— Вы не против прогулки, Линда? — спросил Оскар с улыбкой. — Здесь есть поблизости утес, откуда открывается великолепный вид на море.
— Хорошо, не против, — согласилась она.
Они медленно прошли вдоль бассейна, вокруг бурно разросшегося кустарника и не спеша добрались до крутого обрыва. Прекрасная панорама открылась их взору: море было почти гладким и прозрачно-голубым, солнечные лучи отражались от ровной поверхности воды, легкие волны, прибегавшие издалека, рассекались гигантскими валунами, разбросанными внизу под скалой.
Дальше дрейфовало несколько лодок, их паруса безвольно висели из-за тихой погоды. Слабый ветер обдувал край скалы, и только крики морских чаек, кружащихся над берегом, бесцеремонно нарушали тишину.
Молодая женщина была напряжена от сознания того, что высокий красивый мужчина стоял рядом с ней. Она искоса взглянула в его сторону. Оскар немного щурился от яркого солнца, и его темные волосы слегка развевались от ветра. Он находился от нее всего лишь в нескольких футах, задумчиво наблюдая за чайками.
Наконец он повернулся к ней.
— Я хочу опять поблагодарить вас за помощь, оказанную моей дочери. Я только мешал ее выздоровлению, сковывал Энн. — Он коротко засмеялся. — И даже не осознавал этого.
— Это не только ваша проблема. Поверьте, вы не первый любящий родитель, с которым мне пришлось бороться. Ваша первая мысль — защитить своего ребенка от неприятностей, а я стремлюсь вылечить его. Наши желания схожи, но средства достижения цели отличаются друг от друга, — прибавила Линда с улыбкой. — И довольно часто это приводит к конфликту.
— По вашему мнению, чем меньше вы обращаете внимания на эмоциональную сторону лечения, тем больше у вас шансов добиться положительного результата?
— Вы ошибаетесь. Это не совсем так. Энн очень привязалась ко мне, и я полюбила ее. Но я должна успешно выполнять свою работу, и мне приходится быть более настойчивой для достижения цели.
— Я знаю. Поверьте мне. — Оскар задумчиво взглянул на нее. — Я тщательно собирал информацию о вас, перед тем как решился пригласить сюда.
Она быстро взглянула на него, подумав о том, как много Джейн могла сообщить ему о ее прошлом.
— Это была мудрая предосторожность, — сказала она натянутым голосом.
— О, у вас отличная репутация. — Он насмешливо посмотрел на нее. — Но я ничего не узнал о вашей личной жизни.
Она перевела дух и, облегченно вздохнув, подарила ему мимолетную улыбку.
— Это вопрос? — легко спросила она.
Он пожал плечами.
— Нет, я просто любопытный. И попробую угадать сам. Вы, наверное, замужем.
— Нет, — медленно промолвила Линда. — Сейчас нет. Но была замужем, — прибавила она. — Он умер.
Тень пробежала по его лицу.
— Извините, — сказал он. — Мне знакомо чувство утраты близкого человека. Но я уверен, что у вас есть поклонник. Скорее всего, эти отношения очень важны для вас? Вы очень привлекательная женщина.
Линда подумала о Ричарде. Он, конечно, занимал какую-то часть ее жизни, но она не имела никаких обязательств перед ним. Он не был ей безразличен, и она была благодарна за все, что он сделал для нее после аварии. Но она также знала, что у них не будет совместного будущего, и никогда не разделяла его надежды на то, что это могло быть.
Она посмотрела в сторону.
— Нет, — сказала она, — ни одного.
Оскар придвинулся на шаг ближе.
— Я вряд ли могу поверить в это.
Это был напряженный момент. Линда почувствовала неуверенность. Куда он клонит, подумала она, говоря о ее привлекательности. Добивается ее расположения? Нет, это невозможно. Он благодарен ей, только и всего.
Она подняла на него глаза, и в этот момент послышался рев мотора проезжающего мимо автомобиля, едва видимого сквозь заросли кустарника. Повернувшись на шум, она узнала темно-синий «мерседес».
Ричард, догадалась она. Что привело его сюда? Она обернулась к Оскару и заметила его хмурый взгляд.
— Кто и зачем мог приехать сюда? — промолвил он.
— Я… думаю это, возможно, ко мне, — ответила Линда.
Вопросительно взглянув, он резко кивнул.
— Тогда мы должны посмотреть, так ли это. Они направились обратно к дому и подошли
как раз вовремя, чтобы увидеть Ричарда, вылезающего из машины. Когда Ричард поймал светлый взгляд Линды, устремленный на него, он быстро приблизился к ней.
