— Ты в порядке? — спросил Тейлор.
У него снова было оружие в ящике стола, но Ларри был уверен, что оно ему не понадобится. Он тупо кивнул.
— Кроме спины. Вырежь трассер прямо сейчас. Я буду вести себя тихо.
— Вот что я имел в виду, — заметил Тейлор. — Этот генеральный лучше всех остальных, на которых ты работал. Черт, он не позволяет нам использовать долгосрочные трассеры. Вот, выпей это.
Тейлор сунул какую-то капсулу Ларри в рот и дал запить водой из стакана, который поднес к его губам.
— Пилюля выведет трассер через несколько дней, и никакой боли. По сути, ты уже чувствуешь себя лучше, верно?
— Неплохо, — согласился Ларри. Он ощутил еще большее оцепенение, его охватывала эйфория.
— Больше никакого безрассудства, договорились? — Ларри послушно кивнул. И Тейлор продолжил: — Ты же знаешь, мы в действительности на твоей стороне.
— Думаю, да, — пробормотал Ларри. — Кажется, я ненадолго потерял голову, но теперь уже все прошло.
Тейлор пристально посмотрел на него.
— Я тебе верю. Ладно, посиди пока тут минутку.
Он подошел к боковому порту и открыл полог. Снаружи порта Ларри увидел какой-то серо-красный шар, и то, что когда-то было человеком, плавало рядом с кораблем. Тейлор прикрыл порт и постучал в дверь каюты Джули.
— Джули, я подумал, что лучше сказать тебе. Не смотри в иллюминатор.
— Уже посмотрела. Это его легкие?
— Иногда ты внушаешь мне отвращение.
— А ты — мне. Это прекрасно скажется на нашей репутации.
— Разуй глаза и уши, женщина. Это охранник.
— О? — отозвалась Джули. — Прямо камень с души. Мне нравится Ларри.
— С ним все будет хорошо, — сказал Тейлор. — Но мы не можем отослать его назад в казарму. Ему придется остаться здесь с нами.
— Это будет славно.
— Не сомневаюсь, — буркнул Тейлор и вернулся к Ларри.
— Сожалею насчет охранника, — пробормотал Ларри.
— Ничего. Ты его не выталкивал, — отозвался Тейлор.
— Он знал о тяге. По крайней мере, у него была масса случаев узнать. Сам виноват, что допустил это.
— Я хочу сказать, я намеревался открыть люк и сам выпрыгнуть.
— Ты не первый, кто додумался до этого.
— А потом, когда я увидел, что случилось с охранником…у меня пропало желание прыгать.
— Ну, разумеется. Когда доходит до дела, никто не хочет умирать.
— Я хотел. Но больше не хочу.
— Само собой. Все мы обретаем покой так или иначе.
— Я принял свой жребий, — продолжал Ларри. — И, кстати — не хочу причинять вам неудобство, оставаясь здесь. Не вижу, почему мне нельзя вернуться в казарму.
— Зато я вижу. Подобное в тайне не сохранишь. Тебя станут расспрашивать и снова расстроят. Мы не можем этого допустить.
— Но я не хочу мешать вам.
— Нам с Джули? — Тейлор ухмыльнулся. — Ты бывал в женской казарме?
— Нет.
— Если б был, то понял, что никакого неудобства нет. Некоторые из них пугала, некоторые просто нечего, но есть настоящие куколки. Мы поступим следующим образом. Большую часть времени ты будешь находиться в каюте Джули. Только позаботься, чтоб вы оба оставались там, когда дверь между каютами будет заперта. Договорились?
— Думаю, да.
— Вот и славно. Мне сейчас надо уладить одно дело, а потом мы обговорим условия. Идет?
— Конечно.
Тейлор прошел к умывальнику и умыл лицо холодной водой. Потом позвонил капитану и сказал, что ему нужно субэфирная радиосвязь с Землей.
— Генеральный Погребальный, — прокричал Тейлор. — Корабль ГП «Новая жизнь» вызывает Генеральный Погребальный.
Требовалась огромная мощность, чтобы протолкнуть голос сквозь такое расстояние; об изображении не могло быть и речи. Несмотря на мощнейший сигнал, звук был очень слабый, поэтому Ларри не слышал ответов.
— Заместитель директора Генерального Погребального? — спросил Тейлор. — У нас летальный исход. Нет, мы никогда не берем их с собой. Его надо похоронить на Земле. Он оттуда. Кроме того, забрать его обойдется гораздо дороже. Да, я знаю, но ведь это ваш бизнес, и весьма доходный. Мы прицепим на него сигнальный «жучок» и сразу же дефорсируем его, поэтому он не последует за кораблем. Да, капитан даст вам наши теперешние координаты.
Слушая, Тейлор налил себе стакан воды.
— Нет. Не будет никаких нестыковок. Двадцать пять лет в Генеральном ОхранСнабе. Вы же знаете, что он автоматически получает всю сумму страховки. Это не все. На Земле у него есть семья и, вероятно, другие родственники. Вам, наверняка удастся содрать с них кругленькую сумму.
