Быстро назад отступает и членами всеми трепещет
И устремляется прочь с побледневшими страшно щеками;
Так погрузился обратно в толпу горделивых троянцев,
В ужас придя перед сыном Атрея, Парис боговидный.
Возмущенный трусостью Париса, Гектор стал ругать брата, и пристыженный Парис заявил, что готов вызвать Менелая на единоборство. Менелай принял вызов.
Весть о том, что два ее мужа — бывший и нынешний — будут биться за нее, достигла ушей Елены. Красавица бросила рукоделие и поспешила к Скейским воротам. Приам, сидевший на башне вместе с другими старцами, подозвал невестку и, указывая на ахейских вождей, попросил назвать их имена.
Но Приаму недолго пришлось удовлетворять свое любопытство — его призвали на равнину для того, чтобы он вместе с Агамемноном принес жертвы богам и дал торжественную клятву: тот, кто победит в поединке, получит Елену и ее богатства.
Одиссей и Гектор отмерили место для единоборства и бросили в шлем два жребия, чтобы выяснить, «кто из противников первый копье свое медное бросит». Гектор, отвернувшись, потряс шлем, «и выскочил жребий Париса».
Ахейцы и троянцы уселись на равнине, а поединщики стали снаряжаться для битвы.
Богоподобный Парис же, супруг пышнокудрой Елены,
Стал между тем облекать себе плечи доспехом прекрасным.
Прежде всего по блестящей поноже на каждую голень
Он наложил, прикрепляя поножу серебряной пряжкой;
Следом за этим и грудь защитил себе панцырем крепким
Брата Ликаона, точно ему приходившимся впору.
Сверху на плечи набросил сначала свой меч среброгвоздный
С медным клинком, а потом и огромнейший щит некрушимый;
Мощную голову шлемом покрыл, сработанным прочно,
С гривою конскою; страшно над шлемом она волновалась.
Крепкое взял и копье, по руке его тщательно выбрав.
Так же совсем и герой Менелай снаряжался на битву.
Парис был любимцем Афродиты, а не Ареса, и битвы были не его стихией. После нескольких взаимных ударов, которые не нанесли никому особого вреда, Менелай, меч которого разбился о шлем Париса, попросту схватил своего врага и потащил туда, где сидели ахейцы. Неудалого вояку спасла от плена его покровительница Афродита — она окутала его темным облаком и перенесла прямо в спальню Елены. Более того, Афродита нашла и саму Елену, которая наблюдала за поединком, сидя в башне, и потребовала, чтобы она шла ублажать своего трусоватого супруга.
Елена, которая давно уже сожалела о своем побеге, возмутилась навязчивой заботой богини и заявила ей:
Шла бы к Парису сама!
(…)
Я же к нему не пойду. И позорно совместное ложе
Мне для спанья оправлять. Надо мной все троянские жены
Будут смеяться. Довольно и так мне для сердца страданий.
Но богиня пригрозила Елене своим гневом, и напуганная спартанка отправилась в супружескую спальню. Здесь, после недолгой перебранки с мужем, она улеглась с ним «на кровати сверленой».
Тем временем на Олимпе Зевс тоже ссорился со своей супругой. Он склонялся к мысли, что, поскольку победа была одержана Менелаем, спартанский царь по праву должен забрать беглую жену и причитающиеся по договору сокровища. Но Гера, ненавидевшая троянцев, требовала продолжения войны:
Как же ты можешь желать неоконченным сделать и тщетным
Труд мой и пот мой, каким я потела в трудах? Истомила
Я и коней, на Приама с детьми собирая ахейцев.
Действуй; но прочие боги тебя тут не все одобряют.
Ненависть Геры к троянцам была давней и выстраданной, и дело было не только в том, что Парис присудил звание первой красавицы другой богине. Гера была очень ревнивой женой, причем ее ненависть обычно распространялась не только на любовниц мужа, но и на всех его незаконных детей. Прародитель царей Троады Дардан приходился Зевсу сыном от плеяды Электры, одного этого было бы достаточно, чтобы Гера не жаловала троянцев. Кроме того, из Трои исходило и еще одно, особое, оскорбление; именно здесь Зевс полюбил Ганимеда. Ганимед был единственной смертной пассией Зевса, вознесенной на Олимп, и Гера должна была ежедневно сталкиваться с ним за трапезой, что не улучшало ее отношения к троянцам. Поэтому она особенно яро стремилась разрушить ненавистный город.>{445}
