Меня подняли с земли, усадили на ступеньки крыльца и теперь какой-то пожилой господин тревожно вглядывался в мое лицо. Увидев, что я прихожу в себя, он поспешно сказал:
- Все хорошо. Я доктор Маккивер.
- Та девушка..., - начал было я.
- За неё не волнуйтесь. Ее отвели в дом. Кстати, вам лучше тоже туда зайти.
- Не стоит. Я в полном порядке.
- Так что же произошло? Это был несчастный случай?
Я замотал головой, надеясь прояснить таким образом рассудок.
- Нет... не совсем.
Когда я попробовал поднять руку, то мышцы плеча отозвались на это пронзительной болью. По-крайней мере, хоть кости остались целы. Признаться честно, я и до того уже несколько раз попадал в переделки, где мне доставалось достаточно крепко, но только этот удар превзошел все ожидания. Я почувствовал, как бинты повязки набухают от крови, и тут же понял, в чем дело.
- Вы осмотрели девушку? - спросил я.
- Да.
- И у вас уже имеются какие-либо соображения на сей счет?
Он пожевал губами и кивнул.
- В принципе, да.
- Вам уже приходилось сталкиваться с этим, да?
Поначалу он как будто не собирался ничего говорить, а затем снова взглянул на меня, и теперь в его голосе слышалось раздражение.
- Да.
- Тогда и на сей раз, док, вы поступите точно так же, как и прежде. Промолчите. Одно неосторожное слово - и девчонке здесь больше не жить. В любом случае, ей грозит опасность, так что афишировать это происшествие не стоит. Ради её же блага.
- Но ведь кто-то должен прекратить это безобразие, - сказал он.
- И оно будет прекращено, док, - ответил я. - Его остановят.
Старик глубокомысленно нахмурился, и вдруг его губы скривились в злорадной усмешке.
- Токсин-антитоксин, - пробормотал он.
- Что?
- Яд против яда.
Я согласно кивнул, а затем сплюнул и сказал:
- Вы сейчас идите, позаботьтесь о девчонке, а потом сделайте одолжение, отвезите меня в гостиницу.
Когда он ушел, мне снова стало плохо. Я должен был во что бы то ни стало добраться до оставшегося в номере пузырька с капсулами. Пройдет ещё несколько минут, и я начну сходить с ума от нестерпимой боли, превращаясь в бесчинствующего маньяка, а уберечь меня от безумия может лишь спасительный заряд лекарств из того крохотного пузырька.
Не помню, как долго я просидел на крыльце, но в конце концов из дома, поддерживая под руку девушку, вышел доктор. Из-за угла выехала машина, в которую он и усадил её, наказав шоферу доставить пассажирку к нему в кабинет, где их должна будет встретить его жена.
Как только автомобиль отъехал от тротуара, он помог мне подняться на ноги, после чего усадил в свой "форд", и мы поехали. Остановившись перед гостиницей, он вышел из машины, открыл дверцу с моей стороны и поддерживая меня за здоровый бок, помог войти в здание.
Дэри Дал стояла за стойкой, сменив белое нейлоновое платье на черный свитерок и узенькую юбку - наряд, который подчеркивал каждый изгиб её тела, и казалось, что её светлые волосы излучают золотистое сияние.
Появившееся было у неё на лице сочувствие мгновенно сменило выражение тайного злорадства. Она вышла из-за стойки, и в уголках её губ подрагивали еле заметные морщинки.
- Что, опять проблемы? - поинтересовалась она.
- А что же еще. А теперь будьте любезны, дайте мне мой коюч.
Она улыбнулась, вернулась за стойку, взяла ключ, после чего зашла с другой стороны и протянула его мне.
- Что, мистер Смит, неужто расхворались?
Мы с моим провожатым недоуменно уставились на нее.
- А это правда, что когда наркоман пытается соскочить с иглы, то его начинают одолевать ломки и эти мучения продолжаются до тех пор, пока он не примет очередную дозу?
- Ты о чем, Дэри? - не выдержал Маккивер.
- А вы у него спросите. - Она мило улыбнулась.
- Не обращайте внимания, док. У неё просто не все дома. Идемте.
Мы подошли к лестнице и начали восхождение на второй этаж, когда Дэри снова окликнула меня:
- Мистер Смит...
Я остановился, предчувствуя недоброе.
- Я тут убиралась в вашем номере и совершенно нечаянно разбила пузырек с капсулами. Они упали в унитаз. - Она замолчала, давая мне достаточно времени осмыслить услышанное, а затем добавила: - Вместе с теми рецептами, что лежали рядом. Надеюсь, вы не станете слишком расстраиваться из-за такого пустяка.
