— Как же так? — девушка начала срываться на крик. — Неужели вы действительно не помните, как я говорила, что кота нельзя выпускать из дома?
— Вы же сами сказали, что не заострили на этом внимание, — уточнил Джастин. Его интересовало лишь то, когда мисс Дейзи вернется домой, а никак не ее паршивый, воображающий себя пантерой кот. Сейчас она до смешного была похожа на взбесившуюся курицу-наседку.
Он отложил молоток. Поднял с травы майку, вытер ею пот на груди, а потом медленно надел.
Бриджит облизала губы.
Если ему сейчас удастся правильно объяснить ситуацию, то он выйдет сухим из воды. И кот будет очень разочарован.
— Без вас тут произошел небольшой инцидент, — сказал он тоном, который приберегают нерадивые ученики для объяснений, что «собака съела домашнюю работу».
Бриджит побледнела.
— Что-то с моим котом?
— Нет, нет. Ничего страшного не стряслось. Но он недавно ушел с вполне определенными намерениями.
— Какими намерениями?
— Как будто ему нужно пойти наложить кучу, — сказал Джастин прямым текстом. И только через мгновение он понял, что было бы разумнее выразиться более деликатно. Но как? Справить естественную нужду?
Маленькая библиотекарша вздрогнула и едва не уронила свои книги. А по выражению лица она могла с легкостью соревноваться со свежезамороженной рыбой.
— Для этих целей у него есть лоток, — ледяным тоном сообщила Бриджит. — В подвале.
— Вы хотите сказать, что ваш кот сре... отвечает на зов природы в доме? Какая гадость!
Бриджит сухо и чопорно сказала:
— Это уже слишком. Теперь варвар называет мой дом гадким.
— Варвар? — переспросил Джастин. О, да! Как же ему хотелось прямо сейчас быть им. Прижаться к этим губам и целовать их владелицу до тех пор, пока она напрочь не забудет про своего чертова кота.
Наверняка Бриджит поняла, что он задумал. Когда Джастин сделал шаг в ее сторону, она отшатнулась, оступилась, и книги полетели в разные стороны.
— Ой! Эти книги ведь совершенно новые!
— Эй! Я же не ронял эти ваши дурацкие книги.
— Они не дурацкие!
— Разумеется, дурацкие только варвары! — пробормотал Джастин и помог ей собирать книги. К сожалению, ее коленки упорно отвлекали его.
Черт, теперь все еще хуже! Он выпустил ее кота, она обозвала его варваром, а он назвал ее книги дурацкими. А ведь хотелось Джастину совсем другого: положить руку на эти очаровательные коленочки и посмотреть, что из этого получится.
Когда книги были собраны, девушка, не сказав больше ни слова, вошла в дом. А через несколько минут она, уже без книг, рыскала под каждым кустиком и несчастным и безнадежным голосом снова и снова звала Конана.
— Послушайте, — наконец сказал ей Джастин. — Если кота звать, то он точно не придет.
Девушка холодно на него посмотрела, но в этом взгляде было и отчаяние. Джастин сделал неловкую попытку успокоить ее:
— Он вернется. Коты как плохие женщины. От них не избавишься.
— Вы не очень-то похожи на специалиста по котам. А насчет плохих женщин... думаю, это не относится к делу.
Теперь Джастин и сам начал выходить из себя.
— Послушайте, мисс Благонравие...
— Мисс Благонравие? — выдохнула Бриджит. — Ненавижу, когда меня так называют!
Джастин понял, что девушку и раньше так дразнили. И почувствовал необъяснимую ярость к этому человеку, кем бы он ни был.
— Мисс Дейзи, — исправился Джастин. — Я делаю вам одолжение, занимаясь этой работой. Я должен установить дверь и поставить забор. И уж точно не обязан присматривать за котом.
— Но вы даже не заметили, как пропал кот, для которого вы все это делаете. Спасибо вам большое!
— Может быть, вам стоило закрыть его в ванной.
— Я думала, что могу вам доверять.
— Вы ошибались, — ответил Джастин, пожав плечами. Он определенно не тот мужчина, которому могут доверять женщины вроде мисс Дейзи. У него ведь имелись определенные планы на ее коленки, и если бы Бриджит о них узнала, с ней бы точно случился инфаркт.
— Я считаю, что наши отношения закончены, — сказала она.
— И что это значит? — поинтересовался Джастин.
— Мистер Вест, убирайтесь прочь.
— А, вы имеете в виду, что я уволен?
— Именно это я и хочу сказать! Я не позволю вам прикасаться к чему бы то ни было у меня в доме! Даже если бы вы были последним человеком на земле!
