— Подожди минуточку, — она остановилась у стены с огромным во весь рост зеркалом, — какая изящная рама! Настоящее произведение искусства! Такую красоту сделали в Индии?
— Нет, — ответил Мишра, — старинное бронзовое зеркало изготовлено в средневековом Китае. Ему довольно много лет. Видишь, лицевая сторона немного выпуклая?
— Вижу…
— Работа старинных мастеров, ни чета современным. А тыльная сторона покрыта патиной — окислами зеленого цвета, которые возникают только на старых бронзовых предметах. Знаешь, как говорят о таких зеркалах?
— Нет… как?
— На солнце правда всегда проступает наружу. Так утверждает китайская пословица. Именно в «Поднебесной» впервые научились делать бронзовые зеркала.
— Я никогда не читала о зеркалах, — сконфузилась девушка.
— То, что мы желаем видеть сами, сами же и окутываем мистическим саваном.
Саван туманит зрение. Но стоит нам стряхнуть с зеркала пыль и очистить ум, как становится ясно, что мы и есть Брахма…
— Вы говорите загадками!
— Поживи у нас подольше, тогда узнаешь еще много интересного, — предложил старик.
— Спасибо. Я подумаю, — Алина взглянула на Мукеша.
Его лицо осветила довольная улыбка…
Попав в столовую, девушка полюбовалась инкрустированной позолотой серебряной посудой, чинно расставленной по полкам буфета из красного дерева, провела рукой по напольной фарфоровой китайской вазе и села за стол. По центру стола стояла супница и тарелки, покрытые мелкими позолоченными узорами. В фарфоровой фруктовнице лежали крупные красные яблоки. Она спросила Мишру:
— Разве в Индии любят яблоки?
— Да, — ответил тот, — яблоки — дорогой фрукт. Их привозят в Дели из подножия Гималаев. Они растут только там.
— А манго?
— Манго поспевает не раньше конца июня.
— Жаль. Я бы поела, — мечтательно ответила она и сделала несколько глотков воды из стеклянного фужера.
— Оставайся у меня на месяц, тогда и попробуешь, — снова предложил старик.
— К сожалению, не могу. Через неделю мы с папой улетаем обратно в Россию.
— Надеюсь, ты погостишь у меня подольше? — Мишра строго посмотрел на внука. Да, я останусь чуть подольше, — заверил его тот, — но на несколько дней, не больше.
— Хорошо, для начала знакомства этого времени достаточно, — согласился старик и замолчал…
Шудра воспользовался паузой в разговоре и разлил фасолевый суп по тарелкам. Алина осторожно попробовала, ожидая, что он слишком наперчен. На удивление, специй в нем почти не оказалось. После супа подали салат из зелени и овощей. Девушка осмелела, запросто отправила вилку с салатом в рот, но тут же закашлялась.
— Запей водой, — подсказал ей Мукеш, — в салате есть острый зеленый перец.
Он поддел вилкой малюсенький перчик и показал ей.
Алина изобразила на лице вымученную улыбку и залпом допила воду, налитую в прозрачный стеклянный стакан. Шудр снова наполнил его.
— Выпьешь немного французского вина из коллекции Пьера Ришара? Держу бутылочку для торжественных случаев, — предложил Мишра и располагающе улыбнулся.
— С удовольствием попробую…
Брахман подозвал шудру и распорядился принести вино. Он тут же принес бутылку, на этикетке которой красовалась фотография лучезарно улыбающегося артиста.
— У него гектары собственных виноградников, — пояснил старик. — Мукеш, попробуешь?
— Да.
— И я составлю вам компанию, — неожиданно встрепенулся старик.
Вино налили в хрустальные бокалы.
— Позвольте, я произнесу тост, как положено по русскому обычаю, — Алина встала и коротко сказала: — За процветание рода потомственных брахманов.
— За нас — Бхагаватов, — поддержал её старик, пригубил вино и добавил:
— В очень далекие времена наши предки — кочевники не знали никакого другого занятия, как коневодство и военное дело. Придя на земли северной Индии через долину Индра, они взяли на себя миссию охранять землепашцев и ремесленников, стали объединяться с местными князьями, совместно строить укрепления. Эти кочевники дали начало новым мощным кланам кшатриев-воинов.
— Как интересно! — расскажите, пожалуйста, подробнее! — попросила девушка.
— Продолжу с удовольствием, — ответил вдохновлённый неожиданной просьбой Мишра. — Сплоченные кланы богатели и укрепляли власть на своих территориях, приняв местную веру. Именно они выступали основными защитниками индуистских ценностей. Имущество в кланах складывалось вместе и преумножалось. Вскоре, обретя достаточно власти и богатства, кшатрии поделили земли между собой и создали собственные княжества с обозначенными границами владений, начали строить города и храмы. А своих местечковых царей и их родственников стали называть рад-жанья — царский. Постепенно выделились четыре основных княжества, цари которых называли себя раджпутами Солнца, Огня, Луны и Змеи. О-о! Это был поистине «золотой век»! Ремесла процветали. Создавалась литература и искусство. В пустыне Марубхуми построили новые города — оазисы — Джайсалмер и Биканер. На востоке, среди подножий гор Аравалли создали мощные укрепления, до сих пор поражающие воображение людей, на берегах озер возвели дворцы и храмы. Клан Тамаров из Огненного рода отвоевал земли на месте современного Дели и построил город под называнием Раи Питхор.
