– Ну что ты, Любава?! Он же как лучше хотел – чтобы лето, чтоб тепло и помидоры! – и подмигнул Дурило.
Тот с благодарностью посмотрел на Алёшу. Потом вдруг решился, вскочил и крикнул Деду Морозу:
– Учитель, дай мне ещё один шанс…
Но главный волшебник не оборачивался.
Тринадцатый месяц продолжил дрожащим голосом:
– Учитель, пожалуйста… Я докажу тебе, что я изменился…
Дед Мороз обернулся, смерил грозным взглядом своего младшего брата и бросил ему:
– Хорошо. Двадцать девятого февраля твой день. Принимай и властвуй!
– Один день… Раз в четыре года? – обречённо промолвил Дурило.
– Что, не согласен? – ещё более грозно спросил Дед Мороз.
– Согласен, конечно, согласен! – закивал тринадцатый месяц.
– Вот и хорошо, – кивнул хозяин зимы и отвернулся.
Следом за основным экипажем на своём Змее Горыныче летел Князь с советником. Правитель Руси беспокойно ёрзал и переживал:
– Горыныч, у тебя вообще скорости переключаются?!
Змей недоумённо переглянулся всеми тремя головами, не понимая княжьего недовольства. Раньше Князь помедленнее предпочитал: не гони, не обгоняй. А тут!
– Ну-ка, наддай, обгони его! – настоятельно потребовал Князь и кивнул на впереди идущие сани.
Юлий попытался возразить, но начальник только ещё больше рассердился:
– Хватит учить меня! Распустились… тут! Где прохладительные напитки? Где жилеты… эти… спасательные?! Я уж не говорю про стюардессу! – и велел Горынычу: – Обгоняй, я сказал!
Горыныч пожал плечами и легко прибавил ходу.
А Князь снова обратился к Юлию:
– Мы, между прочим, борт номер один! И мы не можем допустить, чтобы они первее нас в Киев прилетели!
Глава 39
Новый год. Дубль 2
Князь вошёл в кабинет, следом за ним протиснулся Антипка, продолжая услужливо щебетать:
– Светлейший! Прибыл наконец… Уж так скучали без тебя, так ску…
Но Князь, не дослушав помощника, изумлённо спросил:
– Так. А где всё?
Антипка вопроса не понял, преданно смотрел на своего государя и хлопал глазами.
Князь раздражённо топнул ногой:
– Ну ёлка там, подарки. Салатики… Где селёдка под шубой? Где холодец с картошечкой жареной?
Боярин тут же испуганно засуетился:
– Так ты только прикажи, светлейший! Мы тебе сейчас…Правитель же продолжал капризничать:
– Я вчерашнего оливье хочу! Где он?
На что боярин, который оставался на хозяйстве, только руками развёл. Мол, кто же мог знать, что ты воротишься и вчерашних угощений захочешь?
– Выкинули, Княже… – развёл руками он.
Это стало последней каплей. И Князь закричал:
– Вы что, мой любимый праздник загубить решили?! – потом помолчал и продолжил уже философски смиренно: – Три тысячи лет… А жизнь-то проходит…
В приоткрытую дверь просунулась голова Юлия в остроконечном колпаке для новогоднего маскарада.
– Княже… – торжественно произнес конь. – Там тебя на крыльцо просят выйти!
– Кто просит? – пробурчал тот, ведь гости могли помешать его философской скорби.
– Все! – улыбнулся конь. И потащил за собой правителя Киевской Руси, солнце ясное, Князя батюшку.
На крыльце правитель застыл от радостного изумления. Посредине площади красовалась нарядная ёлка, были накрыты праздничные столы, толпа заполнила площадь, в центре стояли Дед Мороз, богатыри с жёнами и месяцы. К Князю подскочил расторопный слуга и подал на подносе кубок с квасом.
Юлий шёпотом ввёл Князя в курс дела:
– Княже… Дед Мороз вернул нас на один день назад и новый Новый год назначил! Ну тот мы, получается, как-то скомкали, а вот теперь отпразднуем по-настоящему!
– Погоди, но мне же новую речь выучить надо! – забеспокоился Князь.
Но Юлий остановил его:
– А ты скажи что-нибудь от себя – от души.
Киевский правитель посмотрел на Юлия, взял кубок, поднял. Подданные затихли в ожидании.
– Хм… С Новым годом! – провозгласил Князь. – Чтобы жили все богато и у всех… – задумался на минутку, подбирая нужную рифму, – росла зарплата! Ура!
И площадь взорвалась аплодисментами, потому что можно было выпить кваску за Новый год и полакомиться самым настоящим свеженьким оливье. Ну или холодцом – кому что по душе.
Князь повернулся к Юлию и, вспомнив своё бесплатное путешествие, вздохнул облегчённо:
– Как хорошо, что мы домой вернулись. Да?
