— Почему развлекаться, я поступила на подготовительные курсы полиграфического института. С первого числа начнутся занятия. Что же мне жить у вас, как в тюрьме? Что плохого, если ко мне придут. Значит, и Лёша прийти не может?
Лёша, это мой племянник, молодой человек, я его с Леночкой сама и познакомила. Спрашиваю его о ней. А он мне говорит:
— Что вы волнуетесь? Нормальная девчонка, как и все, не хуже и не лучше других. Замуж собралась.
— Как замуж?! За кого?
— Да я не знаю.
И стало мне обидно, что я, принявшая участие в её судьбе, узнаю об этом от других.
— Леночка, почему ты так неоткровенна со мной? Говорят, ты собираешься замуж?
— Собираюсь. Ну и что?
— Обидно, что я узнаю об этом последняя.
— Ничего обидного нет. Вот когда бы всё вышло, я бы рассказала.
— Ты говорила, что для тебя самое главное в жизни учиться. Зачем торопиться замуж?
— Хочу быть независимой. Нужен же мне угол в Москве, не вечно торчать у вас?
— Ты и так, по-моему, независима более чем следует. Так вот, пригласи, пожалуйста, своего жениха, познакомь со мной. Пусть он знает, что у тебя есть дом и я.
— Хорошо, хорошо.
Время идёт, она его не приглашает. Больше стала дома сидеть. Не вижу, чтобы занималась, всё прислушивается к телефону, видно, ждёт звонка. Наконец дождалась. Слышу кричит:
— Ты так просто от меня не отделаешься! Возьму да и выброшусь с седьмого этажа. Тогда будешь знать! — И кинула трубку.
Я не выдержала:
— Леночка, прости, но я слышала по телефону твои угрозы, что там у вас происходит?
— Ха, ха, ха… Вы испугались? Да ничего подобного я и не думаю, просто так. Решила припугнуть. Хотя мне на него уже наплевать. Мне он совершенно не нравится. Вы были абсолютно правы. Зачем мне замуж? Что мие у вас плохо? Очень даже хорошо!
Ну, думаю, миновало, слава богу. Надо её как-нибудь отвлечь, а там скоро занятия на курсах. Решила, вывезу девочку в «свет». Есть у меня друзья в академических кругах, стала брать её с собой в гости. Общее мнение — самоуверенна, провинциальна, но занятна. А Леночка поездила, поездила со мной и говорит:
— Хватит. Надоели мне ваши друзья, скучно у них. С вами мне гораздо интереснее.
Кому же не приятно услышать такое мнение о себе, хотя я и очень ценю общество этих людей.
Теперь по вечерам Леночка посещает курсы. Составила себе расписание занятий, повесила на стенку. Нанесла книг, сидит, читает, конспектирует. Наконец начала заниматься.
Однажды возвращается продрогшая, замёрзшая, рассказывает, как всех погнали на этюды, работали где-то под Москвой, писали, писали, а теперь все простудятся. Но её этюд будто бы очень хвалили.
— Принесла бы показать, мне очень интересно.
— Нет, у нас их забирают, нам не дают.
В другой раз говорит мне:
— Вот мама денег не шлёт, а мне надо платить за курсы, не знаю, как быть. Это безобразие! Я же просила её прислать.
— Не волнуйся, может быть, у них сейчас нет. Я за тебя уплачу.
— Вот ещё! Мало вам со мной забот, ещё платить за мои курсы вы должны. Удивляюсь, о чём думает мама?
— Пожалуйста, не удивляйся. Сколько надо уплатить?
— Двадцать пять рублей.
— За месяц? Почему так дорого?
— Что же вы думали в год?
— Но почему так дорого? Государственные курсы при институте? Что-то очень странно.
— Ну я там не знаю, может быть какие-то махинации, вы же знаете, что они есть. Во всяком случае, нам сказали так.
— Ну, хорошо. — Даю деньги.
Продолжает без спросу надевать мои вещи, я этого не терплю, но замечания, никакие просьбы не действуют. Если не поймана с поличным, каждый раз отказывается, говорит, что не надевала, что я всё придумываю.
Утомляли бесконечные телефонные звонки. Иногда не хватало сил и нервов отвечать, что её нет, объяснять, что будет тогда-то. Мне звонит довольно много народу, но тут — не успеваешь поворачиваться. Приходилось иногда выключать телефон. Но как она была недовольна!
Раздражала меня её необязательность, попросишь что-то сделать, никогда не откажет. Но ничего и не сделает. Забывает. Потом извиняется, мило улыбнётся, и так без конца.
Мать присылает ей пятьдесят рублей:
— Вот, вы платили за курсы, возьмите.
Говорю:
— Оставь себе, у тебя нет туфель, купи.
