Кэролайн все еще не могла прийти в себя от того, как легко Рогана охватывает ярость.
– Существуют другие способы решения проблем. Не обязательно сразу пускать в ход кулаки.
– Может, мне надо было обратиться к нему с петицией? – язвительно спросил Роган. – Так решает свои проблемы герцог?
– Нет, мой отец задал бы хорошую взбучку этому господину, а потом бы применил свои связи для того, чтобы закрыть ему доступ в свет.
– У меня нет такой силы влияния, – горько заметил он. – Без лошадей, которыми мы были знамениты, я никто.
– Это не дает тебе права обрушивать свой гнев на всякого, кто тебе не угоден. Так реагируют дети. Взрослые пытаются договориться. Ты не ребенок.
Он напрягся.
– Нет необходимости мне об этом напоминать.
– Тогда докажи это. – Она покачала головой, испуганная тем, какие перспективы ей открывало будущее. – Роган, я замужем за тобой всего один день и уже задаю себе вопрос, а смогу ли я выдержать твой характер.
– У нас нет выбора. Дело сделано.
Она встретила его взгляд с решительностью, которой уже долго не ощущала в своем сердце.
– Выбор есть всегда.
Она отвернулась, желая положить конец спорам.
– Итак, что ты сказал о лошади?
До ее слуха донесся резкий щелчок. Она испуганно повернулась. Роган разломал кнут пополам. Она в напряжении замерла, и повисшее между ними молчание было красноречивее слов. Наконец он взглянул на сломанный хлыст, и на его лице отразилось отвращение. Он отбросил обломки в заросли.
Кэролайн выдохнула так, словно она только что чудом избежала опасности.
– Роган?
– Лошадь боится меня.
Иго внимание теперь было сосредоточено только на лошади, и его злость немного утихла.
– Она приходит в волнение всякий раз, когда я приближаюсь к ней.
– Бедняжка, – пробормотала Кэролайн.
Она немного заколебалась, но затем повернулась к мужу спиной и сделала нерешительный шаг в сторону гнедой. Лошадь подняла голову, дернула ушами и взглянула на Кэролайн.
– Роган, смотри.
– Скажи ей что-нибудь, – предложил Роган.
Но как только лошадь услышала звук его голоса, она начала нервничать.
– О, бедняжка, – ласково обратилась Кэролайн к гнедой. Та, похоже, успокоилась, и Кэролайн сделала еще один шаг вперед.
– Я знаю, что ты испугана, но мы о тебе позаботимся.
Кэролайн перехватила взгляд гнедой, довольная тем, что лошадь не выказывает признаков беспокойства.
– Подуй ей в ноздри, – пробормотал Роган. – Посмотрим, позволит ли она тебе прикоснуться к ней.
Лошадь снова дернула ушами и подалась вперед, реагируя на голос Рогана, но не сделала ни одного движения. Кэролайн взяла поводья и поступила так, как советовал Роган. Лошадь ответила ей тихим ржанием, и Кэролайн нерешительным жестом потянулась, чтобы погладить ее шею.
– Очень хорошо, – шагнув вперед, сказал Роган.
Лошадь едва не стала на дыбы. Только поводья в руках Кэролайн удержали животное на месте.
– Стой где стоишь, Роган.
Роган замер, а Кэролайн приподнялась и начала гладить нос лошади. Гнедая сначала занервничала, но быстро успокоилась и приняла ласки Кэролайн.
– Все в порядке, – прошептала она. – Он не обидит тебя.
– Будь осторожна, – предупредил Роган.
Лошадь перевела взгляд на Рогана, но не двинулась с места, признавая право Кэролайн прикасаться к ней.
– Наверное, она не любит мужчин. Это объясняет, почему она не повиновалась мистеру Петерсону и почему начинает: волноваться каждый раз, когда слышит твой голос.
– Может быть.
Кэролайн взглянула в большие карие глаза гнедой, и сострадание словно затопило ее сердце.
– Если мы сможем помочь ей преодолеть страхи, из нее получится чудесная беговая лошадь.
Она погладила бархатный нос кобылы.
– Ты красавица, не так ли?
– Как же мы можем ей помочь? – пробормотал Роган, пытаясь говорить как можно тише. – Я не могу даже близко к ней подойти.
– Я буду тренировать ее. – Она прислонилась щекой к шее лошади и улыбнулась Рогану. – Я думаю, что я ей нужна. Я ее понимаю. Как ты думаешь, у меня получится?
Его губы изогнулись в улыбке.
– Я не знаю никого, кто бы справился с этим лучше.
