Меня этот новый мир продолжает удивлять огромным наличием не вымерших видов живых организмов. Если на старушке Земле они давным-давно вымерли и стали легендами. То здесь на Тхеусе живут и процветают. Удивительно, не так ли? Да, и о магии забывать не стоит. Я подозреваю, что на Земле она тоже когда-то существовала. Уж слишком много о ней говорится в мифах и легендах практически у всех земных народов. Значит, было там нечто такое. Чудесное. Иначе, никто бы с таким маниакальным упорством об этом не говорил. А вот почему она исчезла – это уже совсем другой вопрос.
Гномы своих верховых мохнатых носорогов называли рохами. Рох был довольно крупным зверем. Рост в холке в среднем метр тридцать, длина тела около четырех метров. Вес в пределах полутора-двух тонн. Хотя, мне они показались немного меньшими чем их вымершие земные собратья. Не такими толстыми что ли? Передний, приплюснутый с боков и слегка изогнутый, рог роха впечатлял. Он был около метра в длину. Опасное оружие. Теперь понятно, почему у егерей нет копий и кавалерийских пик. Им они просто не нужны. Я представил, что будет с тем, по кому попадет с разгона такой вот рог со специальным стальным острым колпачком-наконечником. И невольно поежился. Может, мой Доспех Духа и выдержит такой удар, но проверять это совсем не хочется. Длинная, плотная шерсть, покрывающая рохов с головы до трехпалых копыт, указывала на то, что этим зверушкам не страшен холод. А судя по тому, с каким энтузиазмом рохи начали объедать колючие кусты, растущие вдоль дороги, эти животные крайне неприхотливы в еде. И могут прожить на подножном корме. Из этого можно сделать вывод, что к условиям жизни в горах они приспособлены просто идеально. Кстати, прибывшие повозки также тащили запряженные в них рохи.
Оказывается, что этот караван прибыл прямиком из крепости Крагор. Той самой куда мы так стремились попасть. И в этом не было никакой мистики или совпадения. Эти повозки с охраной ехали целенаправленно нам на встречу. Так как в крепости заранее узнали, что к ним движутся беженцы из Хихнарда. Дядя мне объяснил, что еще раньше по специальному магическому амулету Вегамар связался с Крагором и сообщил обо всем, случившемся с нами. Обалдеть! Дайте три! Нет, пять! У гномов, живущих, вроде как, в махровом средневековье, есть рации. Ну, или их магический аналог. Очешуительно! Так! Успокоиться! Теперь нет ничего удивительного в том, что из горной крепости-рудника к нам на встречу были так оперативно высланы повозки. Что было весьма кстати. А то народ у нас неплохо так вымотался за прошедший день. Завтра все слабые и раненные поедут в повозках. И это должно сильно ускорить наше продвижение. Кроме того, все те же повозки привезли палатки, одеяла и немного продовольствия. Неплохо, неплохо! Теперь будет чем покормить измученных дорогой беженцев. Да, и переночевать можно с относительным комфортом. Сейчас хоть и весна, но по ночам еще в горах довольно холодно.
Кстати, я тут выяснил еще один приятный и очень полезный аспект в эксплуатации Доспеха Духа. Помните, я говорил о климат контроле. Была у моей магической брони такая опция. Так вот! Спать мне теперь можно без особых проблем даже на снегу. Не замерзну. Правда, это не совсем удобно. Но мне и раньше уже приходилось ночевать в весьма спартанских условиях. Я вам не городской неженка, который ни на чем кроме своего любимого мягкого дивана не спал. И для которого выезд с друзьями на рыбалку с ночевкой – это уже эпический подвиг. О котором с придыханием он будет вспоминать потом всю жизнь.
Ночь прошла довольно спокойно. Егеря, охранявшие наш сон, были готовы к любым неожиданностям. Но наш спящий лагерь никто не потревожил. С рассветом после быстрого завтрака и недолгих сборов мы двинулись дальше. Теперь, когда все женщины, дети, старики и раненные ехали в повозках наша колонна двигалась гораздо быстрее.
В то время как государство должно быть бессмертно,
оно держится на дыхании одного человека…
(Марк Туллий Цицерон)
Крепость Крагор на меня особого впечатления не произвела. После циклопических размеров Хихнарда эта подземная твердыня выглядела скромной и тесной пещеркой. М-да! Это не Рио-де-Жанейро. Хотя, чему я тут удивляюсь? Это же просто небольшой форпост, выросший на месте рудника. Если бы не серебро, то тут вряд ли поселился кто-нибудь из подгорного народа. Но клану Дронт удалось обнаружить этот ценный ресурс. И это позволило существенно поднять благосостояние клана. Я вроде бы говорил, что в Хихнарде существовала сильная конкуренция между жившими там гномьими кланами. Они все время интриговали, стараясь занять более значимое положение в городской иерархии. И серебряный рудник был очень весомым аргументом в этом противостоянии больших амбиций и финансовых интересов.
