— Наслышан.
— Ну раз наслышан… Что делал Ворон в последнее время?
— Воровал… Отдыхал… Снова воровал. Ведь Вор-он.
— Бурый… Конкретно. Чем он занимался на прошлой неделе, вчера, позавчера — А чем он мог заниматься? Все тем же. Автархан только плотнее сжал губы. Если его и раздражало поведение Буряка… Впрочем, с некоторых пор его раздражало почти все. Причина проста: головная боль и бессонница. Усталость. Страх.
Беспричинный, изматывающий, особенно ночами. Старость?
Но показать это нельзя. Никому. Нужно оставаться сильным и властным. Таким, каким его привыкли видеть. Таким, каким он себя считал. И еще… Он знал главное: с людьми нужно разговаривать на их языке. Уж таковы люди: никто никогда никому не верит, только себе; свое мировоззрение, свою философию каждый считает единственно правильной, превращая почти в религию и поклоняясь ей; в спорах не рождается никаких истин, каждый носит свою истину в себе, и горе тому, кто посмеет •в ней усомниться. Люди не прощают неприятия себя. Никому. Поэтому хочешь повелевать — терпи. Терпи чужие слабости, чужую глупость — и пользуйся ими. Любое качество другого человека можно использовать в свою пользу; нужно только правильно расставить людей. По способностям или неспособностям. Ну а то, чего терпеть не можешь, — устраняй. Вместе с человеком, так надежнее. Власть не терпит неразрешимых противоречий. И во все века разрешает их наилучшим способом: мечом или плахой.
Черт! Все проклятая голова! Болит уже второй месяц, не давая отдыха. И гоняет по кругу дурные мысли…
— Буряк, ты что, заболел? — медленно, тяжело выговаривая слова, спросил Автархан собеседника.
— Разве я выгляжу больным?
— Ты выглядишь полным придурком! И если ты устал, тебя заменят.
— Что вы, Николай Порфирьевич! Я чувствую себя бодрым, как никогда! — попытался сострить Буряк, но, глянув в черные, как жерла стволов, зрачки Автархана, осекся побледнел так, что лицо его стало нехорошего серого цвета. Ходили слухи, что Автархан болен, что пора его менять… Что он живет понятиями прошлого, а это сейчас — как башку положить на рельсы, прямо перед поездом! Хе-хе! Как бы не так! Он играет! Он играет со всеми, как кошка с мышами… — Виноват! — добавил он.
— Говори. Четко, связно, быстро.
— Позавчера Ворон работал в «Юбилейном». Но это все, что я знаю.
— Вчера он не пришел?
— Нет. Хотя тусовка была хорошая. У меня там четыре бригады было, мальчики пощипали очень результативно.
— Ты видел его позавчера?
— Да, но мельком. Он не любит бригад и всегда один.
— Дальше, дальше…
— Ну… Он под технаря этого самого «Юбилейного» косил. В халате был. С сумкой.
С такими электрики ходят.
— Или сантехники?
— Нет. Сантехники с чемоданами.
— Где он работал?
— В кулуарах.
— И что он там мог искать?
— А черт его знает! Честно?
— Иначе нельзя.
— У Ворона в последнее время в голове фонарь. Светит, но не греет.
— Поясни.
— Бывает, неделями пропадает, по слухам, лежит, в потолок смотрит. Я несколько раз предлагал ему к пацанам присоединиться, для них — наука, ему — напряг небольшой; отказывался. Что он себе думал — не знаю. Только улыбался так странненько, словно открыл бертолетову соль или решил теорему Ферма. Или скоро решит. Короче, фонарь.
— Бурый… А может, он ее действительно, решил?
— Чего решил?
— Ну эту самую теорему…
— Вот уж хрен. Скорее шизота приперла.
— И при нем скажешь?
— Да нет, чего… — замялся Буряк, понимая, что запорол косяк. — У всех свои слабости.
— То есть так: ты его видел в «Юбилейном» мельком. Он точно один работал?
— Как монах в келье.
— Ребят ты опросил? Может, из них кто чего заметил?
— Опросил. Никто ничего.
— Мистика просто.
— По правде сказать, Ворон — щипач знатный. И как появляется — непонятно, и куда исчезает с дела — неведомо. Как привидение. Талант.
— Так, — произнес Автархан, опустив веки. Боль потихоньку ушла, но не совсем, затаилась где-то в глубине под черепом. Вообще-то нужно это решить, когда будет время. Если оно когда-нибудь будет.
Ворон. Если бы он надыбал что-то этакое раньше, то и на контакт с ним вышел бы немедля. Значит, «этакое» случилось или произошло в «Юбилейном». Вот только что?
