— Ну и ладушки, — сказал Мастер, всё ещё улыбаясь и глядя на Виталия. — Бля, сто лет тебя не видел.
— И ещё бы столько же не видел? — спросил Виталий, тоже улыбнувшись, но как-то натянуто.
— Да не. Смотрю просто, изменился сильно. Полысел…
— О, а я тока щас заметил, — подхватил Толин и спросил удивлённо: — Братуха, ты чё? Лысеешь, что ли?
— Ну-у, — с наигранным сожалением Виталий провёл рукой по голове. — умные волосы покидают дурную голову. — Он повернулся опять к Мастеру. — А ты как? Где щас?
— Ну живу-то всё там же, на Слободке, — ответил Вова. — Мы тут с Бандитом щас. Я, Саня Лысый… Помнишь его?
— Конечно, помню, чё ж не помнить. На тюрьме как-то грев от него получали один раз, вспоминали. Давно, правда, — ответил Виталий.
— О, кстати, а чё ты там за беспредел устроил на иркутской тюрьме? Чё-то Бандит рассказывал… — спросил Мастер.
Поняв, что его подозрения оправдались, Виталий с шумом выдохнул и решительно сказал с некоторой жёсткостью в голосе.
— Он уже спросил с меня за тот беспредел, а спрашивается с человека один раз. Я уже пояснял за это в челябинской управе, когда там ещё раз предъявляли за одно и то же. Он чё, за этим сюда приехал?
— Да не-не… Он, наоборот, сказал, что такие люди, как ты, должны быть рядом, — успокоил его Мастер.— Мы же щас тут всех нормальных подтягиваем. Людской ход налаживаем. Он просил привезти тебя к нему, как ты приедешь.
— Куда, к нему? — спросил Виталий.
— Ну не в Иркутск же, — улыбнулся Мастер. — Он щас здесь живёт, на Кирова.
Виталий посмотрел на Толяна, который кивнул на дочку и сказал:
— Илонку надо с кем-то оставить. Давай уже мою дождёмся, она скоро придёт, да поедем
Дверь им открыл Лысый и широко улыбнулся.
— Здорово. Как доехал? — спросил он так радостно, как будто Виталий с сочинского курорта прилетел.
— Нормально, Сань, — ответил Виталий, улыбаясь как-то настороженно.
— Темницы рухнут, и свобода…
— Нас встретит радостно у входа, — всё с той же натянутой улыбкой продолжил Виталий.
— Ха-ха-ха, — засмеялся Лысый и кивнул в зал. — Ну проходите, Олег вон в комнате. Как раз купца заварили? Я щас…
Он ушёл в кухню, а Виталий с Толином и Мастером разулись и прошли в комнату. Бандит сразу поднялся к ним навстречу и с улыбкой обнял Виталия.
— Как доехал? — спросил он.
— Нормально, Олег, — ответил Виталий сдержанно. Когда Бандит учил его жизни в тюрьме, он не был таким вежливым. Объяснял ему понятия жёстко и заставлял повторять как в школе, усвоил ли Виталий его уроки. Теперь же он смотрел совсем по-другому, как на друга. Это и настораживало Виталия, думающего, что Вору от него что-то надо.
— Ну и ладушки, — кивнул Бандит и поздоровался с Толяном. — Чё, присаживайтесь. Как раз чай заварился. Или коньяку вам открыть?
— Не-не, я чай, — покачал головой Виталий.
— Я тоже чай, — сказал Толян.
— Ну смотрите, — сказал Бандит. — Мы-то по-любому бухать не будем. Щас на стрелку ехать во Влад. Ну а чё ты, Витала? Как жить думаешь?
— Да осмотрюсь пока, там видно будет, — ответил Виталий, присаживаясь в кресло рядом с Бандитом.— Тут-то всё поменялось уже, даже деньги.
Зашёл Лысый с чаем и, буторнув его, налил в кружку и пустил по кругу.
— Да это что поменялось — ерунда, — махнул рукой Бандит. — Люди-то те же остались. Я имею в виду именно ЛЮДИ, кому людское не чуждо. Я щас здесь общак поднимаю и нормальных пацанов подтягиваю, чтоб вместе все были.
— Да это я уже понял, раз ты в Уссурийске теперь живёшь, — ответил Виталий как-то обречённо. Вор сделал такое ударение на слове «люди», что всё сразу стало понятно. Если не присоединиться к нему, то нормальным пацаном тебя считать уже не будут. Эти методы были хорошо знакомы Витале. За время скитания по тюрьмам он сам не раз применял их в своих целях, чтобы вынудить кого-то поступить так, как ты хочешь. Это называлось «надавить на гниль». И вот теперь «на гниль надавили» ему. Если отказаться работать с Бандитом, то в списке людей значиться уже не будешь.
— Ну раз понял, хорошо, — сказал Бандит. — Значит, быстро определишься, с кем твоя дорога по жизни.
Витала, подносивший в это время кружку ко рту, остановился и, внимательно посмотрев на Бандита, сказал:
