— Алеша, вы не слушайте его, — заметила Тамара. — Это он на словах только такой агрессивный. Плюнь ты уже на них наконец, Радик, дались они тебе.
— Как же, плюнь. Они же вздохнуть не дают. Душат, гады. Друг друга пусть бы передушили, а то ведь лезут к людям, суки…
— Уймись. Не дал тебе Семен денег, и Бог с ним! Он вчера в долг попросил у Семена, — пояснила Тамара. — Вот и злится. Радик, хватит нам денег до твоей получки. Если не пропьешь все сегодня…
— А это мы еще увидим, — хмуро пробурчал Радик. — Все равно, твари, одолели. — Он поднял пустую бутылку, посмотрел на свет: — Жалко, Юз, одну принес. Я гостей не ждал. Чем угощать, Тома? Может, в аптеку сходишь? Вы-то, — он повернулся к Ларисе, — вы-то ничего не принесли?
— Я схожу, — вызвался Алексей. — Только объясните мне, где и что. В аптеку, в магазин — куда вам нужно?
— Аптека — это и есть магазин. А ты чего с сумкой? — спросил он Ларису. — Я думал, пожрать привезла.
— Да нет, Радик, это мне нужно здесь передать. Кешку Гриценко знаешь? Сумку у меня забыл, хочу вот ему закинуть, а то с ним не договоришься никак. Такой раздолбай…
Пока Лариса говорила про Кешку, лицо Радика меняло выражение. Полное равнодушие и поглощенность собой уступили место легкой заинтересованности, перешедшей в изумление. Радик широко открыл глаза и яростно принялся обеими руками ворошить и без того спутанные в жуткие космы волосы.
— Постой, постой. Ты же ничего не знаешь. Кешкина сумка, говоришь? Лариска, ебена мать, Кешку убили сегодня! Его и жену — прямо в квартире. Разрезали ножами на куски какие-то садюги. Полиция всех на уши поставила. Ты туда счас сумку потащишь? И не думай! Затаскают, а то и засадят, бюрократы хреновы… — Он снова было соскочил на излюбленную тему — обличение бюрократизма американского делопроизводства. Второй десяток лет Родион Шаталин сидел вместе с женой на пособиях — велфер, стипендии, теперь бился за инвалидность. Много повидал всякого Родион Шаталин — в прошлом ленинградский, теперь нью-йоркский поэт, первая книга которого стараниями друзей только сейчас должна была выйти на родине.
Алексей заметил, что Лариса испугана не на шутку. Она присела на подставленный Тамарой колченогий табурет и побледнела.
— Как убили? Когда? Ах да, сегодня… Вот черт! — Она стукнула себя по колену кулачком. — Что же теперь делать?
— Что делать? Давайте выпьем за помин души. Родственников у него ни здесь, ни там вроде бы нет. Друзей тоже нет. Фарца обычная — был он у меня в гостях. Приятель Юза его приводил. Он тогда недавно приехал — присматривался, принюхивался… Не понравился мне сразу. Видал, какие у нас творятся дела? — Он посмотрел на Алексея. — А ты-то чего набычился? Твой знакомый, что ли?
Алексей молчал. Кешку, который в Москве всегда был хозяином положения, да и вчера, судя по его виду, был в полном порядке, — убили! Сверкающий Нью-Йорк, бывший для него эти два дня, несмотря на грохот и суету улиц, тихим прибежищем, рухнул. Что за безумие? Почему смерть преследует его всюду? Убежал от нее за несколько тысяч километров, а она на второй день настигла — здрасьте, мол, я тут, рядышком! Не извольте беспокоиться, я туточки! Жалость к Кешке мешалась с жалостью к себе. Куда же ему деваться, куда уехать, чтобы не встречаться с этим ужасом? Или — один раз посмотрев на смерть в упор, познакомившись с ней, уже не уйти от нее никогда? Так выходит?
— Я его еще в Союзе знал… — ответил он наконец. — Друзьями мы не считались, но знакомы были очень хорошо. Я и вчера прямо с самолета к нему приехал. Он веселый был такой, в гости опять звал. Он меня и с Ларисой вот познакомил…
— Ну тогда беги за водкой, — подвел черту Радик. — Что еще нам остается в этой Богом забытой стране? Правильно, Тома?
— Ох, не знаю, не знаю. Не заводился бы ты сегодня…
— Ерунда. Надо ребятам приятеля помянуть. Лариска, ты чего такая белая стала? Вы что, такими друзьями с Кешкой были? Извини, конечно…
— Нет… Не друзьями. — Она почему-то посмотрела по сторонам. — Я боюсь… боюсь, что мы можем влипнуть в историю…
— Куда тебе влипать? Не суйся туда с этой сумкой, и все. Чего влипать-то и во что? Что там, кстати, у него? Давай посмотрим? Теперь-то уже все равно.
