Пригоршня, думающий, скорее всего, примерно так же, присоединился ко мне:
– Вознаграждение мы и здесь найдем. Потому что здесь мы живые. А там… Не, майор, ты давай, двигай. Счастливого пути. А мы вас отсюда с тыла прикроем.
– Дело государственной важности, – губы Озерова сжались в тонкую серую нитку. – При таких обстоятельствах я имею право требовать содействия у всех гражданских лиц.
– Ну потребуй у гражданских, – ухмыльнулся Пригоршня, – если найдешь здесь таких. Это Зона, майор, здесь гражданских нет.
– Химик, – обернулся Озеров ко мне, – ты же не закончил с Мародером, верно? Наши интересы совпадают.
– Интересы совпадают, но доберемся мы до них каждый своим путем. Я не хочу быть подставной пешкой, – отрезал я. – И потом, откуда мне знать, что здесь был именно Мародер и что он ушел в телепорт? Ведь реально – до этого момента мы его ни разу не видели, только на твои слова полагаемся. А у тебя свои интересы, майор, и ты с нами делиться информацией совсем не спешишь.
Озеров рубанул воздух ребром ладони.
– Энергатор. У меня имеется информация о том, что энергатор у него. Он ушел в телепорт. Ты же это отлично понимаешь, Химик. Сейчас мы – партнеры.
– Что такое энергатор? Куда мы идем? Не хочу рисковать вслепую, когда партнер скрывает от меня информацию.
Если бы взгляд майора мог убивать, мы с Пригоршней были бы покойниками, точно. Несколько секунд Озеров вглядывался то в меня, то в Никиту глазами, похожими на две смертоносные пули, и наконец принял решение.
– Я рассказываю об энергаторе, а вы остаетесь в моей группе и идете в телепорт.
– Не только об энергаторе. Я хочу знать, в чем участвую.
– Энергатор – прибор, обладающий огромной научной ценностью.
– И военной, – добавил Пригоршня.
– …Принцип его работы не изучен, известны результаты. Он синтезирует луч, вызывающий распад материи.
– В каком смысле распад? – спросил я.
– Полный распад. Я не ученый и могу объяснить только общий принцип. Вибрации атомных ядер в зоне действия энергатора мгновенно усиливаются. В очень грубом, профанском объяснении для «чайников»: они движутся так быстро, что как бы размазываются. Материя исчезает, преобразуется в энергию. В эпицентре луча энергатора образуется… образуется пустота. Вернее, не пустота, а нечто, для чего в нашем языке нет названия. Полное отсутствие материи, пространства, времени, вообще всего, что мы можем себе представить. Только чистая энергия.
Никита слушал, открыв рот. Я спросил:
– А не в эпицентре?
– На периферии действует высвободившаяся энергия – поднимается температура, ткани обугливаются, жидкость выпаривается.
Щека майора дернулась, его раздражал весь этот разговор, но другого выхода у него не было. Озеров должен был склонить нас к сотрудничеству, а силой принудить не мог.
– Помимо этого, предположительно энергатор выполняет ряд других функций. Для их изучения необходим образец. Наша задача – доставить энергатор. Химик, я ответил на твой вопрос. Теперь мы выступаем.
Я немного помолчал. Никита пялился на меня, пытался угадать, что я решу. Бугор с Керзоном стояли рядом и помалкивали, их дело маленькое, есть приказ – они выполняют. Мы с напарником были в лучшем положении, мы-то могли ставить условия.
– Хорошо, Озеров. Энергатор достанется вам, а если будет и другой хабар, мы с Пригоршней имеем долю. Половину. Со всего.
Мой тон и мое предложение майору явно не понравились. Он не стал отвечать, ограничился кивком. Потом Озеров отвернулся, а мне на глаза попался Бугров. Здоровяк стоял, запрокинув голову, и хмуро пялился в «зрачок» телепорта. Дурное занятие – играть в гляделки с аномалией. Все равно проиграешь, гарантировано. Поворачиваясь, я тихо сказал Пригоршне:
– На той стороне гляди в оба. И особенно часто поглядывай назад.
– Чего это?
– А может, мы теперь подлежим ликвидации? Как Лесовик.
– Что-о?! – выпучился он на меня.
– А ты что думал, зачем тогда майор снайпера с Бугровым послал, цветочки в лесу пособирать? Они сразу за Лесовиком ушли, вспомни. Ликвидировали его выстрелом в затылок или как-то еще – и вернулись.
– Но он же… он же сделал, на что с майором подписался, привел к месту! Деньги получил и отвалил, за что его убивать? Не верю!
