Усмехнулся про себя. Был двенадцатый час. Пассажиров в автобусе — не больше пятнадцати человек. Подгулявшие семьянины, возвращающиеся в «лоно супружества» в изрядном подпитии, две некрасивые тетки, семья с ребенком… Словно он, Крас, переместился не только в пространстве, но и во времени… Там — огонь, стрельба, проблемы, здесь… Здесь движение по маршруту. Людям только кажется, что живут они в одном времени, на самом деле — в разных. И свое время каждый себе выбирает сам.
Мужчина сошел почти на конечной, на самой окраине города. Перешел на другую сторону, проголосовал. К обочине припарковался первый же «грач» на стареньком «москвичонке». Окинул цепким взглядом возможного пассажира. Приоткрыл дверцу:
— Далеко едем, уважаемый?
— Улица Щербатова.
— Неблизко.
— Не обижу.
— Сороковник.
— Идет.
«Москвичек» набрал скорость. Крас сидел откинувшись на спинку сиденья, прикрыл глаза, ощущая навалившуюся вдруг усталость. Итак, сработал самый дурной, самый непредсказуемый вариант. Вариант "2". Девка — подставная пешка в неведомой комбинации. Вот только.. Вот только где она научилась так стрелять?! И еще — голос. Голос знаком, в этом нет сомнения, только где и когда он. Крас, его слышал? Или он просто неумело моделирует ситуацию, и усталая память играет с ним злые, неумные шутки? Все может быть. Славно лишь одно. Против работают, и пропажа товара не есть результат его неряшливости или недоработки…
Ответственность другая. И прерогатива другого лица. Да и раз уж началась стрельба из всех видов автоматического оружия… Это война. Кто ее ведет против них? Служба безопасности? Местные «папы»? Пусть разбирается Лир. Как говаривал старик Ницше, хорошая война оправдывает всякое дело. А дело каждый себе выбирает сам. Как и время.
Позывной мобильного прозвучал скоро и требовательно. Автархан поднес трубку к уху.
— Снегов.
— Слушаю.
— Засада.
— Где ты теперь?
— В пути. У нас потери. Четверо убитых, трое раненых и обожженные.
— Это серьезно. Как скоро доберешься?
— Через двадцать — двадцать пять минут, если приключений больше не будет.
— Обойдись без них.
— Возможно, опустят усиление. Но мы успеем.
— Кто-то убит из ментов?
— Нет. Но каша крутая заварилась.
— Жду.
Автархан поморщился. Поспать сегодня не удастся. Совсем наоборот, будут проблемы. И их придется решать. Если менты действительно решат «поиграть мускулами» и введут план «Невод» или «Гарпун», всем придется несладко. И тогда Автархану нужно будет внятно объяснить Бене и Кондрату, что произошло. Если…
Если, конечно, все это не придумано одним из них. Хотя город и велик, империя всегда лучше, чем триумвират. Это понимает Кондрат, это понимает Беня, это понимает и он, Автархан.
Мужчина встал, вышел из комнаты, спустился вниз. Пожилой уже человек, мощный, высокий, встал из кресла ему навстречу:
— Что-то плохо выглядишь, Порфирьич.
— Старею. Тимофеич, сообрази мне чифирьку. Как ты Можешь. И сам могу, и братва учена, а как у тебя — ни у кого не выходит.
— Сделаю. Что, молодежь опять что набедокурила?
— Не спрашивай.
— Да я не к тому.
— Ты-то чего не спишь?
— Сам знаешь, Порфирьич, бессонница.
— И днем не спишь. Может, тебе снотворных хороших достать?
— Баловство это.
— Ты, старый, говорят, на церковь денег немерено перевел? А, Тимофеич?
— Годы такие. Надо о душе подумать.
— Да я не в упрек.
— Понимаю.
В ворота засигналили.
— Вона, легки на помине твои станишники, — отозвался Тимофеич. — Пойду отопру.
— Там есть кому.
— Это верно. Лады. Чифирек на костерке сварганю, по-хорошему.
— Я пришлю паренька.
— Давай.
Автархан поднялся к себе. Поговорить с Тимофеичем — это и был отдых. Тимофеич был старше Автархана лет на двадцать; грехов за ним как шелков, да и погоняло было под стать: Малюта. А вот поди ж ты! Пришло к нему вдруг какое-то спокойствие, словно ничего уже с ним произойти не может. Хуже того, что уже было Старик потерял сон. Совсем. Но не выглядел изможденным. Постоянно что-то читает.
Тюремная привычка: не в столь уж давние времена воры сиживали подолгу и успевали прочесть всю классику. Теперь старик ударился в философию. К жизни он и всегда относился со странной отрешенностью: она была, казалось, ему совсем недорога, и, как бывает в таких случаях, судьба берегла его. Или рок?
