«Я совершил ошибку».
«Дело не в тебе, а во мне».
«Я снова влюбился в свою бывшую жену (может быть, не стоит)».
«Все ради твоего же блага – когда тебе будет столько лет, сколько мне сейчас, мне уже стукнет восемьдесят. Неужели ты стремишься к такому?»
Да, подумал он, засыпая. Вот хорошая фраза.
– Ладно.
– Ладно?
– Ладно.
– Я говорю тебе, что хочу порвать с тобой, а ты отвечаешь: «Ладно»?
– Ну а ты чего ждал? Чтобы я сказала: «Вот здорово! Я тоже хочу с тобой расстаться»?
Мэтью оцепенел. Он проснулся в семь часов и провел два с половиной часа, готовясь к важному событию, которое намеревался смягчить, принеся Хелен чай в постель.
– Ты что, даже не хочешь знать почему?
– Попробую догадаться. Тебе так понравилась игра Дэнни Петерсена в «Бриолине», что ты решил сменить ориентацию.
– Не пытайся острить. Хелен потянулась.
– Между прочим, как играет Дэнни?
– Хорошо. Нормально. Мы можем вернуться к главному? Дело в том, Хелен, что я подумал, что я на двадцать лет старше тебя…
Хелен положила руку ему на плечо, пресекая дальнейшие объяснения.
– Послушай, мы оба поняли, что все пошло не так. Я пыталась раньше сама положить этому конец, но ты не желал. А теперь я требую объяснений. Почему ты вдруг изменил свое мнение? Скандала не будет, ведь мы расстаемся по обоюдному согласию. Ты принял правильное решение, Мэтью. Не переживай.
Он понимал: ему бы радоваться, что она так спокойно отреагировала на его решение. Однако ее равнодушие его задело.
– Мэтью, не будь таким раздраженным. Тебе бы хотелось разбить мне сердце? Ты предпочел бы, чтобы я рыдала и говорила, что ты погубил мою жизнь?
Верхние жильцы исполняли обязательную программу: «О, детка… Да, да, да!!!» Спинка кровати с грохотом забилась о стену.
– Я просто не могу поверить, что то, что у нас было, ничего для тебя не значит. Что ты так легко относишься к нашему разрыву!
– Господи Иисусе. Послушай себя со стороны! Ты хочешь со мной порвать. Я тоже – наши желания совпали. Все счастливы. Клодия и Сюзанна будут в восторге.
– Софи и девочки ни при чем, – защищаясь, сказал он.
– Я и не сказала, что они имеют отношение к нашему разрыву. – Хелен не скрывала улыбки. – Я просто говорю, что они будут довольны. Ты уже им сказал?
Крещендо Кроликов все возрастало. Все старые любимые штучки пошли в ход, включая «Называй меня папочкой», что стало уже неизменным. Затем, как раз когда миссис Кролик прокричала очередные «Да! Да!», к ним неожиданно присоединился еще один женский голос, надрывно прокричав: «О, дорогой! Трахни меня скорее!» Хелен посмотрела на Мэтью:
– Черт возьми, не может быть! Их там трое! Мэтью закатил глаза.
– Забудь о них. У нас важный разговор.
– Что за черт? Может, он душится феромонами? Вряд ли их привлекает его внешность или характер…
– Хелен…
– Разве тебе не интересно? Ты что, совсем не любопытный?
– Хелен, прекрати! Ты слышишь, что я тебе говорю?
– Ты хочешь порвать со мной. Это не имеет отношения к Софи.
Мэтью вздохнул и поднялся с кровати.
– Что здесь смешного?
Хелен с трудом удалось переключить внимание на Мэтью.
– Надеюсь, ты будешь счастлив. Что бы ты ни решил. – Она заметила, что он недоверчиво воззрился на нее. – Я серьезно!
Значит, вот так. Четыре года жизни, четыре года борьбы за мужчину, четыре года упущенных возможностей, и потерянных друзей, и сниженной самооценки… Чем же все закончилось? Она испытывает облегчение, что все, наконец, закончено. Жаль только, что она потратила массу времени и энергии на человека, который, как выяснилось, того не стоил. Хелен показалось, что из нее выпустили воздух. Ей жаль было вовсе не Мэтью; она жалела о потраченных впустую годах ее жизни.
Когда Хелен вылезла из кровати, Мэтью паковал чемодан в гостиной.
– Куда ты отправишься?
– Для начала в отель – разберусь в своих чувствах.
– Хорошо устроился.
Ей неприятно было смотреть на него – уж слишком он демонстративно паковал свои вещи. Взрослый человек пытался впихнуть все свои пожитки в два чемодана и парочку портпледов.
– Знаешь, ты не обязан съезжать прямо сейчас. Ты можешь остаться здесь, пока не решишь, куда ты хочешь отправиться.
