– Перестань принимать все на свой счет. Конечно, она поступила так нарочно, чтобы подставить тебя, но Сандра – моя клиентка, так что она сама выставила меня в дурном свете. Я звоню тебе, чтобы пожаловаться на нее, а не для того, чтобы упрекать тебя.
Облегчение, которое охватило Хелен, было почти материальным. Она уселась за кухонный стол и заставила себя дышать нормально.
– И что вы теперь собираетесь сделать? Лора тяжело вздохнула.
– Если окажется, что она самовольно пригласила Сандру, я поставлю на совете директоров вопрос о ее увольнении. «Глобал» не может доверять служащим, которые ведут себя подобным образом.
Почти сразу же после того, как Хелен повесила трубку, ее мобильник зазвонил снова. Сандра! Хорошо, что у нее стоит АОН, иначе она ни за что не признала бы голос клиентки в заунывном вое. Похоже, было, будто ей звонит расстроенный дельфин.
– Значит, ты уже видела газеты?
Ей показалось, будто она расслышала слова «Боже мой». Хелен так и подмывало отругать Сандру за тупость. Почему она приняла приглашение, зная, что там будут папарацци, – притом, что они собирались скормить газетам ее новый позитивный имидж? И если уж она решила идти, почему бы ей для разнообразия не остаться трезвой (глупый вопрос) или, во всяком случае, не надеть трусы? Самым грозным врагом Сандры была она сама, но она, если честно, была так безнадежно тупа и настолько испорчена, что мало что понимала. Зато все прекрасно понимала Дженни.
– Сандра, успокойся.
– И-и-и-и-и! – вернулся к ней шум, как будто Флиппер попытался предупредить ее об опасности.
– Послушай, тебе стоит сегодня залечь на дно. Не отвечай на телефонные звонки – говори только с теми, кого знаешь. Не выходи никуда, хорошо? Осталась еще пара недель до того, как объявят номинации, мы что-нибудь придумаем, – добавила она, понимая, что у них абсолютно нет шансов.
Она восприняла последовавший за этим звук как согласие.
– Сандра, кто пригласил тебя вчера вечером? Я хочу сказать, я не знала, что ты собираешься там быть.
Разумеется, ее пригласила Дженни. Хелен умудрилась разобрать достаточно, чтобы понять, что Дженни позвонила Сандре после ее возвращения с острова Кос и сказала: мол, Лора считает, что неплохо будет прийти на открытие ресторана. Более того, Дженни лично подливала ей шампанское, а в девять, когда Сандра, наконец, спохватилась и попыталась уехать, Дженни насильно удержала ее. Что было дальше, Сандра не помнила. Официант – она действительно подцепила одного из работников ресторана – ночевал на диване, а утром отнесся к ней очень чутко, принес ей «Алка-Зельцер» и поджарил яичницу. Он даже не очень обиделся, когда она спросила, кто, черт побери, он такой.
– Послушай, никогда не знаешь… – Хелен знала, что ее голос звучит неубедительно. – Если в воскресном выпуске появятся снимки с острова Кос, мы начнем тебя раскручивать как бешеные. Не впадай в отчаяние, хорошо?
Хелен ужасно хотелось наорать на Мэтью, сообщить, что именно его драгоценная секретарша превратила вчерашний вечер черт знает во что. Впрочем, Мэтью решит, что у нее просто истерика. В любом случае пусть дурные вести сообщает ему Лора – пусть взрослые сами разбираются.
Мэтью было очень уютно в просторной, гостеприимной кухне Софи. Он сидел и пил чай. Они – современные люди. Сидят и мирно беседуют с бывшей женой, а потом он проведет вечер с детьми. Он отпил большой глоток. Вот с Хелен у них все как-то не ладится, но они переживают сложную фазу отношений… Ничего, пройдет. Ей нужно время, чтобы приспособиться. Она разрушила чужую семью, переходит на другую работу… Постепенно все утрясется.
– Я соскучилась по Норману, – заявила Клодия, когда он уже прощался.
– Ну, приходи к нам на следующей неделе. – Мэтью оглянулся на Софи в поисках одобрения, и она кивнула. – Я уверен, что Хелен будет рада тебе.
– Я не хочу видеть Хелен. Я хочу увидеть Нормана. Ты сказал, что он – мой кот. Могу я увидеться со своим котом?
– А может, поедем прямо сейчас? Поиграешь с ним минут десять, и я отвезу тебя домой. Как ты на это смотришь?
– Мама, можно? Пожалуйста.
– Ну, поезжай. Но только на десять минут, Мэтью! А потом вези ее назад. Ей завтра в школу. – Софи посмотрела на старшую дочь. – Ты хочешь поехать, Сюзанна?
