Подаренный кузеном. Подаренный!
Мой Бог! Почему она не поняла значение этого слова в тот же миг, когда Джуда произнес «долгосрочный подарок, которым мы обменивались с кузеном Клодом с подросткового возраста»?
В клане Рейнтри только члены королевской семьи обладали способностью создавать заколдованные дары. Почему это должно было быть по–другому у Ансара? Эта древняя способность шла от самых далеких предков, живших тысячи лет назад, когда Рейнтри и Ансара еще были едины.
Неужели Джуда принадлежал к королевской семье?
Если так, то ей следовало опасаться гораздо большего, нежели рядового ансаровского мужчины, желающего забрать своего ребенка. Если Джуда – королевской крови…
Нет, это невозможно. Ансара больше не был великим кланом с могущественными дрэниром и дрэнирой, с королевской семьей, состоящей из детей, сестер и братьев, теть, дядей и кузенов. Возможно, в Джуде и текла королевская кровь, и если бы двести лет назад Ансара выиграли сражение, сегодня он мог бы быть очень могущественным. Это объясняло его способность создавать заколдованные подарки и обмениваться ими с кузеном.
Но Мерси не собиралась оставлять события на волю случая. Завтра она проверит свои сомнения. Она обязана узнать правду ради Евы.
Она дождалась окончания завтрака, прежде чем потребовать у Джуды частной беседы. Чтобы занять Еву и удержать ее подальше от дома, она послала ее с Сидонией разнести свежую выпечку для гостей, живущих в коттеджах. Хотя кухни во всех комплексах были прекрасно снабжены, Сидония с радостью угощала гостей своими домашним хлебом, булочками, кексами и пирогами. Будучи общительным и любопытным ребенком, Ева ничто так не любила, как встречаться с различными членами клана, поэтому в этот четверг утренняя прогулка с няней была для нее настоящим удовольствием.
Пригласив Джуду в кабинет, Мерси приготовилась к неизбежному магнитному притяжению, влекущему ее к нему. Отрицать их сексуальное влечение было бессмысленно, да и зачем лгать самой себе? То, что она могла и собиралась сделать, это бороться с ним. Все годы, прошедшие с их последней встречи, она убеждала себя, что на самом деле ее чувства к нему не были такими неистово захватывающими, как она помнила. Но вчера вечером те моменты на лестнице доказали обратное. Экстраординарная химия между ними все еще делала ее слабой и уязвимой – две вещи, которые Рейнтри никогда не желали бы испытывать рядом с Ансара.
– Ну же, давай. И покончим с этим. – Глаза Джуды сверкали озорным весельем, выражение его лица было таким же, как у Евы, когда та плохо себя вела.
Мерси расправила плечи.
– И что, по–твоему, я собираюсь сказать или сделать?
– Думаю, ты собираешься утроить разнос из–за того, что произошло между нами вчера вечером. Ну, так давай, вперед, скажи, что не позволишь этому повториться. Установи правила. Покажи, кто здесь босс.
Она ничего не хотела так сильно, как стереть с лица эту самоуверенную ухмылку и нанести ему ментальный удар. Но это только доказало бы, как легко он мог ее разозлить. Разумеется, у нее не было намерений доставить ему такое удовольствие.
Проигнорировав преднамеренную попытку раззадорить ее, она спросила:
– Как возможно, что вы с кузеном можете зачаровывать подарки?
– Что?
Ну что ж, это, по крайней мере, стерло улыбочку с его лица. Она удивила его своим вопросом.
– Ты говоришь о сексуальной защите, которой мы с Клодом?..
– Я говорю о том, что только члены королевской семьи имеют возможность создавать зачарованные подарки. В тебе течет королевская кровь? Если так, то это означает, что у Ансара есть королевская семья, правильно?
Он ответил не сразу же, и это обеспокоило ее. Он серьезно раздумывал над ответом. Не для того ли, чтобы придумать правдоподобную ложь, спросила она себя.
– Тебе прекрасно известно, что у Ансара всегда была королевская семья. Одна из дочерей старого дрэнира, Мелизанд, пережила Сражение, вышла замуж и родила детей, потом появились внуки, ну и так далее. На другие твои вопросы, ответ – да, в нас с Клодом течет королевская кровь, по крайней мере, так нам сказали наши родители.
