— О черт, будь я проклят! — Он окаменел.
Лейк-коттедж, Атланта, Джорджия
Она задыхалась. «Нет! Я не умру, — исступленно думала она. — Не стану вечно лежать в темноте. Я слишком молода. Мне еще многое нужно увидеть, многое сделать и кем-то стать.
Еще один поворот, но света в конце тоннеля по-прежнему нет.
Может быть, конца не будет?
Может быть, это и есть конец?
Жарко. Нечем дышать.
С губ готов сорваться крик ужаса.
Не сдавайся. Боятся только трусы, а ты никогда не была трусихой.
Но как жарко, господи! Я не выдержу…»
— Джейн! — Кто-то тряс ее. — Ради бога, проснись, детка. Это всего лишь сон.
Нет, не сон.
— Просыпайся, черт побери! Ты меня пугаешь.
Ева. Я не должна пугать Еву. Может, это и сон, если она так говорит… Она заставила себя открыть глаза и посмотрела на взволнованное лицо Евы. Тревожная морщинка на лбу разгладилась.
— Уф… Похоже, кошмар был нешуточный. Я услышала твои стоны через закрытую дверь спальни. Ну что, теперь все в порядке?
— В порядке. — Джейн облизала губы. Пульс пришел в норму, тьма рассеялась. Может быть, она больше не вернется. А даже если и вернется, переживать Ева больше не будет. — Ложись!
— Да я еще не ложилась. Работала. — Ева включила ночник, посмотрела на свои руки и скорчила гримасу.
— И даже не успела умыться, так торопилась. Наверное, у тебя в волосах осталась глина.
— Ну и ладно. Все равно утром придется принимать душ. Я хочу, чтобы фотография для прав получилась хорошая.
— Завтра?
Ева с досадой вздохнула.
— Я же еще вчера говорила, чтобы вы с Джо подвезли меня.
— Забыла. — Ева улыбнулась. — Скорее всего, это было подсознательное отрицание. Получение первых прав — что-то вроде ритуала инициации. Может быть, мне не хочется, чтобы ты становилась самостоятельной.
— Неправда. — Джейн встретила ее взгляд. — С первого дня ты хотела, чтобы я могла сама позаботиться о себе. Во всех смыслах этого слова. И сделала для этого все — от уроков карате до Тоби, которого Сара воспитала как собаку-телохранителя. Так что можешь не говорить, что будто не хочешь, чтобы я была самостоятельной.
— Но не до такой степени, чтобы уходить от нас с Джо.
— Я никогда этого не сделаю. — Сев на кровати, Джейн неловко поцеловала Еву. Даже после стольких лет выражение любви давалось ей с трудом. — Тебе еще придется выгонять меня. Я сама знаю, когда это случится… Так кто из вас повезет меня за правами?
— Наверное, Джо. Мне нужно срочно закончить тот череп.
— Почему такая спешка?
Ева пожала плечами:
— Лучше не спрашивай. Джо вчера принес череп с участка и попросил заняться им вне очереди. Сказал, что он как-то связан с серией убийств.
Джейн немного помолчала:
— Ребенок?
Ева покачала головой.
— Женщина. — Она прищурилась и посмотрела Джейн в глаза. — Думаешь, это может быть Бонни?
Джейн всегда думала, что это может быть Бонни, дочка Евы, которую убили в семилетнем возрасте, а тело так и не нашли. Именно эта трагедия заставила Еву стать судебным скульптором, определяющим личность жертв убийц и дающим окончательный ответ на вопросы отчаявшихся родителей. Поиски Бонни и преданность своей профессии были главным делом ее жизни…
— Если бы ты подозревала, что это череп Бонни, то даже не услышала бы мой дурацкий кошачий вой. — Ева открыла рот, но Джейн успела поднять руку. — Знаю, знаю. Ты любишь меня не меньше, чем любила Бонни. Просто по-другому. И знала это с самого начала. Она была твоим ребенком, а мы скорее… подруги. И это меня вполне устраивает. — Она снова легла. — Ладно, иди работать, а я буду спать. Спасибо за то, что пришла и разбудила. Спокойной ночи, Ева.
Но уходить Ева не торопилась. Она немного помолчала, а потом спросила:
— Что тебе приснилось?
Жара. Страх. Темнота. Ночь без проблеска надежды. Нет, надежда была…
— Не помню. Тоби уже вернулся?
— Нет еще. Едва ли стоит выпускать его по вечерам. Все-таки он наполовину волк.
— Именно поэтому я и разрешаю ему бродяжничать. Сейчас он вырос, и ему нужна свобода. Вряд ли он представляет опасность для кого-то, кроме белок. И даже для них. Однажды Тоби поймал белку, но только для того, чтобы поиграть с ней… Он ведь еще и золотистый ретривер, а не только волк. — Она зевнула. — Сара, кстати, не возражала, но если ты против, я не буду его выпускать.
