— Я знал…
Невидимка буквально впился своими бельмами в глаза Артема и словно зацепился в них за что-то… Токарев вздрогнул и неожиданно хлестанул Шахматисту справа в солнечное сплетение. Молодой человек схватил ртом воздух и нырнул лбом в паркет. Артем поднял его за волосы:
— Какие мы нежные! Я тебя давно ищу, сука… — Много посуды за это время перебили! Теперь — спрос!
— Сам бы и спрашивал! — как выплюнул паренек, не отрываясь от его глаз, словно гипнотизируя Токарева.
Варшава сдвинул брови и пнул Шахматиста в голень:
— А как — погулять выйти?!
Молодой человек скривился, но даже не застонал, продолжая удерживать взгляд Артема:
— У всех своя правда… А только один бы ты меня никогда не сделал, ментенок… Урками себя обставил, храбрый мальчик…
Тихоня подскочил и вылил ему на шею горячий жир со сковородки:
— Правд много — вера одна!
Невидимка зашипел и задергался:
— Вот пусть бог и рассудит! По-честному — один в один!
— Что?! — Тихоня приложил ему сковороду к загривку. Фантом заскрежетал зубами, забился, но продолжил смотреть на Артема:
— Ну, боксер! Давай! Одолеешь — тогда я перед всем честным народом…
Токарева качнуло вперед, к связанному телу:
— И перед прокурорскими?
— Да!
— Жить хочешь?
— Да!
— Падаль. Никто тебя не боится… Согласен!!!!
— Дуэль?
— На «тэтэхах», сволочь!!!!
— А у меня другого нет!
— И не будет!
Токарев начал нервно доставать пистолеты из-за пояса, вынимать обоймы и передергивать затворы. Красиво разложил стволы на скатерти и взял нож со стола, собираясь разрезать веревки.
Тихоня настолько охуел (а другого слова — просто не подобрать), что, прислонив сковородку к своей ноге, не почувствовал ожога. Варшава сел по-арестантски, глубоко, подпер голову руками и нехорошо улыбнулся:
— Мудро! Нам с задубевшими душами такое в головушки не пришло бы! Да, Тихонь?
Тихоня опомнился, откинул сковородку, шипя от боли:
— Как-то читал я книгу, начало и конец были вырваны… Так там дворяне каждые полчаса — позвольте — не позволю — и пиф-паф! Столько нового узнал!
— Можно потрогать? — Варшава ласково погладил стволы. — Когда их на Урале четырнадцатилетние пацаны собирали, вкалывая по восемнадцать часов в сутки, то думали они про «бей гадов», но никак не про дуэли… Это я так, Артем, рассуждаю… И когда из окопов безусые лейтенанты роты поднимали — то думали, что с матерями по-человечески не простились. А ты — дуэль?! Дуэли бывают только с равными! В книжках так пишут… Артур?! А батя твой?! А Проблема?! А девка эта зарезанная?!
Варшава вскипел, губы его задрожали, брови задергались. Тихоня ойкнул и пошел боком в сторону коридора. Токарев неуверенно потянулся к столу, но не успел. Из обоих стволов дуплетом Варшава выстрелил в Невидимку, который уже все понял и пытался отползти. Одна пуля вошла в левое бедро, другая ударила над правым коленом. Гильзы сухо щелкнули о полировку серванта. Шахматист завыл, забился в судорогах. Резко запахло пороховой гарью.
Варшава убрал руки со стволов — он их почти и не поднимал:
— Вот и рассудил бог… Через меня. Такое, стало быть, он принял решение.
Артема как подбросило — он упал рядом с Шахматистом, схватил его за голову:
— Кто ты?! Кто? Откуда ты? Зачем?! Кто ты?!
Молодой человек ответил ему лишь оскалом и мертвым взглядом, а потом потерял сознание.
Токарев застонал, отвалился к холодильнику — его крупно трясло, и когда Тихоня налил ему чашку водки, он чуть не отбил зубами кусок от края.
Вкуса водки Артем не почувствовал, но, выглотав жидкость до дна, смог хотя бы внутренне зарыдать — без слез и всхлипов, беззвучно и страшно…
Он закрыл глаза и сквозь перестук собственных зубов расслышал надтреснутый голос Варшавы:
— Господи… Что ж мы творим-то… Как обезумели все… Тихоня, милый, давай соображать, куда этого красавца везти… Врач нужен… Он не должен сдохнуть, он же нам еще ничего не рассказал… И к прокурорским его в таком виде не поташищь. Вот ведь, падаль, как заморочил… Шевелись, родной, а я хлопчика нашего отогреть попробую…
Артем понял, что последнюю фразу вор сказал о нем, и уткнул голову в колени, боясь показать свои слезы…
* * *
…Утро следующего дня Токарев встретил вместе с Варшавой в больнице имени Ленина, куда «скорая» отвезла Артура в коматозном состоянии. Врачи говорили, что шансов практически нет — но они пытались. Им пообещали все, что можно. Они сказали, что дело не в деньгах…
