— Милый мальчик старается, чтобы я не чувствовал себя выброшенным за борт, — грустно улыбался Тимоти.
— Действительно, приятный человек! Мне он нравится, — согласилась внучка. — Энтони всегда приглашает меня на свои встречи со служащими. А потом просит рассказать, есть ли у них дети, как они живут, чем увлекаются. Надо отдать ему должное, Энтони никогда ничего не забывает и не путает. Когда вызывает служащего в следующий раз, он интересуется здоровьем жены, успехами детей в школе или как выступал фаворит в Эскоте. Людям нравится внимание.
Тэлворт появлялся в офисе несколько раз в неделю — узнать, как идут дела. Приняв Адамса, Тимоти все еще обижался на Тэлворта.
— Что ему здесь нужно? — проворчал Макферсон, видя, как «роллс» Марка въезжает на стоянку. — Мы нормально работаем, и нечего дышать нам в затылок. — И он направился в свой кабинет. Адамс находился на фабрике, и Эвелин пришлось одной встречать гостя. Она покраснела, когда Марк вошел в кабинет.
— Здравствуйте, мистер Адамс сейчас в цехах.
Тэлворт сдержанно кивнул.
— Я присоединюсь к нему. Как работается?
— Очень хорошо, спасибо. — Но что-то в выражении лица Марка взволновало девушку.
— Вчера проезжал мимо вашего дома.
— Вот как? — Эвелин непонимающе смотрела на него. Что-то странное слышалось в его голосе.
— И видел у дома машину Мейвора.
Синие глаза сверкали, и Эвелин занервничала. Дерек приезжал, чтобы уговорить Эвелин пойти куда-нибудь. Вчера вечером он целых тридцать минут потратил на уговоры и мольбы пойти на каток. Она не знала, как отделаться от навязчивого поклонника и в то же время не обидеть его.
— Мне казалось, вы перестали встречаться! — резко бросил Тэлворт. Его лицо стало неприветливым, и Эвелин растерялась.
— Я с ним и не встречаюсь, — стала оправдываться она, — но не знаю, как его убедить, чтобы перестал приезжать. Постоянно твержу об этом, но мои слова остаются без внимания.
— Если вы твердо это решили, он обязан забыть дорогу к вашему дому! — В голосе Марка звучало сомнение, видимо, он до конца не верил в то, что можно дать от ворот поворот отпрыску старинной дворянской фамилии.
— Я-то решила, но Дерек меня не слушает!
— Тогда он послушает меня, — пробормотал сквозь зубы Тэлворт. — Я передам ему ваше решение!
Эвелин испугалась не на шутку.
— Я не могу… Вы можете… Пожалуйста, не делайте этого!
Если Тэлворт сдержит слово, в чем можно не сомневаться, Дерек придет в неистовство. Эвелин, зная болезненное самолюбие и того, и другого, не сомневалась, что дело может закончиться потасовкой. Этого еще не хватало!
Тэлворт презрительно скривил губы.
— То есть вы не желаете, чтобы я вмешивался в ту игру, которую вы ведете с Мейвором?
— Я не веду никаких игр! Но и не могу допустить, чтобы кто-то за меня выяснял отношения с Дереком — это было бы слишком унизительно!
Тэлворт обратил на девушку странный взгляд.
— Вы чересчур мягкосердечны, мисс! А с парнями, подобными Мейвору, следует быть пожестче.
— Уверена, что Дерек в конце концов все поймет! Марк пожал плечами и, дойдя до двери, обернулся.
— Вы говорили, что любите балет, не так ли? Если свободны завтра вечером, приглашаю вас на премьеру «Лебединого озера».
Эвелин не ожидала ничего подобного и с трудом нашла слова благодарности:
— О… С удовольствием принимаю ваше приглашение. — Она покраснела.
— Я заеду в половине седьмого, — сообщил Тэлворт и откланялся.
Когда Эвелин рассказала деду, что Марк пригласил ее в театр, Тимоти нахмурился.
— Зачем ты согласилась? Он слишком стар для тебя, к тому же ему нельзя доверять.
— Мы всего лишь идем смотреть балет, дедушка, и мне ничего не грозит.
— Ну-ну… — дед продолжал хмуриться.
Эвелин по такому случаю купила новый наряд — вишнево-красное платье из мягкого джерси, которое очень шло ей.
Когда, готовясь ехать в театр, Эвелин спустилась вниз, дед окинул ее критическим взглядом.
— Новое платье?
— Разве тебе не нравится?
Тимоти не успел ответить, кто-то позвонил в дверь.
— Наверное, за мной приехало такси, — предположил дед. Он собирался поужинать с друзьями в ресторане. — Вернусь часам к десяти. Постарайся не слишком задерживаться. Надеюсь, Тэлворт после спектакля проводит тебя.
