Не доезжая до проселка, Володя резко крутанул руль вправо, и автомобиль помчался по стерне.
— Вот они, голубчики…
Фургон объехал деревню окраиной и пристроился метрах в ста позади «жигуленка».
— Ты поняла?
— Ага.
— Машин будет несколько. Поэтому «хвост» будем рубить по частям. Не промахнешься?
— Вот еще.
— По колесам. У фургона стекла бронированные.
— Поняла.
— И еще. Антенну видишь?
— Да.
— Сбить сможешь? Это их связь. Без нее у нас с ними шансы станут равные.
— Я постараюсь.
— Наташа, ты, пожалуйста, очень постарайся.
— Папа, мы что, в войну с этими дядями будем играть? — удивленно смотрела на приготовления родителей Аня.
— Вроде того, малышка.
— Ух ты! Здорово!
Гримаса исказила губы мужчины.
Фургон приблизился; теперь он держался в тридцати — тридцати пяти метрах позади, не приближаясь, но и не отставая.
— Кажется, впереди у нас будет сюрприз.
— Может, мне…
— Погоди пару минут. У них — радиосвязь, и ни к чему, чтобы противник знал, что он раскрыт, до того, как они начнут считать потери. Настоящие потери.
Теперь «жигуленок» мчался по едва заметной дорожке. Справа — река, слева — поле.
Постепенно открытое пространство сужалось, и редколесье все ближе подступало к реке.
Егоров положил на сиденье автомат.
— Думаешь, сейчас?
— Да. За поворотом. Удобнее места не придумаешь. Ты готова?
— Да.
Егоров чуть притормозил, чтобы машина пошла ровнее. Скомандовал:
— Огонь!
Одним ударом пистолета, обмотанного остатками ватника, Наташа высадила заднее стекло; подняла пистолет обеими руками. Выстрелы загрохотали один за другим.
Фургон стал.
Темно-серая «Волга» вынырнула из-за поворота, перегораживая дорогу. Стекла опущены, наружу — стволы автоматов.
— На пол! — страшно гаркнул Егоров, одним движением развернул машину и вытянул руку с зажатым в ней автоматом.
Пули разрывали обшивку «Волги», но не прошивали ее; Барс чуть приподнял руку…
Автоматы уткнулись стволами в ясное небо. Никто из нападавших выстрелить так и не успел.
— Лиха беда начало, — сквозь зубы произнес он и ударил по газам, обходя расстрелянную «Волгу».
* * *
19 августа 1991 года, 12 часов 03 минуты
Маэстро шел первым. За ним — Мазин. Кай — замыкающим.
— Ну что, дядя Кит, готов? — весело обратился Маэстро к генералу. — Ты в Бога-то веришь?
— Нет.
— Значит, и молиться тебе некому. А сейчас бы — в самый раз.
Никита Григорьевич снова почувствовал тревогу. Пока мчались в автомобиле, он успел успокоиться, а когда проехали ворота воинской части, прошли, предъявив удостоверения дежурному, в подземные помещения, миновали несколько коридоров и оказались в пункте космической связи, где дежурный офицер, взглянув на бумаги Маэстро, приветствовал его, встал и немедля вышел, оставив их одних в небольшой комнате, все происшедшее с ним показалось Мазину глупым недоразумением, которое уже разрешилось, и разрешилось навсегда. В любом деле бывают накладки.
Здесь, на объекте, чувствовалась работа хорошо отлаженного механизма, которую не в силах сокрушить ни игры политиков, ни происки враждебных разведок, ни уж тем более какие-то воровские авторитеты, которых Маэстро именовал попросту уголовниками. Мазин вспомнил, что он генерал, а генералы в их ведомстве никогда никуда бесследно не исчезают… Но сейчас…
Было в глазах Маэстро нечто дьявольское… Похоже, этому малому просто нравится убивать, и если он найдет предлог застрелить его, Мазина, он сделает это прямо здесь, не колеблясь ни минуты.
— Связывайся! — жестко глядя на Мазина, приказал Маэстро.
Генерал постарался взять себя в руки. Вспомнилось почему-то училище.
Общевойсковое. Тогда офицерские погоны были пределом мечтаний многих мальчишек, и означали они уважение, сытный кусок хлеба и власть. Пусть сначала и небольшую, но… Кто же мешает сделать ее значительной, если у тебя есть воля и голова на плечах?.. И когда вербовщик из Второго главного управления тихо беседовал с ним, тогда второкурсником, у Никиты Мазина холодело в груди, но не от тоски — от головокружения… Если любые погоны — это власть, то те, что ему предлагали — всего лишь за ряд услуг, касающихся однокурсников и отцов командиров…
…Тоска накапливалась в груди тревожно-слезливым, муторным комком… Где и когда он ошибся?..
