- Если, стал быть, не топить постоянно, дом промерзает насквозь, - объяснил варвар на недоуменный взгляд Саиды.
Да, здесь действительно было холодно. Дочь мага постоянно куталась в мех своего плаща, и даже Наталья зябко ежилась, ступая то по потрескавшимся каменным плитам, то по засохшей грязи улиц. Мрай, переговорив с первым встречным седобородым гейлидом, теперь уверенно вел их к ближайшей харчевне. Перед тем, как отправляться в путь, им требовалось купить хороших лошадей и оружие, а на это бы потребовалось не меньше дня, как бы они не спешили. Торопливый платит дважды, и в спешке выбрав плохих коней или неудачные мечи, они с куда большей вероятностью не исполнят того, что должны.
***
Старик пожал узкими плечами и указал в сторону высокой каменной арки, в которой не было двери.
- Вот врата крепости. Лишь Крепость незыблема в этом мире. Остальное зыбко. Ты можешь не найти паладина даже если пойдешь вслед за ним по его следам. А можешь обнаружить его прямо за этой аркой. Кто знает, где он теперь?
- Неужели этот мир настолько непостоянен? - в голосе Уны была тревога. Она не могла представить, что ей одной придется бродить по горячим землям Ада. А то, что паладина рядом может и не быть, просто не могло прийти ей в голову, когда она, не испытывая сомнений, кинулась в портал вслед за ним.
- Непостоянен, как сердце избалованной красотки, - Последний из рода оперся на свой посох. - Но, может я смогу помочь тебе, указав путь? Куда мог направиться этот воин?
- Он... прошел сюда вслед за повелителями Ужаса и Разрушения, - пробормотала Уна, в душе которой попеременно гасла и вновь вспыхивала надежда. - Он идет, чтобы убить их.
Каин переменился в лице, но голос его остался таким же - спокойным и дребезжащим старческим голосом.
- Лорд Диабло прошел здесь много месяцев назад. Сейчас он собирает армию демонов, которую готовится обрушить на соседний из миров. Трудно сказать, как ему это удастся, ведь столько демонов не под силу перебросить в другой мир даже ему. Но Повелитель Разрушения никогда не проходил через портал Ада с тех пор, как был заточен... в неизвестном месте. Баала нет сейчас в Аду.
В другое время Уна бы растерялась, осмыслив эту новость, но сейчас все ее помыслы были только о пропавшем рыцаре.
- Скажи, Каин. Сколько потребуется времени, чтобы дойти отсюда до укрытия Диабло?
- Дворец в двух днях пути, по исчислению нашего мира, если только ничего не задержит тебя в пути, дева.
Уна запнулась. Три недели назад. Искандер прошел здесь три недели назад. Значит, он не добрался до Диабло. Что-то задержало его в пути. Но что?
- Лорд Ужаса жив и здравствует, - подлил масла в огонь ее опасений Каин, прекрасно понимавший, о чем думала амазонка. - Если бы он погиб, мы все знали бы об этом. Паладин Искандер не дошел до его дворца. Хотя это не мудрено. Столько стражей охраняет подступы во дворец и столько демонов бродит за аркой этой крепости, что ни один человек - живой или мертвый - не сможет находиться там долго незамеченным. Вероятнее всего, что твой паладин мертв, Уна. И душа его давно уже у Света.
Амазонка была так подавлена, что не отреагировала даже на "твоего паладина".
- Его душа не может быть у Света, - прошептала она, с трудом удерживаясь от желания хоть на мгновение закрыть лицо ладонями. - Он заложил свою душу на успех исполнения своей миссии - уничтожения повелителя Ужаса.
- Значит, его тем более не вернешь. Он уже давно внизу, с другими несчастными, - Каин вновь пожал плечами. - Ты зря пришла сюда, дочь северных народов. И едва ли ты сможешь вернуться.
Уна вздрогнула. Она не могла возвращаться без того, чтобы узнать, что случилось с паладином - ее паладином. Но слова мудреца о том, что она не сможет вернуться, подняли в душе девушки новые волны мутной тревоги.
- Ты-то сам как-то попал сюда!
- Я попал сюда, но отсюда мне нет хода, Уна. Я думал, ты догадалась.
Только теперь амазонка поняла, как Каин мог попасть в крепость. Она снова вздрогнула.
- А другие люди здесь? В этой крепости, не внизу? Они так же... как ты?
