— Да, кстати, луки забыли, — сказала она. — Здесь дикая помесь всего, в Империи со шпагами дворянство ходит, а в Пограничье мечи всякого вида. У степняков сабли, у вольных стрелков — луки, английские, шестифутовые, у горожан — арбалеты.
— Хочу арбалет, — встряла в разговор Тайка.
— Натягивать мы его тебе вдвоем будем, — пообещал Гил. Дракон хмыкнул и добавил:
— Ты "Черную стрелу" читала?
По лицу Тайки было видно, что она все осознала. Инке ужасно хотелось, чтобы до них, наконец, дошло, что это не игрушки и не турниры, что их убить могут. Майк словно прочитал ее мысли.
— Да ты не переживай так, Инн. Обойдемся без рубиловки. Нам сейчас насчет снаряжения надо подумать.
От делового тона Инка сразу расслабилась и дело пошло легче. Пока парни считали раскладку, рассуждали о преимуществах всяческого оружия и снаряжения, солнце поднялось высоко. Инка оторвала Гила от этого увлекательного занятия, и тот покорно отправился рубить дрова и таскать воду. К тому моменту, как был готов обед, план был примерно ясен.
За обедом Инка читала список снаряжения и иногда его комментировала:
— Насчет веса. Вы это намерены на себе переть?
— А как? — спросила Тайка.
— Пусть дадут лошадей. Ехать надо одвуконь…
— Знаток! — сказал Гил.
— А верхом ты ездить умеешь? — спросил Дракон. — Или с лошадьми обращаться?
— Керри умеет. А насчет ездить — это к Королеве. Правда, не знаю, сохранится ли это умение после возвращения. Так, далее. Оружие — тут дело не мое. Хотя от кинжала я бы не отказалась. Только имейте в виду, господа инженеры, что сталь здесь бывает всякая. В том числе получше инструментальной. Так… Карта… Припасы… Палатки у нас есть, ага… Одежда… Просто превосходно… Возражений нет.
— А мы боялись — как быть, если они у тебя будут, — поддел Инку ехидный Дракон.
Инка на насмешку не среагировала, сочтя это ниже своего достоинства. Вообще ей было сильно не по себе. Мало ли какие приключения можно выдумать от скуки в летнем лагере, когда делать нечего. Мало ли какие у нее там были похождения в крапивинском духе! Тем более что половину записанного в тетрадке — по части магии и истории Фэери — она попросту выдумала, да и самого слова "Фэери" тогда не знала. Вторую же половину можно было трактовать и так и эдак. Все эти лазанья в развалинах, заброшенные колодцы и водокачки… И надо же, так влипнуть! Хорошо еще, что не в одиночку! Что же касается трех желаний — были у нее наметки…
2. Чем дальше в лес, тем толще партизаны
Хочешь — любое, мой князь, выбирай.
Хочешь — коня любого возьми…
И.Бородин, "Князь Игорь"
— Что, Василий Иваныч, я могу говорить все, что угодно, и ничего мне за это не будет?
— Ага, Петька, совсем ничего не будет ни сабли не будет, ни седла, ни коня…
известный анекдот
Вот воин, в железные латы закован,
В шлеме и панцире средневековом.
Но в битве с кольчугой не знал он успехов,
Зависит успех не всегда от доспехов.
С.Михалков
Хм! А кто увидит нас, тот сразу ахнет!
Хм! И для кого-то жареным запахнет!
Ю.Энтин, Г.Гладков, "Бременские музыканты"
[В этой адвентюре повествуется о том, как наши герои облачились в доспехи, препоясались мечами и отправились в путешествие, и о том, как они ввязались в первое приключение…]
Вечером, уже в сумерках, когда наши злосчастные приключенцы собрались ужинать, из-за угла часовни, как ни в чем не бывало, появился Керри. На него молча посмотрели, потом Инка спросила:
— Есть будешь?
— Не-а, — он сыто зажмурился, совершенно по-кошачьи. — Я голубем поужинал.
— Как это — голубем? — ошарашенно спросила Тайка.
— Поймал и съел, — невозмутимо объяснил Керри. — Как всякий порядочный кот.
И небрежно сбил щелчком приставшее к черному рукаву сизое перышко.
— Тоже мне, порядочный! Живодер, — с убеждением сказала Тайка.
Керри пожал плечами и сел к костру.
— Чего явился? — мрачно спросил Дракон.
— Чего — чего! Между прочим, я с вами пойду, — сообщил он.
— А я, между прочим, и не сомневалась, — отозвалась Инка. — Ты нас в это дело втянул, тебе и отдуваться.
— Вот это да! Сами влезли, а я теперь виноват? Я вас в часовню приволок? По-моему, так наоборот!
— Э нет, дорогой, — сказал Гил. — Ты нам лапшу не вешай. Ты лучше скажи, где весь этот вчерашний пандемониум? Долго нам еще ждать?
