— Дэвид, как дела?
— Да ничего, — ответил Дэвид, будто у него действительно ничего не произошло, — а ты как?
— Нормально, работаю. Уже почти освоился.
— У меня много чего случилось, но ты пока не спрашивай, пока доверься мне.
— Ну ладно, надо помочь?
— Да, у тебя на работе есть доступ к полезной информации, я знаю. Проверь по компу, не покидал ли Землю в последние три недели Майк Толер, участник TRP, выходец из Монтаны. Это важно!
— Хорошо, хорошо… А скажи мне свой номер.
— У меня нет телефона, ты лучше купи восьмой номер газеты «Нижний Новгород». Да, и ещё, если сможешь… Авокер говорил мне, что у тебя там по соседству красное трёхэтажное здание — это отделение СБNUR — служба безопасности NUR. Найди комнату 56, — это на втором этаже, — поищи там документы по TRP, это действительно нужно.
— Кто такой Авокер? Может, ты объяснишь зачем это всё тебе нужно?
— Потом, я тебе потом ещё позвоню.
— Хорошо, если помирюсь с Хэнком, тогда пройдёт всё. А так могу узнать только про Толера.
На следующий день Дэйл и все земляне не выходили из дома. Кругом шли митинги, нескольких людей убили, кто-то из пулемёта обстрелял здание полиции. Долго были окружены посольства NUR и Евросоюза. К вечеру полиции стало много и они общими силами разогнали толпы митингующих.
Утром было всё спокойно, только на улицах кругом валялся мусор и брошенные плакаты типа: «ДОЛОЙ, ТЕРРАНОВ, ПРОТОССЫ НАШИ ДРУЗЬЯ», или «ЛУЧШЕ ВОЙНА, ЧЕМ ПОЗОР!»
Придя на работу, Дэйл первым делом проверил насчёт Толера, и точно узнал, что Землю он не покидал. Но чтобы выполнить второе поручение Дэвида и проникнуть в красный дом, нужна была помощь Хэнка. В этот день они наконец-то подрались, и в итоге Дэйл оказался с разбитым носом и вывихнутым плечом. Но спустя десять минут он налетел на Хэнка ещё раз, и теперь получилась ничья — после долгой драки их всё-таки разняли. Они собрались сойтись и в третий раз, но в здание, где они работали, неожиданно ворвались террористы. Сорок рипстеров в масках и с автоматами в руках. Они заминировали входы, выходы и весь пятиэтажный дом, в котором в основном работали земляне, всего — двести человек.
Хэнк с Дэйлом выбежали через канализацию по длинным мокрым переходам. Они прошли под захваченным зданием и вылезли наверх почти за городом. Хэнк с Дэйлом хотели вернуться и посмотреть что там происходит, но не вышло — дом был уже оцеплен полицией. Велись переговоры. Хэнк предложил Дэйлу переночевать у него и они немного подружились. «А ведь он нормальный парень, — думал потом Дэйл, смотря на рипстера, теперь совсем не злого и нормально с ним общавшегося. — Почти такой, как и мы, может даже стать моим другом. Где теперь расизм? Откуда он берётся?» Долго он размышлял об этом, но так ни до чего не дошёл, и уснул совсем поздно.
— Серьезный террористический акт, заранее спланированный, — говорил утром Хэнк, — его готовила одна из мощных организаций. Дэйл, ты слышал требования?
— Нет, а что за требования?
— Они хотят, чтобы NUR отдало рипстерам спорную территорию в Анголе, или они начнут убивать заложников.
— Да, в доме они удачно засели. Их даже газом не выкурить, — когда мы убегали, я видел у них противогазы.
— Они при захвате двадцать заложников убили, а потом ещё пятерых из спецназа, когда те подошли близко. Сволочи! — Хэнк был сильно возмущён, ведь он тоже чудом не оказался среди заложников. — Но эти террористы всё-таки выступают за мирное решение конфликта.
— Это называется мирное? Значит, бывает ещё хуже?
— Есть и полные идиоты. А из более серьезных, тех, что за войну, я хорошо знаю РипП, у меня там есть знакомые. Они там настроены за союз с протами, хотят полной очистки Земли от терранов — то есть собираются начать войну, и перебить всех землян… И этот захват нашего здания с заложниками им не понравится, Макс обязательно что-то сделает.
Они стояли возле кольца спецназа, ряжом была бронетехника с пушками, направленными на выход из здания. Тут же раскинулся митинг, призывающий выполнить требования террористов.
— Идиоты! Они хоть думают, за что выступают? — Хэнк показал Дэйлу на толпу людей и рипстеров (людей — в основном родственников заложников), требующих отдать Анголу. Рядом стояла тётка с радио, по которому объявили, что с Земли завтра спецрейсом вылетает корабль, который повезёт на Ингрэд близких родственников заложников.
