Всё же она бы ему отказала — мало ли, что он любит! Однако сейчас пришли не те времена. Стелла быстро переглянулась с Машкой… Было уговорено в темпе поесть и бежать в Парк Горького — кататься на лодках, пока солнышко не залило дождями. Машка туда весьма рвалась — естественно, не из-за солнышка. Она там надеялась встретиться кое с какими мальчишками. Как подозревала Стелла.
Теперь Машка лишь чуть заметно кивнула:
— Ладно, я зайду. Уроки делай, а в шесть будь свободна!
Распорядилась и ушла… руководящий товарищ.
И сразу Ванька потянул в свою сторону!
— Давай хотя бы портфели отнесём! — сказала Стелла недовольно.
— Наоборот, не надо! Пускай думают, как будто мы убежали! — Ванька улыбнулся.
Но Стелла вовсе не была расположена иметь хорошее настроение. Она всем своим видом показывала, как мужественно борется с раздражением и старается быть приветливой… Конечно, насколько это возможно.
Тогда и Ванька приутих — осознал, до чего ж у него хорошая, бескорыстная старшая сестра…
А ей вдруг смешно и весело сделалось. Она сдвинула Ване беретку с затылка на нос: есть такая у старших не очень умная шутка по отношению к младшим.
На стадионе, однако, в футбол не играли — наверное, ещё было рано. В середине поля недружно делали зарядку полноватые пожилые дядьки — учащиеся военной академии. Смотреть на них было одновременно и скучно и забавно. Смотреть на них было спокойно. Солнце светило ярко, негорячо. А там, где лежала тень, жила прохладная, почти невидимая дымка. Народ в сквере за оградой почти не передвигался, и вообще нигде никого не было — шёл самый рабочий час суток.
Сидеть тут было незачем, но и уходить никуда не хотелось. «Ладно, посижу, — думала Стелла. — До шести уроки успею сто раз».
И Ваня сидел спокойно. Он развлекался, глядя на «академиков». Потом сказал — таким тоном, каким вспоминают нечаянное и не очень важное:
— Гора нам давно не писал, да? — и удивился сам на себя: — Он же нам вообще не писал! И по телефону не звонил…
И потом (ничуть, конечно, не веря в такую дикую возможность):
— А он вообще-то приедет?
Вот это как раз и называется: «устами младенца»… Нет, Ванька не должен быть футболистом. Он должен стать гипнотизёром или… ну где там требуется отгадывать чужие мысли?..
Надо было скорей отвести куда-нибудь глаза… Поздно!
— А ты зачем ему зимнее пальто собирала?
— Я? Это… Ошиблась!
— А ты его потом выложила?
— Потом Нина собирала, а я ушла…
— Нет, не ушла!
— Я тебе, Вань, честное слово, клянусь — я ушла! Я с ними поругалась…
— А Нина выложила?
Тут надо было рассчитывать каждый шаг, чтобы сразу не ухнуть в пропасть… А почему бы и не ухнуть? А потому, что Ваню надо пожалеть?
— Я, понимаешь, не знаю, выложила она или не выложила… Но дело в том, что Гора действительно может задержаться… на некоторое время.
— Что это ещё за время?!
— Ну просто некоторое — и всё.
— Непонятно! — Он вскочил, отведя плечи и опущенные руки назад, словно собирался драться. — Глупости какие-то бормочешь! И сидеть с тобой больше не буду… Врёт на каждом шагу!
Он схватил портфель и ушёл. Стелла его не окликнула — без толку. Знала она эту «детскую хитрость». Как что-нибудь страшное надвигается, Ванька в обиду нырь. Как в черепаший панцирь. Стелла просто под руку подвернулась. А был бы слон из Зоопарка, он бы и на слона попёр.
Посидев ещё немного, Стелла отправилась домой — пусто. Разогрела пообедать, пообедала — Вани всё нет. Села за уроки — учила, а в то же время беспокоилась: что теперь будет?.. И как ни странно, выучилось очень быстро. Наверное, душа её хотела поскорей отвязаться от уроков, чтобы уж «нервничать спокойно».
В пять часов пять минут явилась Машка — её обычное дело: сказать в шесть, прийти на час раньше. Стелла уж раза два объясняла, что так не делается, Маш… Но сейчас она была даже рада. Сразу развернула Машку на сто восемьдесят градусов:
— Пойдём!
— Куда?
— Ну, ты же сама хотела — в Парк Горького.
Смотаться — вот о чём она мечтала: Вани боялась… Позорище-то!
Они выскочили из дому, из двора. По улице уже пошли спокойнее.
— Ты чего? Как будто ворованный персик съела.
— Почему? — Стелла улыбнулась облегчённо.
