- Именно так я и сделаю, - ответила Сьюзи. - И больше никогда его вам не доверю. - И гордо вскинув голову, она удалилась.
- А теперь. Семерка, слушайте, - начал Питер. - Сегодня в половине третьего назначаю общий сбор. Мне надо кое-что вам рассказать. Но только ни слова Сьюзи!
- Согласны, - единодушно поддержали его члены Семерки.
Скампер звонким лаем присоединился к их хору. Наконец-то появилось что-то интересное!
СОБРАНИЕ ТАЙНОЙ СЕМЕРКИ
Все участники тайного общества были точны. Друзья просто умирали от желания поскорей узнать, почему Питер так внезапно объявил общий сбор. Первым появился Джек - на целых десять минут раньше. Он так бежал, что долго не мог отдышаться, чтобы произнести пароль.
- Мотор! - наконец выговорил он, и его тут же впустили в сарай.
- Мне удалось незаметно удрать из дому, ну, по крайней мере, я надеюсь, что Сьюзи меня не видела. После обеда она просила меня пойти с ней на пруд ловить рыбу, и мне стоило больших трудов отвязаться от нее. Может быть, она догадалась, что у нас назначено собрание. В общем, как только я сумел улизнуть от нее, я пулей помчался сюда.
- К черту Сьюзи! - воскликнул Питер. - Скампер, иди и стереги дверь. Представляешь, Джек, сегодня на собрании нам будет нечего есть. Оказывается, утром мы съели все пироги, и мама сказала, что больше ничего не осталось.
- Тем хуже для нас! - вздохнул Джек. - А вот и остальные. Мы все точны. Сейчас всего лишь двадцать пять минут третьего.
В дверь постучали; одновременно раздалось тявканье Скампера. Четверо членов Семерки прошептали пароль.
- Входите, - крикнул Питер. Вошли Колин, Джордж, Пэм и Барбара, за
ними по пятам следовал Скампер. Спаниель умел считать до семи.
- Скампер, старина, мне очень жаль, но тебе придется караулить за дверью, - сказал Питер, ласково, но решительно выталкивая собаку из сарая. Ты будешь следить, не появится ли на горизонте Сьюзи, а если появится, то лаем предупредишь нас.
Поджав хвост, Скампер улегся спать перед сараем. Он чувствовал, что собрание будет бурным, и был бы не прочь поучаствовать в нем. Но так как Питер был главный, то Скампер, как и все остальные, беспрекословно подчинялся ему.
Ребята быстро расселись на ящиках и опрокинутых цветочных вазонах и теперь выжидательно смотрели на Питера.
- Зачем мы сегодня собрались? - спросил Колин. - Ты хочешь сообщить нам нечто сногсшибательное?
- Не уверен. Мне просто захотелось рассказать вам о том, что я видел, начал Питер. - Может быть, все это пустяки... Но, в любом случае, я чувствую, что обязан поделиться с вами своим открытием, В общем, слушайте.
Затаив дыхание, все приготовились внимать рассказу Питера.
- Мы увидели, что самолет приземлился на перила балкона. Чтобы добраться до него, мне пришлось залезть на дерево, - повествовал мальчик. Очутившись наверху, я заметил, что в комнате горит красноватый свет. Ставни были прикрыты неплотно, и занавески тоже, поэтому я смог как следует все разглядеть.
- И что же это было? Что ты там увидел? - спросила Дженет.
- Включенный газовый обогреватель - вот что, - ответил Питер. - Я прекрасно его рассмотрел. Что вы на это скажете?
- Все очень просто, - тотчас прощебетала Барбара. - Хозяева дома уехали путешествовать и забыли выключить обогреватель.
- Да, именно так я сначала и подумал, - сказал Питер. - Но сейчас я в этом совсем не уверен. Как раз когда Джек позвал меня, мне бросилась в глаза еще одна, гораздо более странная вещь. Но я испугался, что вернулся садовник, и поспешил слезть.
Воцарилась тишина.
- Ты хочешь сказать, что не успел все разглядеть? - спросил Колин. Или все же ты кое-что заметил? А что именно?
- Хоть убей, не помню. Это как сон - утром хочешь вспомнить, а ничего не получается, - нахмурившись, произнес Питер, мучительно роясь в памяти. Что-то такое на столе.
- Скатерть? - поинтересовалась Барбара.
- А может быть, у этого стола просто не было ножек, - со смехом добавила Пэм.
- Не говори глупости, Памела, - строго оборвал ее Питер. - Я точно знаю, что было что-то очень неожиданное.
- И как нам теперь быть? - произнес Джордж. - Совершенно ясно, что надо во что бы то ни стало выключить газ. Это напрасные расходы; к тому же там в любую минуту может начаться пожар.
