– Я не знаю твоей расы, но не думаю, что тебе стоит ходить. У тебя, наверное, жар. Луис, что тебе должно помочь?
– Самое лучшее для меня, это вернуться на корабль и лечь в «док».
Мелодист, забрав с собой кзина, вышел, но вскоре они вернулись. Подняли Луиса, положили на плоскость.
– Она перенесет тебя. Дай сигнал волшебной двери.
– Защитник гул изобрел носилки?
– Нет, они на грузовой плате и тянут за веревку.
– Я не могу петь на языке программирования кукольника, – сказал Луис.
– Мы в ловушке?
– Не совсем.
– Луис, что я должен сделать, чтобы найти сына? – садясь рядом, спросил Мелодист.
– Ой… Из-за всех этих дел я совсем забыл о Казарфе. Удержался ли он рядом с ткачами? У вас есть какие-нибудь родственники в этом районе?
– Там были Ночные люди. Они могли вернуть его к матери. Боюсь, что он мог последовать за мной.
– Ах, черт! Нет, подождите, вы бы почувствовали его. Знание вашей собственной генетической линии встроено в ваш мозг. Мелодист, не ходите сами, отправьте лучше меня.
– Я боюсь напугать его. Я буду играть случайные аккорды?
– Как их проверить? Брэм поставил ловушки. Мелодист, нам не нужны трансферные диски. Я проведу вас к Игле без помощи Лучше Всех Спрятанного. Копаем туннель.
– Долго?
– Несколько дней. Ты будешь буксировать меня. Нам нужна вода и пища.
– Вода есть на ферме, где растет дерево жизни, а пища…
Не сговариваясь, Мелодист и Помощник вместе подошли к телу Брэма.
– Меня учили, что никто не должен видеть, когда я ем, – сказал Мелодист.
– Это еще не падаль, – решил кзин.
– Друг моего учителя, немного найдется тех, кто станет обсуждать еду с Ночными людьми, но я вижу твой интерес. Мы можем есть недавно умерших, но это может быть опасно для тех, кто делает это впервые, тем более, что это был Защитник. Я могу положить его на вторую грузовую плату и тащить на длинной веревке.
– Я голоден, Мелодист. Надеюсь, что не обижу вас, если поем в вашем присутствии.
– Бери, что хочешь.
На этих словах Луис повернулся к ним спиной, но по раздававшимся звукам, представлял всю картину. Вот Помощник пытается оторвать кусок от тела Брэма: котенок кзинов должен бороться за свою пищу. Вот, схватив кусок, отходит с ним куда-то.
Теперь подошел Мелодист и сел рядом с Луисом по-турецки.
– Дети легко меняют свои привычки. Будет Помощник после этого меня слушать?
– Интересное начало.
– Для тебя тоже есть еда, Луис By. He будет ничего страшного, если приготовить для тебя корень дерева жизни. – При этих словах Луиса передернуло. – Картофель и бататы примерно то же самое. Мы их жарим.
– И что?
– Разведи огонь, а после положили корни в угли, туда, где не будет открытого огня.
– Мы поищем что-нибудь для разведения огня на ферме, где выращивают дерево жизни. – Мелодист прислушался к жутким звукам, доносившимся с места, где кзин пытался расправиться с добычей. – Помощник, на ферме есть маленькие животные.
– Тогда я хочу поохотиться!
– Только вместе со мной.
Под звуки флейты они исчезли.
Мелодист вернулся с охапкой желтых корней.
– Помощник охотится один. Он сможет воспользоваться моим свистом, когда захочет вернуться, – положив корни в угли, сказал он. – Какую ты любишь воду?
– Чистую. Любой температуры.
– Холодную тоже?
– Конечно.
Мелодист исчез и вернулся с куском льда.
– Где ты взял это?
– Милей выше, где воздух холодней.
Он смочил кусок ткани в воде, натекшей от куска льда, и обернул Луису шею.
– Сколько времени надо готовить корень?
– Час, – Луис показал Мелодисту часы на запястье. – Они показывают приливы и отливы, но здесь это ни к чему. Это калькулятор. Это игра.
Явился Помощник с окровавленным ртом, что-то держа в руке.
– Я искал что-нибудь пришедшее с Карты Земли, – сказал он. – Ничего подходящего, но вот это напоминает кролика, да?
Сняв со зверька кожу, он развернул его наподобие бабочки и насадил на палку, подвесив ее над углями.
– Хоть какое-то развлечение?
– Да. Но я не ранен, – обдумав слова Луиса, ответил кзин. Лоб у Помощника распух, а желтый мех пропитался кровью.
– Мы все ранены. Победители не должны обращать на это внимания. Ладно, рассказывай, что с тобой случилось.
– Сначала ты. Ты сражался с удачливым защитником, Тилой Браун.
