- Скорей всего - да. Мы не имеем информаторов в среде Черных монахов. Я могу продолжать?
- Да, пожалуйста.
- Кроме общеизвестной организации Черных монахов на территории Города зафиксирована еще одна крупная секта - "Аз Воздам". Ну и две функционируют в фермерских колониях, это "Искупление" и "Недетерминисты". Вторая состоит в основном из бывших горожан, мигрировавших к фермерам в поисках "легкой" жизни. Все группировки опекаемы мутантами-оборотнями, находящимися на различных постах в большинстве служб Города, - советник по Внутреннему Контролю вздохнул и нехотя добавил:
- Отчасти поэтому часть мер по Контролю Зоны недостаточно эффективны.
- А каков результат попыток установить размеры Зоны - ширину опоясывающего нас кольца, и возможность контакта с территорией Вне Зоны? мэр знал ответ на свой вопрос, но хотел чтобы заседание Комиссии развивалось по намеченному сценарию.
- Советник по Санитарному Контролю покачал головой и глухо произнес:
- Результат нулевой. Ни одна из групп: ни наземных, ни воздушных, не вернулась. В результате мы потеряли три вертолета из четырех, находившихся в нашем распоряжении, и семьдесят пять человек... не считая трех дезертиров.
- Ну что же, - мэр слабо улыбнулся, чтобы они видели, что он может еще улыбаться, а значит в запасе у него еще есть козыри, но улыбка вышла фальшивой, неискренней и мэр сухо закончил:
- Как раз по этому вопросу сейчас выступит наш гость - профессор Марк Слейтон...
5
- Зри какой сортовой шкалик!
- Ну в-а-а-а-ще, я - торчу!
- Покрасим?
- Аск?!
Секретарь презрительно усмехнулся: эти двое так пыжились и суетились, что сразу было видно - оба совершенно зеленые. Даже нарочито экстравагантная внешность, бритые головы и лица - вплоть до бровей, обнажившиеся бугристые черепа, все это вызвало скорей жалость, чем страх.
Тот что повыше протянул свою грязную руку унизанную металлическими кольцами и браслетами к лицу секретаря.
- Штырь на месте? - спокойно спросил секретарь и злорадно отметил как рука дрогнула.
- Ты что оглох, я тебя спрашиваю: Штырь на месте?!! - повысил голос секретарь.
Длинный сник, а тот что покороче попятился и юркнул, от греха подальше в ближайшую подворотню.
- Проводи меня к нему!
Длинный покорно кивнул и забыв с перепугу жаргон промямлил:
- Пойдемте... пожалуйста...
У входа в подземные коммуникации был пост.
"Вот эти - матерые. Вот уж, воистину, Стервецы", - подумал секретарь, когда его вежливо и профессионально обыскивали.
- Ты красавчик проходи, а ты - вали отсюда, прыщ! - нехотя процедил старший поста, и начинающего юного Стервеца-переростка как ветром сдуло.
Секретарю завязали глаза и почти потащили по лабиринту подземных ходов.
"Какой дурак додумался для всех коммуникаций прокладывать эти замысловатые коридоры? Нельзя было трубу или кабель просто зарыть? - зло думал секретарь, распаляясь от собственной беспомощности. Повязка на глазах слегка ослабла, сбилась и лезла в рот. - Пусть еще скажут спасибо, что подземелье облюбовали Стервецы, а не Зона."
Под ногами захлюпало.
"Прощай новые туфли! А ведь сейчас на черном рынке они тянут два-три месячных оклада..."
- Пришли. Можете снять повязку.
Секретарь конвульсивно сдернул постылую тряпку и неожиданно для себя фальшиво выкрикнул:
- Привет, Штырь!
- Здравствуй... Лис.
Штырь сидел в самом темном углу бункера, но даже в полумраке смотреть на него было невыносимо.
"Господи, и это чудовище когда-то было милым шкодливым мальчиком, с которым мы вместе гоняли во дворе мяч?" - секретарь сглотнул и потеряв голос хрипло промямлил:
- Как поживаешь?
Штырь заклекотал...
"Этот смех... никак не привыкну, да и смех ли это?" - метнулось в голове у секретаря.
- А что мне мутанту сделается? Это ты у нас чистенький, беречься должен, чтобы от Зоны какую заразу не подцепить. А мы - мутанты, от Зоны только жиреем.
"Чего же ты не в Зоне, а здесь в канализации отсиживаешься?" - зло подумал секретарь, а вслух примирительно пробурчал:
- У меня к тебе дело...
- А я и не думал, что ты ко мне пришел просто так, по старой дружбу.
- Мер хочет послать экспедицию во Вне, через Зону.
