- Но мы сами прекрасно понимаем, что их нет, - парировал Давид. - Кстати, кроме версии, что Машиах придет в шеститысячном году от сотворения мира, есть еще несколько. Например, что Машиах может появиться и гораздо раньше - за заслуги народа Израиля перед Господом. А в "Зоаре" написано, что Машиах придет тогда, когда исчерпаются души в "Теле". Под "Телом" тут подразумевается место в раю, где хранятся души для земных тел.
- Вы меня уже замучали своей эрудицией, - Кероп, пока происходил этот спор, чертил заранее припасенным мелком разметку на полу. - Спор ваш абсолютно бессмысленен, поскольку кроме иудейской, имеются еще несколько систем летоисчисления.
- Наша, Византийская мировая эра, - вмешался в спор отец Николай, - ведет отсчет сотворения мира с 1-го сентября 5508 года до нашей эры. Так что искомые шесть тысяч лет давно истекли. Кстати, как мы потом будем стирать круги с пола?
Кероп разогнулся, потер поясницу:
- Вот это вопрос! Тряпки у них тут нету?
- Может, и есть, только мы не знаем, где, - отец Николай вынул из-под рясы внушительных размеров носовой платок. - Вот, я пожертвую его заместо тряпки, чтобы мы могли замести следы.
- Хорошо! - и Кероп вернулся к своему занятию. - А вот интересно, чем объяснить такое расхождение в датах? Почти тысяча восемьсот лет - за них же что-то происходило!
- Это демон Андрас, - вдруг сказал отец Николай. - Он должен морочить людей, чтобы они не могли самостоятельно узнать, когда наступит эра прихода Мессии. Пускай простит меня Давид... и пускай простит меня наша святая Церковь... но может быть, обе даты, которые мы принимаем за точку отсчета сотворения мира, неправильны? И шесть тысяч лет исполняется сейчас, в эти дни?
- О-о, - застонал Кероп. - Как ты умеешь все запутать! Поистине, не зря тебя выбрал демон, чтобы пробраться в наш мир. Ты вполне мог бы служить его заместителем... Ну-ну, не обижайся, я шучу. Хотя, быть может, ты и прав. Мне приходилось общаться с приезжающими в Израиль масонами (я несколько раз вел экскурсии)... Так вот, среди них есть такие, которые отсчитывают летоисчисление со дня сотворения мира, именуемого ими "День Света". А этот "День Света" приходится как раз на четырехтысячный год до нашей эры.
- То есть, согласно масонскому летоисчислению, сейчас как раз и исполнилось шесть тысяч лет с начала сотворения мира? Так давайте же торопиться!
- Ну так торопитесь! - Кероп достал принесенные с собой свечи, кинул каждому по одной: - Расставьте, зажгите, и начнем церемонию.
Давид подошел к начерченным Керопом кругам и встал на свое место (остроумный армянин три места пометил крестиком и одно, для Давида, шестиконечной звездой). Монахи также заняли свои места согласно штатному расписанию, достали листы с молитвами и принялись взывать к ангелу Михаэлю. Одному из семи великих ангелов, обитающих в высшем из духовных миров, где может существовать еще кто-нибудь, кроме самого Бога.
...Молитва тянулась уже явно больше часа. Но взывающие к ангелу уже знали, что только ОЧЕНЬ упорный труд на этой ниве может быть вознагражден. Чтение бесконечно повторялось по кругу, только однажды Кероп в промежутке между двумя раундами спросил у Давида:
- До скольки мы здесь будем? Учти, утром начнут приходить туристы.
- Пока не прогорят свечи, - Давид уже еле держался на ногах, но тем не менее отчетливо (хотя и чуть осипшим голосом) произносил слова призыва к архангелу Михаилу.
В непроглядной темноте за небольшими арочными окнами начал появляться какой-то серый просвет, как будто в хорошую тушь ради экономии добавили обыкновенной водопроводной воды. Каббалист уже было подумал, что церемонию придется свернуть, и отправиться домой несолоно хлебавши, как вдруг прямо с потолка хлынуло пламя, просочившись откуда-то сверху. Все присели, чуть ли не бросившись на землю от страха, но огонь равномерно, толстым слоем растекся по потолку (тут уже стало видно, что это не грубый огонь - пожиратель материи, а духовное пламя). В центре потолка сформировалась огромная огненная капля, которая все увеличивалась, подобно сталактиту, пока не достигла пола, образовав огненный столб, на который невозможно было смотреть без боли в глазах.
