— ЙаааррррООООООУУУУ!
— Пошли отсюда! — сказала я Тайлеру. Я скатилась вниз по лестнице и кинулась в гостиную.
— Хватай Алекса! — скомандовал Тайлер. Я подхватила братишку и вынесла за дверь.
Тайлер вылетел вслед за мной.
— Шевелись! Шевелись же! — вопил он.
Мы пробежали полквартала и только потом оглянулись.
На ярко-голубом небе не было ни облачка. Вращались опрыскиватели, разбрасывая вокруг струи воды и орошая лужайки. Где-то неподалеку стрекотала газонокосилка, а на раскидистом дереве щебетали птицы. Какой-то мальчишка со свистом пронесся мимо нас на велосипеде.
Вокруг царила нормальная жизнь. Куда ни глянь — решительно ничего пугающего.
Я оглянулась на «наш» дом. Отсюда он казался совершенно таким же, как и остальные дома в округе. Абсолютно нормальным.
— Что? — Алекс постучал меня пальчиками по лицу. — Что? Что? Что?
Я поставила братишку на землю.
— Ты чего меня схватила? — спросил он. — А, а, а?
— Там… — я повернулась к Тайлеру, ища у него поддержки. — Там что-то в чулане.
— И оно издает жуткие звуки, — добавил Тайлер.
— Монстр? — вытаращил глазенки Алекс. — Монстр?
Мы с Тайлером уставились друг на друга. Что нам ему сказать?
— Хочу монстра! — завопил Алекс. — Хочу монстра! ХОЧУ МОНСТРА!
Алекс скорчил ему свирепую рожу и грозно зарычал. Как мило.
— Пожалуй, нам лучше вернуться, — сказал Тайлер. — Торчать вот так посреди улицы — это тупизм.
— Угу. Сейчас день, — я показала на небо. — А в ужастиках самые стремные вещи происходят ночью. И сперва вырубается свет.
Мы пошли назад.
— Мон-стр, мон-стр, мон-стр! — скандировал Алекс с каждым шагом. Не знаю, как Тайлеру, а мне было немножко стыдно. Испугались какого-то дурацкого шума в чулане. Фу-ты!
Мы вошли в дом и остановились, прислушиваясь.
Крич! Крач! Опять эти звуки! А потом:
— Муррррроооууу!
«Муррррроооууу»? Да что же там такое?!
Мы медленно поднялись по лестнице и остановились перед чуланом.
— Стой тут, — велела я Алексу, поставив его у двери в мою комнату. — Если вылезет кто-то страшный, бросайся внутрь и захлопни дверь.
Алекс надулся и выпятил нижнюю губу.
— Делай, как я говорю! — сказала я голосом суровой старшей сестрицы.
Тайлер сбегал к себе в комнату и вернулся с увесистой бейсбольной битой. Он стоял, держа ее на плече, готовый в любой момент пустить ее в ход.
Мы кивнули друг другу, и я взялась за дверную ручку. Я повернула ее и потянула дверь, готовясь отскочить.
Но дверь оказалась заперта.
Ну еще бы, подумала я. Дверь с надписью «НЕ ВХОДИТЬ!» и должна быть заперта.
Впрочем, где-то наверняка имелся и ключ, если только живущая здесь семья не захватила его с собой.
Я схватила Алекса за руку, и мы отправились на кухню.
В большинстве домов, что нам доводилось снимать, люди хранили запасные ключи на кухне. В одном под них даже выделили маленький шкафчик с крючочками, под которыми было написано, какой ключ что открывает.
В этой кухне Тайлер обнаружил ящик, набитый всяким хламом. Среди прочего обнаружилась и связка ключей всех форм и размеров.
Мы поднялись по лестнице и направились к чулану. Тайлер нашел подходящий ключ с шестой попытки.
Мы отперли дверь и отступили назад. Я распахнула дверь настежь. Тайлер стоял рядом с битой, готовый врезать любому, кто оттуда вылезет.
Что-то маленькое и серое пулей вылетело из чулана и стрелой понеслось вниз по лестнице. Оно промелькнуло так быстро, что я даже не успела разглядеть, кто же это был.
У закрытой парадной двери оно остановилось.
Да это же просто кошка! Тощая серая кошка!
Она мяукнула и поскреблась в дверь.
Я сбежала вниз и выпустила ее. Кошка скрылась в кустах.
— Неужели они оставили кошку запертой в чулане? — спросил Тайлер. — Как они могли?
