Ее глаза расширились.
– Не дразни меня.
– Я уверяю тебя, что так оно и есть. Многие романы начинались с невинной прогулки по саду.
Она закусила губу, и на ее лице появилось тревожное выражение. Она немного отстранилась.
– О, не волнуйся, – нетерпеливо выдохнул он. – Не надо было мне этого говорить. Теперь ты будешь думать, что я овладею тобой прямо на этой скамейке.
– Что? – бросив испуганный взгляд на скамейку, воскликнула она.
Он рассмеялся, несмотря на то, что чувствовал себя напряженным от неутоленного желания.
– О любовь моя, тебе не стоит беспокоиться. Я не стану утверждать свое право на тебя таким образом. Иди ко мне.
Она бросила на него долгий взгляд, а затем снова позволила ему заключить ее в объятия. Он не прижимал ее так крепко, как ему бы хотелось, желая показать, что она вольна уйти от него, когда посчитает нужным. Он уперся подбородком и ее макушку.
– Спасибо, что ты веришь в меня.
– Кроме отца у меня есть только ты. Я больше никому не доверяю.
Она спряталась в его объятиях. Его руки обвивали ее талию.
– Ты заставляешь меня забывать о страхах и чувствовать, что я смогу вернуться к нормальной жизни.
– Сначала я решил, что мы совсем не подходим друг другу, – сказал Роган. – Но теперь я уверен: мы настолько хорошая пара, что нам никогда не найти никого лучше друг для друга.
Она тихо выразила согласие, а затем окликнула его:
– Роган!
– Да, любовь моя?
– Ты действительно веришь, что нам удастся стать мужем и женой по-настоящему?
Он прижал ее к себе.
– Да, когда мы будем к этому готовы.
– Я так боюсь, – прошептала она. – И я ненавижу себя за этот страх.
– Ты имеешь больше оснований бояться, чем любая другая невеста. Все в порядке. – Он поднял ее подбородок пальцем. – Я буду ждать, когда ты захочешь меня, Кэролайн.
– Часть моей души желает только этого. Но другая часть…
– Тише, тише, я знаю, – он поцеловал ее в губы. – Не беспокойся об этом. Ты сама мне скажешь, когда будешь готова.
– Как я счастлива, что вышла за тебя замуж, – прошептала она. – Мы сумеем пройти этот путь до конца.
Он прижал ее к своей груди, потому что она стала частью его сердца.
– Обязательно пройдем.
– Я хочу быть тебе хорошей женой, – сказала Кэролайн. Ее рука лежала в огромной ладони ее мужа, когда он выводил ее с поляны в густые садовые заросли. Прикосновение его теплых сильных пальцев, крепко удерживавших ее руку, наполняло ее чувством безопасности. Она ощущала себя желанной и женственной.
– Раз уж мне предстоит вести хозяйство, я подумала, что, может, я буду просматривать и твои счета? Я очень хорошо управляюсь с расчетами и цифрами.
– Никаких возражений. – Роган бросил взгляд через плечо и улыбнулся. – Я не испытываю особой любви к расчетным книгам.
Она улыбнулась ему в ответ. Теплая волна захлестнула ее. Ног ты мой, каким же он был привлекательным!
– Я счастлива оттого, что могу помочь тебе добиться успеха в делах.
Прежде чем он успел ответить, они услышали тревожный крик, за которым последовал хруст, словно что-то большое обрушилось на кустарники. Роган тут же занял оборонительную позицию, готовый вступить в бой с кем бы то ни было. Он прикрыл собой Кэролайн, и она не стала спорить, – наоборот, с благодарностью восприняла то, что его большое тело может в любое мгновение служить ей надежным щитом. Упершись рукой в его спину, она выглянула из-за него.
– Кто там? – требовательно спросил Роган. – Выходите! После долгой паузы в кустах началось движение, сопровождаемое треском веток. Через миг из зарослей показался Грегсон. Его волосы и одежда были усыпаны мелкими ветками. Кэролайн вышла из-за спины Рогана.
– Грегсон!
Секретарь поправил очки, и на его тонком привлекательном лице появилось виноватое и покорное выражение.
– Добрый день, леди Кэролайн.
– Действительно, он был добрым! – Кэролайн уперла руки в бока. – Грегсон, я знаю, что вы обязаны подчиняться папиным приказам, но скакать по кустам… Это не делает вам чести.
Грегсон вспыхнул и бросил взгляд в сторону Рогана, который скрестил руки на груди и внимательно наблюдал за происходящим. Секретарь сжался в комок.
– Я услышал, как вы приближаетесь, и я не хотел, чтобы вы заметили меня, поскольку догадывался, как сильно это вас разозлит.
