Вот и в этот раз она чуть ли не с порога принялась оказывать ему знаки внимания.
Морис вздохнул, накрыл стол для чая и сел подальше от девушки.
– Как поживает ваша тетушка? – весело спросила Люси.
– Какая еще тетушка? – отозвался он недовольно.
– Как какая?! Снежная королева. – Люся расхохоталась.
– Тетушка живет хорошо, – отчетливо произнес Морис и отвернулся.
– Не злись, красавчик. Это я любя.
– Разве я просил меня любить? – усмехнулся он холодно.
– Но ведь сердцу не прикажешь. – Она простодушно захлопала ресницами.
– Ладно, не ссорьтесь, – сказала Мирослава и спросила: – Ты Рождество встречала с родителями?
– Нет, – помотала головой подруга, – они захотели отдохнуть от меня и сплавили меня из дома.
– Чему ты была несказанно рада, – поддела ее Мирослава.
Люся засмеялась:
– Точно. Так что мы тусили с компанией в клубе. Но вы ведь домоседы и не любите вечеринок!
– Ага, – отозвалась Мирослава.
– Но вы куда-то все-таки ездили?
– Да, были у Наполеоновых на Рождество.
– Представляю, какая скука! – закатила глаза Люся.
– Неправда, – возразил Морис, – мы прекрасно провели у них время.
– Особенно весело было Славе, – расхохоталась Люся.
– Разве вам там было скучно? – встревожился Морис.
– Нет, конечно, – успокоила его Мирослава.
– Она ни в жизнь не признается, – подлила масла в огонь Людмила.
– Не обращай внимания. – Мирослава легко коснулась руки Мориса.
– Да, кстати, я чего приехала, – всплеснула руками Стефанович.
– Привезла нам подарки, – улыбнулась Мирослава.
– Точно! – Люся сорвалась с места, сбегала за своей сумкой и принялась выкладывать на диван коробки конфет, пушистый шарф, носки, книги и прочее.
– Вот, – сказала она, – потом разберете, что здесь кому.
– Мы тоже тебе кое-что приготовили, – произнесла Мирослава, вышла ненадолго и вернулась назад с маленькой коробочкой в руках.
Люся тотчас открыла ее и ахнула:
– Ой, Славка! Какая прелесть! – Она кинулась на шею подруге и принялась ее целовать.
Потом бросилась к зеркалу, вынула из ушей свои серьги и вставила бриллиантовые розочки, что вручила ей Мирослава.
Они сияли, казалось, всеми цветами радуги.
– Спасибо, ребята! – воскликнула она.
Морис собрался сказать, что он не имеет никакого отношения к этому подарку, но Мирослава приложила к своим губам указательный палец, и он, смирившись, промолчал.
Восьмого января поехали в гости к Стефановичам. Люся, прощаясь, настаивала на ответном визите и уверяла, что родители будут ждать и обидятся, если ожидание окажется напрасным.
Мирослава сказала, что нужно ехать. Морис вздохнул и согласился.
Отца Люси Павла Степановича, крепкого добродушного мужчину с пшеничными усами, Морис уже знал хорошо и относился к нему с уважением и симпатией. А с мамой Анной Федоровной, симпатичной полноватой блондинкой, был почти не знаком.
Но встретили их тепло, как родных, собственно, Мирославу родители Люси, наверное, на самом деле считали родным человеком, а Морис был при ней.
К тому же визит был непродолжительным, и Морис выдержал испытание с честью.
* * *
Старый Новый год встречали у тети Виктории.
Морис уговаривал себя: праздники уже скоро закончатся.
К счастью, гостей в доме Мирославиной тетки было немного и практически все они были уже знакомы Морису.
На столе к их приходу почти все было расставлено, кроме блюда под названием «Селедка под шубой».
Его Виктория почему-то всегда готовила сама. И вот наступил торжественный момент…
– Шовинизму и упадку – бойкот и анафема! – торжественно произнесла Виктория, внося блюдо с селедкой под шубой.
Некоторые из присутствующих недоуменно переглянулись. На этот раз хозяйка придумала что-то новенькое?
Заметив растерянность на лицах гостей, Виктория весело проговорила:
– Ну как же, дорогие мои! Ведь селедка-то под шубой – блюдо революционное и придумано трактирщиком Анастасом Богомиловым в тысяча девятьсот восемнадцатом году, вернее, в его конце, накануне девятнадцатого года.
Вот он и назвал его на волне революционного энтузиазма – ШУБА, что означало – «Шовинизму и упадку – бойкот и анафема».
Но так как революции больше не предвиделось, гости вздохнули облегченно, уселись за стол и подняли бокалы с шампанским за проводы старого-старого Нового года.
