Смуглолицый пожал плечами.
- Я не знаю. Да это и не важно. Это может быть кто угодно.
- Ну, добро, - огромный мучительно пережил еще один прыжок возка, явно испытывая неудобство при сильной тряске. - Тьма с ним, но вот что я давно уж хотел тебя спросить, Искандер. Мы все жалем тебе помочь, потому как это наш мир тоже, стал быть, а не только твой. Но что ты собираешься делать со Странником, когда... ну, то ись, догонишь его?
Наступило молчание, перекрываемое только свистом ветра и глухим стуком конских копыт в пыли. Все, даже девушка-возница посмотрели на смуглолицего.
- Я... постараюсь помочь ему побороть то, что овладело им.
- А сдюжишь? - на лице огромного читалось явное сомнение.
- Мне приходилось это делать... однажды.
- Да, но тогда твоим противником был явно кто-то другой, а не Сам.
- Нужно попытаться. Если не получится - нужно его убить. Другого выхода нет.
Женщина-возница снова отвернулась, следя за дорогой, чем помогла избежать огромному мужчине болезненной встречи еще с одной довольно крутой ухабиной.
- Но нам нужно сначала его догнать. Ценой чего угодно. И да поможет нам Свет!
Крытый возок резво катился вперед по рыжей запесоченной пыли...
***
- Святой? Глянь-ка... - девушка позвала того, что был смугл, строг и глядел на мир синими глазами, цветами неба над равнинами. - Город.
Варвар застонал, но приподнялся, опираясь на локти, и впился взглядом в поднимавшийся среди песков город, обнесенный стеной. Крутые и покатые купола домов, стройные башни, желтые камни стен, белые крыши, в основном плоские. Полосатые навесы, и точки людей, входившие и выходившие в ворота Лут Голейна, города среди песков, в котором прятался теперь Темный Странник, ускользавший от товарищей вот уже столько долгих дней.
- Мы прибыли, - проговорила девушка, осматривая город из-под широких полей шляпы.
- Хорошо, - оказывается, Искандер уже успел подоткнуть ткань своего тюрбана так, чтобы та закрывала его лицо, оставляя только глаза. - Вам так делать не обязательно, - сам пояснил он, видя, что его спутники собираются последовать его примеру. - Уна, ты только сними шляпу и накинь на голову платок.
- А почему ты, стал быть, умотался, как баба?
- Я умотался как житель пустыни, Мрай, - еще суше бросил Искандер, даже не обернувшись на огромного. - Будет лучше всем, если никто здесь не узнает меня в лицо.
- А тебе, стал быть, приходилось бывать здесь раньше?
- Судя по той легкости, с которой паладин находит общий язык с местными, он здесь родился, варвар!
- Так зачем ныне, стал быть, прятать лицо? - Мрай уже научился игнорировать извечно ироничный тон Зандера, третьего мужчины в отряде. - Ты чегой, совершил какое ни есть злодеяние?
К всеобщему удивлению, Искандер пожал плечами.
- Можно и так сказать.
- А...
- Расскажу после, в подходящее время. Теперь нужно попасть в город. Уна, полезай назад.
Их возок действительно подъезжал к воротам, у которых происходило великое столпотворение народа, стремившегося попасть в город и из города. Перед тем, как въехать под сень каменной ограды Лут Голейна, голубоглазый паладин и девушка поменялись местами. Так было действительно лучше - едва перебросившись с Искандером несколькими словами, стража пустила их в город, не обыскивая. Искандер уверенно повел резвый возок через приворотную площадь по узким улицам в только ему известном направлении.
- Э, а мы вообще куда?
- На здешний постоялый двор. Нужно оставить там телегу и лошадей.
- А... стал быть, потом?
- А потом будем его искать. Нет, мы не опоздали, варвар. Если бы он уже сделал то, ради чего сюда пришел, мы бы это уже ощутили.
Миновав несколько кварталов, они объехали по самому краю шумный восточный базар и притормозили в стороне, где рядами выстроились чайханы, предлагавшие приют и отдых усталым путникам и прочему люду. У одной из них Искандер остановил повозку и довольно коротко переговорил о чем-то с хозяином, после чего их возок отвели под навес на заднем дворе заведения, а самих путешественников перепроводили в отведенную им комнату.
