Она сделала некий жест, и щеки ее порозовели от смущения и одновременно удовольствия. Все три недели, в течение которых они с Расселом встречались. Шон постоянно просил научить его языку глухонемых. У парня оказалось куда больше способностей, чем у старшего брата, и Лорел было приятно его внимание. Она никогда не отказывалась изобразить очередной жест и частенько беседовала с Шоном на отвлеченные темы. Это общение положительно влияло на обоих: Лорел перестала тушеваться всякий раз, когда к ней обращались, а Шон был доволен возможностью поболтать.
Самое удивительное, что непутевый братишка Рассела стал проявлять больше усердия в учебе, желая заслужить одобрение Лорел. Пару дней назад учитель математики прислал Рассу записку с вопросом, что изменилось в жизни братьев.
Что изменилось? Дело было в Лорел, и Рассела немного пугали эти перемены. Конечно, если бы не она, Шон продолжал бы вести себя невыносимо, но то, как легко Лорел проникла в жизнь самого Расса, настораживало.
– Ты уже сделал уроки? – спросила у Шона Лорел. – Дай взглянуть. Если работа сделана, то, в самом деле, пора ужинать. – Она догадалась посмотреть на Рассела и заметила, что лицо его задумчиво – Расс, что такое?
– Ничего. Пусть принесет тетради, а затем уже поговорим о еде, – старательно закивал тот, растягивая рот в улыбке.
Они с Лорел встречались уже три недели каждый день. Расселу нравилось проводить с ней время. Больше того, он отдавал себе отчет, что влип по самые уши, что влюбляется, как глупый романтик, и ничего не мог с собой поделать. Однако Расселу казалось, что любые отношения с женщиной таят невидимую угрозу, словно бомба замедленного действия, которая детонирует в тот момент, когда меньше всего этого ждешь. Собственную радость при виде Лорел он находил мучительной.
По большей части ему было хорошо с ней. Они вместе ужинали, разговаривали, общались с Шоном или просто молчали. Они ходили в кино, в боулинг, слушали джаз в барах с живой музыкой, а затем занимались сексом, таким ярким и потрясающим, словно всякий раз был самым первым разом на свете. Рассел больше не оставался с Лорел на ночь, но не потому, что не желал этого: причина была только в младшем брате.
Все было почти идеально… и все-таки что-то было не так.
Они с Лорел не планировали долгой связи. Они не собирались вместе ходить за продуктами и вместе их готовить, они не думали, что примутся совместно украшать неказистую кухню Рассела. Они делали это, но никогда не обсуждали своих поступков, словно не желая вступать на зыбкую почву личных разговоров.
Рассел даже не знал, нужны ли вообще эти разговоры, трудный подбор слов, с помощью которых можно расставить все акценты и ни разу не оступиться, сказав что-то не то и не так. Он не желал знать, куда двигаются их отношения, к чему стремятся и когда окончатся.
Шон поплелся в комнату за тетрадями, а Лорел и Рассел принялись разглядывать образцы линолеума. Рассел не мог объяснить, как случилось, что они просто зашли в магазин строительных материалов и выбрали какую-то кухонную утварь, крючочки и штанги, плитку для стены и подставку для ножей. Это вышло само собой. Лорел предлагала тот или иной предмет, а Рассел соглашался, удивляясь тому, как лихо она читает его мысли.
К сожалению, и тут таилась проблема. Лорел могла выбрать любое покрытие – от простой плитки до дорогих деревянных полов, паркета или облицовочного камня, потому что привыкла к роскоши. Рассел Эванс, полицейский из Кливленда, мог позволить себе только линолеум или дешевый ковролин. Конечно, ему и не требовались дубовые полы, ему было достаточно иметь крышу над головой, плиту и холодильник, а также небольшую зарплату, чтобы обеспечивать нужды младшего брата. Рассел делал любимую работу, заботился о Шоне и смотрел вечерами телик. До появления Лорел он и не подозревал, что в его жизни чего-то не хватало. Хотя бы этой настенной плитки или дурацких крючков для прихваток!
Лорел казалась отголоском другой жизни, жизни, о которой он мог только грезить, но которая была недостижима, как звезды и луна. Вряд ли он сможет осчастливить девушку, которая привыкла к тонкому дорогому фарфору, шелковым шторам и коврам из настоящей шерсти мериноса.
