Он подошёл ко мне и посмотрел на меня сверху вниз, так как по росту превосходил меня на две головы. Его губы тронула ехидная ухмылка.
— Ну привет, — прогнусавил он и протянул руку, но увидев, что я не тороплюсь её пожимать, скривился и процедил: — У нас тут принято здороваться. Не хочешь пожать мне руку? Уважать надо старших, приятель.
— Я тебе не приятель. Не могу я сейчас никому пожать руку.
— Ай-ай-яй, — он показательно покачал головой. — Это очень грустно. Ручонки болят?
Он неожиданно быстро ударил правой рукой меня по левой. Кисть прострелила жгучая боль. Я вскрикнул и поспешно отскочил назад, стараясь держаться подальше от этого хмыря.
«Постарайся, чтобы тебя не избили. Иначе госпожа Таргин будет разочарована», — тихо сказал мне Даир перед уходом.
Ага! Постараешься тут! И с чего бы ей разочаровываться?
Я поморщился от боли, а хмырь медленно двинулся ко мне, явно наслаждаясь процессом предстоящего избиения и унижения. Но просто так я ему не дамся!
— Ну и куда ты денешься? — урод остановился и захихикал, видя, как я отступаю.
Действительно, деваться некуда. Оставалось лишь драться, наплевав на пульсирующие болью узоры на руках. Я сжал пальцы в кулаки и неожиданно для противника набросился на него. Только мне это помогло не особо. Я лишь врезал ему хуком справа в челюсть и сам заорал… я будто доску, утыканную гвоздями, ударил! А дальше подскочила пара дружков хмыря. Меня быстро повалили на пол и стали пинать со всех сторон. Инстинктивно я закрыл голову руками, свернувшись калачиком. Но от этого было не легче. Удары, что приходились по запястьям и предплечьям, отзывались в сознании взрывами огня. Я не мог не кричать. И кричал после каждого подобного взрыва.
Спустя полминуты избиение прекратилось.
— Знай своё место, крыса! — прокричал хмырь, придавив мою голову к полу ногой.
— Довольно, Гехир, — спокойно и холодно прозвучал девичий голос.
— Ээээ? А тебе-то что за дело, Алая? Хочешь заступиться за этого слабака? Ну давай, валяй!
— Я сказала, хватит! — послышался шелест извлекаемого из ножен меча.
Наступила тишина. Я всё ещё закрывал голову руками, поэтому оставалось лишь слушать происходящее.
— Алая, ты чего это? Мы же вместе пришли сюда.
Девушка вздохнула.
— Ты идиот, Гехир. Ты что, не понимаешь, что этот слабак на особом счету у нашей госпожи?
— Мне плевать!
— Точно идиот. Тогда доставай кинжал. Посмотрим, чей клинок острее.
Через десять секунд хмырь убрал ногу с моей головы, затем, наклонившись, прошептал:
— Я за тобой слежу, крыса. Не думай, что вот так всё просто для тебя закончилось…
Хорошо. Я запомню. И потом уж точно заставлю тебя проглотить эти слова!
— Ты как, в порядке? — прозвучал всё тот же девичий голос, когда хмырь удалился.
Я убрал прижатые друг к другу кулаки от головы и открыл глаза. Девушка с неестественного тёмно-серого цвета кожей, слегка наклонившись и протягивая руку, требовательно смотрела на меня.
— Хреново, — буркнул я, хватаясь за её ладонь и морщась от очередной порции боли.
Рывок, и я уже на ногах. Силы ей точно не занимать! А ведь на вид — хрупкая девушка. И сейчас я мог получше разглядеть мою спасительницу. Прямые волосы пепельного цвета обрамляли овал лица и достигали ей до груди. Глаза — серебристо-серые с вытянутыми кошачьими зрачками. Облачена в лёгкие одежды из чёрной кожи. На поясе висел изогнутый меч в ножнах. Правую руку украшали оранжевый волнистый узор, на указательном пальце блестело такое же кольцо, как у меня. Только её камень был огненно-рыжего цвета, а мой — по краям чёрный, который к середине постепенно переходил в белый.
— Спасибо, — пробубнил я, отводя взгляд.
Блин! Как же стыдно! Меня спасла девушка! Но и неблагодарной свиньёй быть не хотелось.
— Чем я могу отплатить тебе за помощь? — спросил я, вновь посмотрев на неё.
— Пока ничем. Позже сочтёмся. Будем считать, что ты должен мне услугу.
Я кивнул.
— Хорошо. Согласен.
* * *
— Разрешите спросить, моя госпожа?
— Конечно, Даир, — лёжа на софе, Таргин небрежно махнула кистью. Её глаза были закрыты, она отдавалась блаженству от медленного поглощения чужих эмоций, чувств и переживаний, среди которых боль была наиболее вкусной и действовала на всех пятерых ядаров Дархасана, как наркотик.
