— А чего? — говорил он. — У тебя голова светлая, подумай сам. За таможней будущее. Одна из основных фискальных структур государства будет существовать вечно. Ее не разгонят никогда и ни за что. Поработаешь, въедешь в расклады, освоишься. Деньжат заработаешь…
В то время Олег еще не был женат и поэтому довольно легко ушел к Толяну, потеряв при этом половину зарплаты. Впрочем, тогда он мог остаться вообще без нее.
Так они и начали работать вместе.
— Я не обижаюсь, — сказал Олег. — Но посуди сам, Толь, работы полно, Васька болеет, а ты ошиваешься неизвестно где. Или тебе вообще по барабану наши проблемы?
— Конечно, нет. Готов помочь, чем смогу.
Олег пожал плечами.
Так заканчивался почти всякий разговор.
— Лады, — сказал он безнадежно. — Все вроде сделали. Две машины от Жени на оформлении. Машина Губина в дороге, должна быть через три-четыре дня. Что еще?… Да, Игореха нового клиента подогнал.
— Хороший?
— Не понятно пока. Хочет первую пару машин через нас сделать. Соки, ничего интересного.
— А по деньгам?
— Тоже не очень.
— Ясно, — кивнул Толян. — Еще что?
— Да все вроде.
— А про то, что нас на работу звали, чего молчишь?
Леночка, подумал Олег. Успела уже. Вечно недовольная своей жизнью и, особенно, зарплатой. Хотя, с чего бы это? Толяна она здорово недолюбливала.
— А что об этом говорить-то? — развел Олег руками. — Я отказался. Зачем оно нам, а?
— Верно, — кивнул Толян. — Мы вольные бойцы невидимого фронта. Хотя?… Зарплата-то, какая?
— Не знаю.
Толян фыркнул.
— Блин, вот оставь тебя одного на три дня. Самое главное и не узнал.
— А мне это не надо, — твердо сказал Олег. — У нас, на работе, пока все в порядке.
— Это пока, — хмыкнул Толян и смерил его пристальным взглядом. — Как-то ты неважно выглядишь. В семейной жизни нелады?
Олег вздохнул.
Наверное, Толян, был единственным, кому он мог рассказать все.
— Закрой дверь, — попросил Олег.
И когда Толян вернулся к нему с заинтересованным лицом от уже плотно закрытой двери, сказал:
— Ты с первого раза угадал. У меня возникли очень серьезные семейные проблемы.
1
Тень положила трубку на телефон и довольно вздохнула.
Жизнь налаживалась: настроение было что надо, а память Насти предоставляла точно и в срок все необходимое. Тень заварила себе чайку и присела на кухне перед телевизором. Когда она последний раз долго была при теле, телевизоры напоминали большие аквариумы с рыбками-ведущими внутри. Никаких пультов тогда и в помине не существовало.
То ли дело сейчас: красота. Тень восхищенно повертела в руках серую коробочку. Идеальное устройство для товарищей, ведущих преимущественно лежачий образ жизни.
Она взмахнула пультом и попала на первый канал. Девушка рвала на себе розовую майку и предлагала всем попробовать некий «белый». Тень усмехнулась. Когда-то с помощью подобного «белого» она едва не отправилась на тот свет. Настя ее спасла, вовремя перехватив бразды правления невменяемым телом.
После «белого», Тень познакомили с необыкновенной минералкой, с пылесосом-хищником, ворующим игрушки у спящих детей, и неким дезодорантом, позволяющим ездить в обычной ванне, словно на машине. Над волшебным шоколадом, рождающим коричневые пузырьки и раздевающим до гола прохожих, Тень серьезно задумалась. Оба заклинания она знала давно, но даже не догадывалась, что такое возможно в принципе: совместить несовместимое в пищевой форме. Уже немного нервничая, Тень переключила программу. На втором канале дети, выпившие некую субстанцию, скакали, как павианы, красивая легковая машина превращалась в боевого голема, а маленький мальчик вместо кровати спал почему-то на туалетной бумаге.
Ей стало совершенно неуютно. Изменения в мире за время ее отсутствия произошли пугающие, даже какие-то катастрофические. Судя по всему, магия, наконец-то, плотно вошла в повседневную жизнь и люди ее даже не замечали. Или старательно делали вид.
Тень прыгнула на другой канал.
Там показывали троих ребят. Они сидели на диване, пили чай и лениво рассуждали о любви. Причем, немедленно оторопела Тень, оба мальчика рассказывали о своих чувствах к третьей, к девушке, сидящей здесь же, отрешенно грызущей печенье и внимающей обеим сторонам. По мельканию надписей и рокоту трубного голоса за кадром Тень поняла, что здесь детей учат строить любовь. Она прыгнула дальше с еле сдерживаемым внутри ужасом.
