Солист в их группе — лучший друг Шермана, Уэс Апдуд. По-моему, Уэс — самый классный саксофонист во всей Вселенной. Причём учитывая даже те планеты, которые астрономы ещё не открыли.
Да, он парень что надо. Самый крутой во всей школе.
Противно, да?
Я увидел, что Шерман Оукс уже подошёл к микрофону.
— Здорово, пацаны и пацанки! — громко сказал он, откинув назад свои расчудесные белобрысые волосы. — Вы все знаете, кто я такой. Единственный и неповторимый Шерман Оукс. Сегодня моя группа из Милого дома пришла сыграть для вас. Не надо аплодисментов. Мы и так знаем, что ужасно знамениты!
Я сунул пальцы в рот и сделал вид, что меня тошнит.
К Шерману подошёл Уэс с саксофоном.
— Бубновый валет! Эй, вы, слышите? — рявкнул он в микрофон. — Бубновый валет. Вот вам плата, сдачи не надо!
Ну я же говорил, что Уэс самый крутой во всей школе. Он такой крутой, что никто не понимает, о чём он говорит!
— Вот вам плата! — повторил Уэс и выбросил кулак в воздух. — Пудинг для всех! Эй, пацаны, небо синее, трава зелёная!
Чего? Вот бы и мне быть таким крутым! Тогда, наверное, я бы усёк, о чём это он.
Уэс поднял свой саксофон, и концерт начался. Когда Уэс заиграл, все ребята в столовой отчаянно захлопали.
Пальцы у Апдуда так и бегали по кнопкам. Он раскачивался из стороны в сторону, а иногда закидывал голову назад, и музыка летела вверх, к самому потолку. Потом он наклонялся вперёд, и тогда казалось, что где-то рядом рычит огромный тигр.
Остальные ребята из группы подыгрывали ему, как могли. Уэс заставлял саксофон визжать, стонать и даже рыдать.
Мне стало противно. На лице у Шермана застыла отвратительная улыбка, которую я так ненавидел. Он тряс свой бубен, закрыв глаза.
Я оглядел зал. Ребята были просто в восторге. За столиком, рядом с которым расположилась группа Шермана, сидели девчонки. Я увидел, как Юлия-Августа поводит плечами и даже пританцовывает в такт музыке.
Юлия-Августа влюблена в меня по уши, только она ещё пока не знает об этом. Она раскачивалась из стороны в сторону и громко хлопала в ладоши. Ей страшно нравилась эта музыка.
Фу-у-у-у-у-у.
Я отвёл взгляд и повернулся к Финмену и Кренчу. Кренч отбивал ритм ладонями — стучал ими по голове Финмена.
— Прекрати! — воскликнул я. — Ну чего тут такого? — Мне приходилось перекрикивать музыку.
— Уэс просто супер! — отозвался Финмен, качая головой в такт музыке.
— Да перестаньте вы! — застонал я. — Что тут сложного? Подумаешь, саксофон. Дуй в него изо всех сил и нажимай пальцами на кнопочки. Вот и все дела.
— Уэс Апдуд стопудово победит в этом году в конкурсе талантов, — заметил Финмен.
— Ну и что? — Я закатил свои чудесные карие глаза.
Финмен наклонился ко мне:
— А ты в курсе, какой там приз? Два билета на концерт группы «О-па». А ещё тебе разрешат потом зайти за кулисы.
— Концерт группы «О-па»? — Я аж задохнулся от возбуждения. Финмену пришлось постучать мне по спине. — Группы «О-п-п-п-па»? — У меня отвисла челюсть.
Сердце бешено заколотилось в моей груди. Глаза полезли на лоб.
— «О-па»?! — завопил я, вскочив на ноги. — Но это же моя самая любимая группа! Я скачал себе все их песни! Все до единой!
— Тише, Берни, тише, — попросил Кренч и усадил меня на стул.
Но я никак не мог успокоиться.
— «О-па»! «О-па»! — повторял я как заведённый. — Вы слушали их самый лучший альбом «О-па! Оп! Америка!»? Там одни хиты!
Я вдруг заметил, что у меня изо рта текут слюни.
Кренч вытер их мне рукавом своего пиджака.
— Да-а… — мечтательно протянул он. — Эти сестрички из «О-пы» такие клёвые!
— Даже не верится, что Уэс Апдуд встретится с ними, — сказал Финмен. — А ещё он наверняка возьмёт с собой на концерт своего лучшего друга Шермана Оукса.
— Ни за что! — выпалил я и снова вскочил со стула. — В этом году Тухлое общежитие обязательно должно победить на конкурсе талантов! Провалиться мне на этом месте, если я не выиграю эти два билета и не пойду на концерт «О-пы»! И никто меня не остановит!
