— Там кто-то есть! Сейчас загляну в окно, — сказал я и побежал за угол дома. Одно окно было слегка приоткрыто, и я направился к нему. Только хотел заглянуть в комнату, как услышал резкий скрежет и глухой удар. «Дверь! — промелькнуло в голове. — Скорее к Жольдасу!» Я рванулся обратно, но голос Жольдаса уже раздался из комнаты и тут же ударил пистолетный выстрел. Я заметался, обернулся и увидел в проеме окна массивную фигуру. Размышлять было некогда. Я схватил руками за шероховатые, покрытые грязью голенища. Сильный удар в грудь бросил меня на землю.
Когда я опомнился, Жольдас по огороду гнался за неизвестным. Тяжело ступая по вскопанной земле, мужчина бежал к озеру. Жольдас его догонял. Я поднялся и, прихрамывая, побежал вдогонку. На какое-то мгновение неизвестный приостановился, не целясь, выстрелил. Жольдас слегка наклонился и присел. Когда я подбежал к Жольдасу, неизвестный был далеко.
— Ранен?
— В доме кто-то есть, — вместо ответа крикнул Жольдас.
Вместе с подоспевшим шофером я отвел Жольдаса к машине.
На выстрелы прибежали соседи. Они занялись Жольдасом, а я пошел в дом.
— Я с вами, — сказал шофер и взял большой гаечный ключ.
В комнате стоял запах пороха. В углу на кровати кто-то лежал. Осторожно приблизившись, я невольно вздрогнул: человек лежал на связанных за спиной руках. Лицо его было похоже на печеное яблоко, покрытое багрово-коричневой коркой. Глаза заплыли и потускнели. Рот заткнут кляпом. Неизвестный со свистом втягивал воздух через большой распухший нос.
Когда неизвестного освободили и усадили на кровати, он пошевелил руками, медленно поднес руки к лицу и непослушными, затекшими пальцами притронулся к щекам. Громко застонал. «Неужели он? Как его отделали! За что?» — с жалостью подумал я.
Когда он пришел в себя, я спросил:
— Вы Варпа?
Человек с трудом поднял голову, и в его измученном взгляде промелькнуло удивление:
— Опять вы?
— Вы можете встать?
Варпа попытался приподняться, ноги не удержали его, и он ударился о стену. Вместе с шофером мы повели его к машине.
— Как вы сюда попали? — спросил Варпа.
— Искали вас…
Отправив Жольдаса и Варпу в больницу, я доложил обо всем Крылову.
Варпе оказали медицинскую помощь, и Крылов допросил его.
— Кто это вас так? — Крылов глазами показал на лицо Варпы, где незабинтованным оставался лишь распухший, блестящий от какой-то мази нос.
— Н-не знаю…
— Не знаете или не хотите говорить?
— Если бы знал, то после этого сказал бы. Его прислал Старик. Хотели заставить меня участвовать в операции.
— В какой операции?
— Он не сказал, я не спросил.
— Вы отказались?
— Да.
— Кто такой Старик? Где он живет?
— Как это будет по-русски? Главный.
— Главарь.
— Да. Фюрер. Живет где-то на улице Франко…
— Как его фамилия?
— Я не знаю, все это прячут.
— Как он выглядит?
— Старика я ни разу не видел…
Я чувствовал, что Варпа всего не говорит. По-видимому, Крылов был того же мнения, но не нажимал. «Он поступает так, несмотря на все обиды, которые нанесли ему участники организации. Как он может такое прощать?!» — думал я. Посмотрел ему в глаза и увидел страх. Да, самый настоящий страх. Он дрожал. Вот в чем причина! Его намерение ясно угадывалось: отойти от активной деятельности, отсидеться, выждать… Но по какому праву? Даже если он и болен, где же его гражданская совесть? Да и бандиты его так не оставят. От них оторвался, а к нам не примкнул. Так не бывает!
Я видел, каких усилий стоит Крылову продолжать разговор, с каким трудом он вытаскивал, что называется, крупицы сведений.
Неожиданно Крылов сказал:
— Не хотите рассказывать, сами скоро об этом пожалеете! Не вы первый, не вы последний… Это в ваших же интересах.
Варпа заерзал на стуле. Потрогал повязку на лице.
— Я рассказал все, что знаю…
— Товарищ Листов, проводите гражданина в комнату отдыха, пусть немного подождет.
Я усадил Варпу в кресло и возвратился к Крылову. Он стоял возле окна. Так продолжалось несколько минут. Наконец майор повернулся ко мне и сказал:
— Видно на роду у тебя, Володя, написано, помогать этому Варпе. Теперь нужно смотреть в оба… Впрочем, помогать будем вместе. Придется ему навестить свой кабачок. Зови его сюда, я все объясню.
