– Привет, Кэт, это Рассел. Лорел сегодня работает? – Он уже заезжал к ней домой и торчал под дверью добрых полчаса, пока не вышел какой-то не в меру любопытный сосед. Это был мужчина в летах, который долго и подозрительно расспрашивал его, что он делает на территории чужого особняка.
Изучив Рассела сквозь очки с крупными линзами с таким пристальным вниманием, словно участвовал в опознании преступника, мужчина смилостивился и объявил, что по субботам Лорел частенько ездит на работу, поскольку в выходные в магазине наплыв покупателей с детишками.
Рассел и сам это знал, но ехать в кондитерскую лавку побаивался. Ему казалось, что обида Лорел слишком глубока и он не будет прощен даже после многословных оправданий. Возможно, именно поэтому он выбрал столь длинный путь для поисков.
Долгие годы он чурался длительных отношений, ускользал из любых объятий, которые начинали его душить, объясняя это тем, что не приспособлен к семейной жизни. Теперь, вынужденный заботиться о Шоне, он нашел наилучшее оправдание тому, чтобы не связывать себя тесными узами с противоположным полом.
Должно быть, Лорел это почувствовала. Девушка ушла с гордо поднятой головой, а сам Рассел слишком поздно сообразил, как дорога она ему стала.
Младший братишка, у которого вообще не было опыта общения с противоположным полом, уверенно заявлял, что Рассел поступил с Лорел гадко. Это заставляло полицейского кружить по городу в надежде найти Лорел и объясниться. – Да, она сегодня вышла, – ответила Кэтрин. – Сейчас завтракает в подсобке с Джоном.
– С каким, к черту, Джоном? – Всего один день, и Лорел уже нашла себе кавалера!
– Не кипятись, чайник, – хохотнула Кэтрин. – Джон работает с нами, устроился с месяц назад. К тому же у него есть подруга. Ты не представляешь, что это за штучка! – Кэтрин явно хотела посплетничать. – Ворвалась в магазин и устроила скандал!
Рассел почувствовал, как ревность, взвившаяся в нем испепеляющим пожаром, постепенно затухает. Он выкрутил руль влево, вписываясь в поворот, и прижал мобильный плечом к уху. Неожиданно мысли о том, как он станет просить у Лорел прощения, сменились тревогой.
– Устроила скандал? – Он и сам не смог бы объяснить, что его так обеспокоило.
– Эта баба, Джилл, швырнула сумку с вещами Джону в лицо, сказала, что между ними все кончено, и обвинила парня в шашнях с Лорел. Полная дура!
Ревность снова всколыхнулась. На мгновение Рассел словно ослеп и едва не врезался в следовавший впереди внедорожник.
– Эй, что ты мелешь? Ты так спокойно заявляешь мне, что Лорел подозревают в шашнях с неким Джоном, словно я не имею к ней никакого отношения! Я едва не въехал в джип!
Кэтрин фыркнула от смеха.
– Да это же нелепо, Расс! Наша Лорел никогда не связалась бы с парнем вроде Джона. Та идиотка просто узнала, что он заезжал к Лорел чинить компьютер пару дней назад.
Рассел притормозил на красный, сильно хмурясь.
– Чинить компьютер? – Инстинкт следователя заслонил собой ревность. Он понял, что потянул за верную ниточку. – Постой-постой… а как выглядит этот Джон? Сколько ему лет?
– Около тридцати, белобрысый, голубые глаза, короткая стрижка. Довольно приятный парень, хотя и не в моем вкусе. – Кэтрин помолчала. – Но вот что странно: эта Джилл почему-то назвала его Питом, представляешь? Будто он использовал для нее другое имя.
Рассел взглянул на указатель. Он находился в каких-то пяти минутах езды от магазина. Вцепившись в руль, словно это был спасательный круг, он резко увеличил скорость, обгоняя идущие впереди машины.
– А как выглядела Джилл?
Он ждал ответа с нетерпением, хотя давно его знал. Бледная, невзрачная, непривлекательная…
– Как тебе сказать… этакая серая мышка. Бледная, невзрачная… на таких никто не обращает внимание. Тусклые волосы в хвосте, одежда какая-то бурая. А что? Почему ты так настойчиво выспрашиваешь?
– Немедленно звони Джерри, пусть захватит пистолет и наручники. Я буду через пять минут. – Рассел чертыхнулся, когда прямо перед его носом зажегся красный. Если бы не плотный поток машин, он рванул бы вперед, невзирая на опасность.
– Оружие и наручники?! Рассел, да что творится? Объясни толком!
