— Цухум — это какой-то мир?
— Да. Это мир без магии, совсем. Аномальный. Доступа в Астрал там нет, а из накопителей сила уходит моментально.
— Как же тогда добывают этот камень, если мир без магии?
— Руками добывают, Ученик.
— Кто?
— Люди, а точнее — преступники. Камень в обмен на продовольствие, орудия и материалы. Есть там пара мест, где можно корабль посадить примерно на две доли. Как раз хватает, чтобы один контейнер отцепить, другой прицепить и успеть выйти из зоны поглощения, пока накопители не опустели. Потом на станцию и далее уже порталом.
— А я думал, тут тюрем нет. — Стал вдруг серьезным Санька.
— Есть, ученик, все у нас есть. Люди — они везде люди. Многие хотят получить больше, чем имеют, причем любым способом.
— А преступники как туда попадают? Порталом?
— Ученик, ты сперва сам подумай, а потом спрашивай. Какой портал если магия не работает? Ни туда, ни оттуда. Так же в контейнерах возят. Один с новичками отцепляют, другой, с отбывшими срок, цепляют. Если вдруг кто-то раньше положенного туда влезет — следующим рейсом поедет обратно, но уже с двойным сроком.
— А вдруг кто невиновный попадет?
— Хм, не бывает такого. С каждым сперва мозгокрут работает. С согласия подследственного и по его показаниям смотрит только нужные временные периоды, когда преступление готовилось и происходило, и все документирует. Если же подследственный не желает сотрудничать и воспоминания блокирует — тогда работают дознаватели. Уже без согласия, да и смотрят они все подряд. Бывает, что находят преступлений на гораздо больший срок, чем если бы преступник разрешил снять данные добровольно. Работают они тройками — мозголом, целитель и мозгокрут, дабы не было сговора, оговора и вреда здоровью. Так что вина конкретного человека может быть установлена со стопроцентной точностью, конечно при условии, что он находится в руках у следствия. А не пойман — не вор, так, кажется, у вас говорят.
— И что, не сбегал никто?
— А как? Всего два возможных места посадки прикрыты сверху станциями Карающих. В другом месте садиться — так не взлетишь уже, не на чем будет.
— А если без магии? Как у нас, на ракете.
— Думаешь ты один такой хитрый? Реактивная тяга такой скорости подъема не дает, чтобы от Карающих уйти и добраться до зоны, откуда можно построить портал. Там все просчитано. А если и даст, то привезет только тела, ибо таких перегрузок без магической защиты никто не выдержит.
— А если…
— Ученик! Ты что, в Цухум собрался? Не о том думаешь. Ты вперед посмотри!
Комплекс Совета предстал перед Санькой во всей красе. Циклопические сооружения нависали уже практически над головой. Флаер заложил плавный левый вираж и пошел на посадку в сторону одной из «обсерваторий», нацелившись носом на площадку, где рядами стояли подобные ему аппараты различных видов и расцветок, а также аппараты поменьше, напоминающие остроносые водные мотоциклы, только с небольшими крыльями и хвостовым стабилизатором.
Полозья машины плавно коснулись земли, примяв коротко стриженный идеально ровный газон. Защитное поле над салоном пропало и на Саньку с Учителем тут же обрушился гул летающего транспорта и летний зной. Великий вышел из флаера, со вздохом напялил балахон и взмахнул рукой — рядом с ним существенно похолодало. «Учитель и кондиционер — в одном!» — хмыкнул про себя Санька, выскочил через борт и потянулся за вещами.
— Оставь! Мы ненадолго. — Остановил его Великий.
— А не попрут?
— Ученик! Во-первых никто не захочет из-за пустяка заехать на Цухум, а во-вторых чужая одежда тут никого не заинтересует. И уж тем более такие Вещи, как посох и гитара. Ибо использовать духов никто кроме признанного ими хозяина не может. Если бы джинны внутри были, которые попроще, без настройки на хозяина — тогда да, могли бы и увести. Но только не на территории Совета. Воровать ТУТ идиотов точно нет. Пойдем!
Учитель направился к арке входа, мерцающей защитным полем. Санька направился следом, уже без особого любопытства пройдя сквозь щит, нужный, как он понял, для защиты от пыли, царившего на улице зноя и городского шума.
В огромном холле к ним чуть ли не бегом бросилась миловидная, чуть смугловатая, кареглазая и темноволосая девушка в строгом брючном костюме с желтым знаком Слуги Совета третьего ранга и, согнувшись в полупоклоне, что-то вежливо сказала.
