— Все? — поинтересовалась Татьяна.
— Да, — кивнула Эльза и приложилась к кружке. — Еще кое-что осталось, но так, ерунда всякая и мелочевка.
— Ладно, что здесь? — напряженно придвинулась Настя.
— А ты, подруга, оказывается, редкостная сука, — с долей восхищения произнесла Эльза и щелкнула языком. — Очень я не завидую твоему парню. Значит, смотри. Вот, — она быстро отодвинула несколько булавок в сторону. — Двойной «Слон» второго уровня. Это, — ее пальцы отсчитали несколько фрагментов фотографий. — «Роджер», «Пустые шары» и, — Эльза судорожно вздохнула, — уже упоминавшаяся сегодня «Мухобойка», причем все в такой дикой последовательности, словно ты никогда учебников в руках не держала. И еще одна последовательность, Насть. Шесть заклинаний, из которых я знаю только два: «Вечный тупик» и «Мертвый фантом».
Татьяна молча отхлебнула из кружки.
Настя потрясенно захлопала глазами.
— Как это — не знаешь? — нашлась, наконец, она.
— А вот так. Не знаю и все, — пожала Эльза плечами.
— Ты же лучшая, Эль!
— Видать, есть получше…, — заметила Эльза, тоже, в свою очередь, прикладываясь к пиву.
Настя обвела подруг беспомощным взглядом.
— Как же так…? — пробормотала она. — Разве такое возможно? Хотя бы в принципе?
— Все возможно, — оторвалась Эльза от кружки. — Сколько твоя Тень уже существует? Столетие, два?
— Около четырех. Может быть, больше.
— Твоя Тень очень сильна, Насть, — вставила Татьяна. — Что думаешь делать?
Настя нервно размяла длинные пальцы.
— Вы сумеете снять первую и вторую комбинации? — с надеждой посмотрела она на подруг.
— «Слона» и тройку с «Роджером»? — они переглянулись, и Эльза ответила:
— Попробуем, но…
— Слушай, мать, — перебила ее Татьяна, — а что ты Ирку свою не подключишь? Она же в курсе проблемы. Расскажи все честно, как есть. Она ведь тоже сильна. А тетка твоя, Мария Захаровна, раньше же вообще Наблюдателем трудилась!
Настя пожала плечами. Почему-то за все долгое утро простая мысль об Ирине ни разу не пришла ей в голову. Очевидно, Олег меня вчера серьезно обидел, подумала она. Но как? Надо бы все-таки расспросить Мишку….
— Я попробую, — осторожно ответила Настя. — Сегодня попробую. Но, боюсь, девочки, Тень мне не позволит. Это касаемо Ирины. А тетка… Она, Тань, мне насчет Тени еще в прошлый раз ультиматум поставила.
— Да ладно…, — не поверила потрясенная Эльза.
Настя кивнула.
— Это как? — нахмурилась Татьяна.
— А вот так! Предупредила, что если Тень выберется снова — у меня будут серьезные проблемы. Вплоть до заточения у Скаанджей и последующего Трибунала.
— Жесткач, — присвистнула Эльза. — И никак насчет помощи?
— В этом вопросе мы с ней не родня, понимаешь? А для Наблюдателя обе мы равнозначны: я и Тень. Даже, наверное, эта кровавая сволочь предпочтительнее — все-таки несколько сотен лет!
— Черт! — от души воскликнула Таня. — Куда не ткнись — везде задница! Неужели все так плохо?!
На нее оглянулись из другого угла вполне согласные алкоголики. Барменша сурово зазвенела посудой.
— Хуже некуда, — заметила Эльза.
— А нечего было выёживаться, — вдруг сказала Татьяна. — Вот мне, например, тоже хотели Истинное имя дать — не приведи господи! Архелия — а, каково? Тоже сейчас бы с ним мучалась. Слава богу, Жрица предков уговорила — одумались в последний момент.
— И какое дали? — занятая своими переживаниями, поинтересовалась Настя, но тут же прикусила себе язык. Об Истинном имени спрашивать было не то не принято, это считалось в их кругу верхом наглости. В иные времена за подобную любознательность головы отрывали.
Подруги быстро переглянулись.
— Не соображает она ничего, — пояснила Эльза. — Совсем в себя ушла.
— Извини, Тань, — виновато произнесла Настя.
— Да, ладно, — махнула Татьяна рукой. — Проехали. Делать-то что думаешь?
— Хочу встретиться со Жрицей, — просто сказала Настя.
Татьяна с Эльзой вновь переглянулись.
— Ты помнишь, что случилось в последний раз? — осторожно напомнила Татьяна.
— Конечно, — кивнула Настя после паузы.
— Мы-то организуем, можешь не сомневаться, — вздохнула Таня в свою очередь. — Только неизвестно, что изо всего этого получится. И, знаешь, совсем не факт, что Жрица воспылает желаем тебя увидеть вновь.
