Лана нервно сглотнула. Она до последнего хотела оттянуть момент своего очередного провала, но судьба решила иначе. «У меня должно получиться! Хотя бы немножко продержаться… А может, и ступор получится?» – Лана всячески настраивала себя на позитив, хотя поводов для него практически не было.
Говорят, проигрывать, заранее зная, что другого исхода и быть не могло, легче. Так вот, Лана с этим в корне была не согласна. Да, пусть она не блистала выдающимися способностями, как Элира, но точно знала – она не хуже остальных. И вообще старалась. И проигрывать жутко не любила.
Навстречу ведьмачке тут же выскочил худощавый элементалист Расмар. Среди своих он был не сильно выдающимся магом. Ходили слухи, что его вообще пропихнули в академию по блату и за деньги. Расмар частенько самоутверждался за счет Ланы, вот и сейчас вышел с такой ухмылкой, что девушка невольно скривилась.
– Не переживай. Я быстро тебя вынесу, и пойдешь дальше отдыхать, – заверил парень.
Лана отвечать не торопилась, у нее были куда более важные дела. Например, восстановить в памяти плетение щита и заклинания ступора.
– Начали, – скомандовал Ясон.
Щит, поднятый Ланой, прочностью не отличался, но сейчас она больше хотела успеть поразить элементалиста раньше, чем тот сотворит огненный шар.
Тонкое, словно паутинка, магическое кружево постепенно выплеталось на кончиках пальцев, с каждым словом наполняясь силой. Секунда, другая, третья… срыв! Паутинка рассыпалась от излишне резкого всплеска Тьмы.
Едва не взвыв от досады, Лана поняла, что на новый узор времени уже не осталось. Судорожно, запоздало подняла темный щит, однако напитать его силой не успела. Тонкую пленку защиты разорвало, а девушку буквально опалило жаром и отбросило назад.
«Опять!» – приземляясь на пол, мысленно констатировала Лана. А узрев, как элементалист возвращается к своим друзьям под радостные возгласы, полуэльфийка горестно вздохнула и поднялась на ноги. На магистров она не смотрела. И так понятно, что ничего хорошего те не скажут.
Моральной поддержки от ведьмаков Лана, ясное дело, тоже не дождалась. Только Наташа подбадривающе сжала плечо, шепнув:
– Не переживай.
– Угу, – буркнула Лана и решила сегодня вечером обязательно еще потренироваться.
Впрочем, как и всегда, после каждого проигрыша. И, как и всегда, постаралась отбросить мысли о безуспешности таких тренировок.
Все оставшееся до обеда время, пока адепты оттачивали плетение щита, Лана вновь и вновь старалась воссоздать не поддающуюся ей паутинку. Но та с завидным постоянством разрывалась, отчего под конец занятия полуэльфийка стала ругаться не только мысленно, но и вслух.
В итоге лишь на подходе к столовой Лана смогла хоть как-то успокоиться и заставить себя отстраниться от проблемы. Да и то с помощью подруг. Наташа и Элира в два голоса напомнили, что основная специализация у нее – зелья, а все остальное… когда-нибудь получится.
Получив положенный куриный суп и тушеные овощи, подруги направились к свободному столу.
– Интересно, кого выберут для турнира? – присаживаясь, размышляла Элира.
Вопрос по большей части предназначался Наташе, но та лишь пожала плечами.
– Не знаю. Если бы Анх вчера был в нормальном настроении, может, он бы что-то мне и рассказал, но… Сами понимаете, не до того было.
– Да уж… – Ведьмачки дружно поежились.
– О, девушки! У вас свободно? – неожиданно раздался рядом голос Тария.
– Конечно, – улыбнувшись другу, разрешила Лана.
– Отлично! – Ведьмак немедля уселся рядом. – Ну, рассказывайте, как у вас дела? Чего такие серьезные сидите?
Лана невольно поморщилась от воспоминания об этих самых «делах», а вот Элира с радостью поведала, как отделала Розалию.
– А еще нам сказали, что по результатам сегодняшних поединков будут отбирать в команду на турнир, – под конец выдала она.
– Вон оно что, – протянул ведьмак. – Но не особо надейтесь на удачу, вряд ли магистры вообще будут рассматривать ведьмаков на эту роль.
– Почему? – удивились девушки в один голос.
– На турнир поедет объединенная команда Северной и Южной школ травников, – ответил Тарий и поморщился. – А нашим с ними состязаться бесполезно, сами понимаете.
