— Эти преступления спланированы заранее.
— Преступления? Но пока совершено только одно. Почему вы так уверены, что будет и другое?
— Надеюсь, не будет. Надеюсь этому помешать. Но уверен, что попытка его совершить будет.
— Но тогда.., если вы правы, — взволнованно заговорил Джайлс, — здесь только один подходящий человек. Только один подходящего возраста — Кристофер Рен!
Сержант Троттер пошел к Молли на кухню.
— Буду вам признателен, миссис Дэвис, если пройдете со мной в библиотеку. Хочу сделать сообщение. Мистер Дэвис любезно согласился подготовить…
— Хорошо. Позвольте мне только закончить. Иногда я жалею, что сэр Уолтер Рейли[11] завез к нам этот гадкий картофель.
Сержант Троттер молчал с непроницаемым видом.
— Право, я никак не могу поверить.., понимаете, все это так не правдоподобно, — сказала Молли извиняющимся тоном.
— Ничего не правдоподобного, миссис Дэвис. Одни голые факты.
— Известны ли вам приметы убийцы? — спросила с любопытством Молли.
— Среднего роста, слабого телосложения, носит темный плащ и светлую шляпу, говорит шепотом, лицо у него было скрыто под шарфом. Понимаете, тут любой подходит. — Он помолчал, потом добавил:
— У вас в холле, миссис Дэвис, висят три темных пальто и три светлых шляпы.
— По-моему, все их обладатели не из Лондона.
— Разве, миссис Дэвис? — Быстрыми шагами сержант Троттер подошел к шкафу и взял с полки газету.
— «Ивнинг стандард»[12] от девятнадцатого февраля, то есть двухдневной давности. Кто-то же принес сюда эту газету, миссис Дэвис.
— Невероятно. — Молли широко открытыми глазами смотрела на газету. Кажется, в памяти у нее что-то слабо шевельнулось. — Откуда взялась эта газета?
— Нельзя оценивать людей только по их внешнему виду, миссис Дэвис. Вы ведь ничего не знаете о тех людях, которых пустили к себе в дом. Насколько я понимаю, вы с мистером Дэвисом новички в этом деле?
— Да, — подтвердила Молли. Она вдруг почувствовала себя маленькой глупой девочкой.
— Вы, наверное, и замужем недавно?
— Всего год. — Она немного покраснела. — Это случилось довольно неожиданно.
— Любовь с первого взгляда, — понимающе подмигнул сержант Троттер.
Молли чувствовала, что не может его осадить.
— Да, мы были знакомы всего две недели, призналась она в порыве откровенности.
Она мысленно вернулась в те дни, когда их обоих закружил ураган чувств. Ни он, ни она сама не мучились никакими сомнениями. В тревожном, издерганном, неустроенном мире они чудом обрели друг друга. Слабая улыбка тронула губы Молли, и она вернулась в настоящее. Сержант Троттер сочувственно смотрел на нее.
— Ваш муж ведь не из этих мест, да?
— Да, — рассеянно сказала она. — Он из Линкольншира.
Она очень мало знала о детстве Джайлса, о том, какое воспитание он получил. Родители его умерли, и он избегал разговоров о своей юности. Она догадывалась, что у него было несчастливое детство.
— Вы оба еще так молоды, и вам, должно быть, трудно содержать пансион, — сказал сержант Троттер.
— Ox, не знаю, право. Мне двадцать два, а…
Она осеклась — дверь отворилась, и вошел Джайлс.
— Все готово. Я им обрисовал обстановку в общих чертах. Надеюсь, все в порядке, сержант?
— Да, только времени в обрез, — сказал Троттер. — Так мы можем приступать, миссис Дэвис?
Как только сержант Троттер вошел в библиотеку, все четверо разом заговорили.
Кристофер Рен своим громким визгливым голосом заявил, что все это слишком, слишком тревожно, и он, конечно, сегодня ночью не сомкнет глаз. И пожалуйста, пожалуйста, расскажите же нам все эти леденящие подробности.
— Совершенно возмутительно.., полнейшая некомпетентность.., убийцы слоняются по всей округе, а полиции и дела нет, — мощным басом вторила Кристоферу миссис Бойл.
Мистер Паравицини изъяснялся в основном жестами. Его руки оказались куда более выразительны, чем голос, который потонул в раскатах сочного баса миссис Бойл. Время от времени в нестройный хор врывалось короткое лающее стаккато[13] майора Меткалфа, которого интересовали только факты.
Троттер, выждав минуту-другую, простер свою начальственную длань, и — о чудо! — воцарилось молчание.
— Благодарю, — сказал он. — Итак, мистер Дэвис вкратце объяснил вам, почему я оказался здесь. Мне нужно знать только одно, подчеркиваю, только одно и как можно скорее. Кто из вас так или иначе связан с делом на ферме «Лонгридж»?
