Сердце выпрыгивает из груди, но я заставляю себя внимательно слушать. Зря я не захватила ручку с бумагой. А вообще…
— У тебя есть ручка с бумагой? — спрашиваю я.
— Конечно! — Рейчел с довольным видом поднимается из-за стола и ищет их. Мария выставляет большие пальцы, и я застенчиво ерзаю, а Рейчел тем временем садится обратно.
В течение следующих двух часов она вводит меня в курс дела, а я все тщательно конспектирую. Мы прощаемся, и я понимаю, что вино не помогло успокоить нервы. Вознаграждение составляет куда большую сумму, чем я зарабатываю за день в журнале, и это просто отлично, но я чувствую, что на мои плечи легла огромная ответственность. Я очень надеюсь, что не завалю все дело.
В пятницу стою и готовлю чай для Ники и Хелен, моего заместителя, в крохотной кухне, примыкающей к офису Hebe. Хелен — противная гадюка с отвратительным характером, которая то и дело мрачно сверлит меня глазами, но почему так происходит, мне непонятно.
Выжимаю последние капельки чая из пакетика Ники и швыряю его в мусорное ведро. Я скучаю по Сиднею. Я бы совсем пропала, но, слава богу, есть Бриджет: мы общаемся с ней каждый вечер, смотрим никуда не годный телик и коротаем дни за вином и разогретыми полуфабрикатами. Вечером после работы мы собираемся в паб, чтобы посидеть за парочкой напитков — только за парочкой, не более того, потому что вставать рано. Завтра будет долгий день.
— Привет, — слышу я чей-то оклик, оборачиваюсь и вижу, как в кухню заходит Расс.
— Привет, — с улыбкой отвечаю я.
Мне нравится Расс. Он работает заместителем редактора в Hebe. Когда мы в понедельник возвращались на такси в офис, я всю дорогу лопалась от смеха: он рассказал мне все темные истории из жизни судей. Он, видимо, любит посплетничать, но тем не менее он очень забавный. Это парень ростом под два метра, среднего телосложения, с рыжими волосами и целой россыпью веснушек. Он напоминает мне Эда Ширана, а тот очень классный.
— Идешь вечером в паб? — спрашивает он, проходя мимо, чтобы набрать в чайник воды.
— Не могу. Меня уже позвала моя соседка по квартире, — передаю ему пакетики с чаем.
— Хватай ее с собой. Чем больше народа — тем веселее, — словно между прочим бросает он.
Облокачиваюсь на стол, не торопясь возвращаться к своим враждебным коллегам.
— Кто еще идет?
— Пит и Лиза из отдела новостей, Эстер, наш редактор, идут, например. Зак из производственного отдела и художник Тим тоже обычно ходят. Не знаю насчет Алекса.
Я напрягаюсь, услышав его имя.
— А Хелен и Ники? — спрашиваю, прилагая усилия, чтобы голос звучал спокойно.
— Не-а, вряд ли. Ники не водится с мелкими сошками, а Хелен все свое свободное время интересуется только пятой точкой своего парня — ну, не в прямом смысле, конечно, — добавляет он, улыбаясь во весь рот.
Его открытость смущает меня, но я пытаюсь не показывать этого.
— Как дела с работой?
— Ну-у, все нормально, — вяло отвечаю я.
— Хелен по-скотски себя ведет?
Он смотрит на меня понимающим взглядом. Я удивленно вскидываю брови, но его это ничуть не смущает.
— Она метила на твое место, — выкладывает он.
— Да ну?
— По мнению Саймона, ей не хватает опыта. — Расс поднимает бровь. — И я не уверен, что Ники была согласна с ним. — Он умолкает, так и не сказав, что Ники хотела, чтобы Хелен повысили до фоторедактора вместо того, чтобы брать на работу меня.
— Понятно, — теперь-то все прояснилось. Догадываюсь, что последнее слово оставалось за Саймоном, который и расстроил планы моих коллег — выше- и нижестоящей. Не удивляет, что от них так и веет холодом.
— Не расстраивайся из-за них, — участливо заявляет Расс, что звучит весьма неожиданно из уст, считай, совершенно незнакомого человека, к тому же мужского пола. — Все знают, какие они стервы. Ну, кроме Саймона. Стервозность остается вне поля его зрения.
Меня все-таки удивляет, что он так открыто со мной говорит, но, я бы сказала, после двух недель тотального одиночества на работе это очень приятно.
— Пошли в паб, — настаивает он, подхватывая свою кружку.
— Хорошо, спрошу Бриджет, в настроении она или нет.
— Случайно не Бриджет Рид? — уточняет он, когда мы вместе выходим из кухни.
