* * *
— Ну что, лицедей, как живется?
— Вашими молитвами.
— Должен сообщить приятное известие. Дело на вас, гражданин Пуляев, можно прекратить.
— Как, совсем?
— Совсем. Сейчас мы это дело отметим. Вот у меня чай и чудесные бутерброды. С ветчиной и сыром.
— У вас кормят хорошо. Я не жалуюсь.
— Давай, давай. У нас-то хорошо, а на этапе не очень.
— Каком этапе?
— На обычном. Неизвестно только, куда отправят.
— Кого?
— Вас.
— Так можно ведь прекратить?
— А можно и не прекращать. Фирма-то заявление не подает. Не хотят подавать. С чего бы это?
— Так и было у меня задумано. Им лучше от этих денег вообще отказаться.
— Правильно. Хорошая у тебя голова. Только вот применяется не по назначению.
— Это уж мои личные проблемы.
— Как же личные, когда я на тебя свое дорогое рабочее время трачу.
— Значит, есть нужда. Мы же по делу клоунов проходили.
— Вот я и говорю. Редкая у тебя голова, Пуляев. Удачливая.
— Мне этот разговор не нравится. Есть на меня дело или нет?
— Дело можно сделать. Например, попросить уважаемую фирму заявление намарать. За определенные гарантии. Тогда ты получишь примерно года два. И по этапу.
— А если не намарать?
— Тогда представители фирмы будут ждать тебя у выхода из нашего учреждения. Убивать тебя они не станут. Квартиры у тебя нет. Отработаешь на них годика два-три. Разница с тюрьмой небольшая.
— Какие еще есть предложения?
— Браво! Предложение есть. И серьезное. Поработаешь на нас.
— Как я могу на вас работать? Стукачом?
— Не совсем. Оперативным работником. Мы тебя в банду внедрим.
— Вы меня лучше в камеру назад внедрите… Я устал и хочу покоя.
— Дурачок. Тебе дело предлагают. Банда — это сильно сказано. Хотя, возможно, максимально точно. Пойдешь в одну неформальную организацию. Просто пойдешь. Ничего не будешь выведывать. Никого не станешь закладывать. Будешь рассказывать, что увидел и услышал за день.
— А чего ж своего не пошлете?
— Ты же умный человек. Если из Кремля секреты разбегаются по белу свету, то из нашей конторы — со скоростью света. Моих людей не знает никто. Они только со мной выходят на контакт. Но я допускаю, что кто-то где-то как-то засветился. Мне нужен человек свежий, нетронутый. В деле не бывший. У тебя к тому же все строго официально. Вышел из СИЗО, общежитие потеряно. Можно вернуть, да хлопотно. Вот и пьешь ты бульон с бомжами.
— С бомжами?
— Да, дорогой. С ними.
— А среди них убийца клоунов?
— Ты прирожденный оперативник!
— И что потом?
— Тебе никакого убийцы искать не нужно. Тебе нужно информацию собирать и добросовестно передавать мне на конспиративной квартире. Я сам не знаю, что там ищу. Но искать нужно там. Больше негде. Риска никакого. Ты никуда не ввязываешься, никаких погонь, задержаний.
— Никаких неосторожных шагов и действий.
— Вот именно.
— А Ефимов?
— А Ефимов посидит пока.
— Да он же вовсе ни при чем.
— И чудненько. А представь, вдруг ты его встречаешь в городе.
— Ну и что такого?
— А ничего хорошего. Ненужные эмоции. Риск лишних слов и выражений лица.
— А в случае чего вы мне его вышлете на связь!
— Слушай. Вот вернешься с задания, я тебя в штат возьму. Совершенно серьезно.
— И надолго это?
— Да ну, недели на две. В «Соломинку» пойдешь.
— Ночлежка?
— Естественно. Одна из ночлежек. Их несколько. Но эта самая интересная. Убийцу видели там.
— Когда?
— После того как он взорвался в автобусе.
— На Канонерском острове?
— На нем самом. Радио слушал в камере?
— И телевизор смотрел. Хорошо у вас тут. Только тесновато.
— На этапе просторней.
— Скажи честно. Ты бы меня выпустил, если бы я не согласился?
— Конечно бы выпустил.
— Так я могу и отказаться?
— Ты же знаешь, что не откажешься. Закончишь все — денег тебе немного отстегнем. Из тех, что украл в фирме. И езжай куда хотел. В Астрахань?
— В нее, родимую.
— Ну вот и поедешь.
— Подписку надо давать?
— Нет. Это утечка информации. Дашь подписку лично мне. На словах. Ты артистов-то этих как, любишь?
— Ненавижу.
— Ну и порядок. Теперь я передам тебя в надежные руки. Поработаешь со специалистами. Инструкции кое-какие получишь. Специалисты опять же не из нашей конторы. Но мои большие друзья. Можешь с ними быть откровенным. В разумных пределах. Так что пошли.
