Пока.
Позже страх сменился любопытством. Взяв папку со стола, она направилась в архив, который находился рядом со стойкой администратора. Энни как раз положила трубку и поздоровалась с Софи. Притворившись, что роется в разбросанных бумагах, она услышала, как Энни сказала, что сейчас позовет Мэтью. Софи заметно дернулась.
– Нет, не надо его звать. Я спешу. Просто передайте ему компьютер.
Голос у нее оказался приятный. Дружелюбный. Хелен украдкой разглядывала ее. Софи выглядела так, как на фото, что неудивительно, но успела похудеть – и вообще, фигура у нее неплохая. Хелен все ждала, когда же ее охватит отвращение. Вот она перед ней во плоти – враг, точка приложения огромного количества негативной энергии за последние четыре года, такая подлинная, словно вышла на сцену! Как часто Хелен представляла себе их встречу! Как жадно она мечтала увидеть Софи во плоти! Сейчас она испытала даже своего рода разочарование, потому что Софи оказалась совершенно обыкновенной женщиной. Ее слегка трясло от напряжения, но она пыталась овладеть собой. Было очевидно, что сегодня ей пришлось сделать над собой усилие, на случай, если она столкнется с мужем, но никакая косметика не могла скрыть темных кругов под глазами. Интересно, где Мэтью? Хелен решила позвонить ему и велеть держаться подальше от стойки, но Софи уже собралась уходить, обмениваясь с Энни банальными любезностями. Она стояла на пороге, когда Мэтью вышел из конференц-зала напротив и едва не столкнулся с ней.
Произошло короткое замешательство, которое длилось не более десяти секунд, но показалось, что прошла целая вечность. Оба молчали, а затем неловко поздоровались. Хотя Софи пыталась притвориться, что ничего не происходит, слеза скатилась из уголка ее глаза и потекла по щеке. Энни, обладавшая сверхъестественным чутьем на сенсации, даже не пыталась сделать вид, будто работает.
Софи отдала Мэтью его ноутбук: – Вот, возьми. Наверное, он тебе нужен. Он понизил голос, но не настолько, чтобы Энни его не расслышала. – Как девочки?
Черт тебя побери, Мэтью, подумала Хелен, отведи ее в свой кабинет, не заставляй ее унижаться на людях.
– Скучают по тебе, конечно, – дрожащим, едва слышным голосом ответила Софи.
– Передай им, что я тоже по ним скучаю, – сказал он, и Хелен почти вспыхнула от унижения, которое, должно быть, чувствовала в этот момент Софи.
– Позвони им и скажи об этом сам.
Софи развернулась и вышла; ее достоинство не было задето – почти.
За несколько минут потрясающая новость обежала весь офис. Хелен не отрывалась от монитора, но почти чувствовала мексиканскую волну шепотков, обегавшую комнату.
Явилась Дженни и уселась за стол.
– Ты слышала?
На мгновение Хелен захотелось встать во весь рост и прокричать: «Да, и это все из-за меня! Я причина того, что его жена плачет, и что его рубашки не выглажены, и что его дети растут без отца!» Но она сдержалась.
– Что я должна была слышать?
– Мэтью расплевался с женой и уехал из дому – никто не знает куда.
Дженни сделала драматическую паузу в ожидании реакции. Хелен изобразила на своем лице вежливое удивление.
– Как грустно.
– Я знала, что с ним что-то не так. О боже! – Театральный шепот Дженни достиг небывалой высоты. – Как ты думаешь, у него другая?
– Откуда, черт побери, мне знать? – сухо парировала Хелен.
– Просто невероятно… Он такой… старик. И надо же, изменил жене! Энни передернуло.
– Ужас какой! Он ведь такой… обрюзгший.
– И у него, наверное, седые волосы на лобке, – походя, добавила другая девушка, Лайза из отдела техподдержки, которую Хелен терпеть не могла, – и член не стоит.
Вот тебе раз, подумала Хелен. Раньше ей казалось, что все девицы считают Мэтью вполне привлекательным мужчиной. Просто отлично, черт побери.
– Никто не должен знать про меня!
Хелен и Мэтью ужинали на кухне. Сегодня была ее очередь готовить; она подала рыбные палочки, чипсы и разогрела в микроволновке замороженные бобы, втайне надеясь, что полуфабрикаты заставят его с нежностью вспоминать домашнюю еду, которую готовила Софи.
– Мэтью, мы не будем никому рассказывать о нас на работе.
Он посмотрел на нее, словно обиженный щенок. От этого взгляда Хелен захотелось пнуть его.
