– Я не злюсь все время, – сказала Мэдисон. – И иногда я не хочу быть такой.
– Иногда ты боишься, но злиться на меня легче, чем признать это.
– Да. – Мэдисон вытерла щеки и неуверенно улыбнулась. – Ты изменилась за последнее время.
– Я пытаюсь смягчить некоторые правила. – Дина наклонилась и поцеловала Мэдисон в макушку. – Твой отец собирается кое о чем объявить, когда вернется завтра домой, но ты, вероятно, почувствуешь себя лучше, если узнаешь об этом раньше. Он меняет работу. Будет руководителем отдела продаж, а не главным продавцом.
Глаза Мэдисон загорелись.
– Папа не будет уезжать?
– Будет, но совсем ненадолго. Пожалуйста, не говори другим девочкам. Он хочет сделать им сюрприз.
– Я ничего не скажу. – Мэдисон фыркнула. – Так вот почему ты берешься за бухгалтерскую работу?
– Да. Хочу зарабатывать больше денег для семьи. У нас ведь пять дочерей, которых предстоит отправить в колледж.
Мэдисон улыбнулась.
– У Люси хорошие шансы на стипендию.
– Я тоже так думаю.
Старшая дочь высвободила руки и поерзала на кровати.
– Мам, я должна тебе кое-что сказать. – Она посмотрела вниз, затем снова на Дину. – У меня начались месячные несколько недель назад.
Дина приготовилась к подобному разговору заранее и сумела не дрогнуть.
– Ты в порядке?
Мэдисон кивнула.
– Мне было страшно, поэтому я поговорила с Энди. Я приходила к ней в кабинет. Она сказала, чего ожидать, и сходила со мной в аптеку, чтобы купить все необходимое. – Мэдисон сглотнула. – Энди хотела, чтобы я сказала тебе, а я отказалась.
Двенадцатилетняя девочка закрыла лицо руками и снова заплакала.
– Прости меня, мамочка. Прости.
Дина привлекла ее к себе и крепко обняла.
– Я понимаю, малышка. У нас были трудные времена. Я так сожалею об этом. Но знаешь что? Ты поступила правильно. Поговорила с ответственным взрослым человеком. Не полезла в интернет и не позволила своим друзьям советовать тебе, что делать. Ты выбрала очень разумный способ получить помощь, и я думаю, что это просто потрясающе.
Мэдисон опустила руки на колени. Ее лицо пылало, глаза покраснели.
– Ты не сердишься?
– Нет. Мне жаль, что я не смогла помочь тебе пройти через это.
Дина была опустошена тем, что потеряла драгоценный момент, когда была нужна дочери, но понимала, как много в этом ее собственной вины.
– У меня были сложные отношения с матерью, – тихо сказала она. – Мама много пила и била меня.
Мэдисон уставилась на нее.
– Бабушка над тобой издевалась?
Издевалась. Вот оно, в одном-единственном слове.
– Да. Однажды она сломала мне руку, и полиция забрала меня. И я приехала сюда жить со своими тетей и дядей. Они сказали, что я могу остаться, если буду хорошей девочкой. Если буду делать то, что они велят, и не стану создавать проблем. Я так боялась, что меня отошлют обратно, что решила стать идеальной. Думала, если буду совершенной, ничто не сможет пойти не так.
– Никто не может быть совершенным, – заметила Мэдисон.
– Знаю, но я пыталась. В конце концов достичь идеала стало самым главным в моей жизни. Мне было все равно, как обстоят дела, для меня было важно лишь то, как все выглядит. И я до сих пор пытаюсь в этом разобраться. Именно поэтому порой веду себя странно – например, прошу что-то делать определенным образом.
– Ты не так уж плоха, – сказала Мэдисон.
Дина улыбнулась.
– Я хочу научиться отпускать ситуации. Я стараюсь, и иногда это очень, очень трудно. Поэтому, пожалуйста, будь со мной терпелива.
Мэдисон бросилась к ней.
– Я люблю тебя, мамочка.
– И я люблю тебя.
– В следующий раз, когда у меня начнутся месячные, я скажу тебе.
– Это было бы здорово.
Дочь продолжала прижиматься к ней.
– Пожалуйста, научи меня что-нибудь готовить.
Дина сжала ее чуть крепче.
– Все, что пожелаешь.
Мэдисон отстранилась и улыбнулась.
– Мясной рулет! Это папино любимое блюдо.
– Хорошая идея. Хочешь сходить со мной в магазин за продуктами, чтобы мы могли приготовить его завтра?
– Да! – Мэдисон вскочила на ноги. – Знаешь, мам, Люси готова присматривать за близнецами. Она довольно ответственная.
Дина сдержала свой протест. Люси всего десять. С другой стороны, Мэдисон всего двенадцать. Доверие, подумала она. Создание семьи связано с любовью, доверием и пониманием того, где следует остановиться.
