Трезубец Нептуна - страница 132

– Вот это уже похоже на покупку технологии, – обрадовался миллионер. – Зная ее, можно изготавливать изделия близкие по характеристикам… Но все равно заметно худшие! А почему? Да потому, что определить, в какое именно болото погружать, в какое место, на какую глубину и на какой срок мог только сам мастер. Настоящий мастер – делая свой выбор на основе сотен критериев, начиная с количества комаров и кончая цветом воды, причем большую часть этих факторов он учитывал инстинктивно и даже при желании записать в инструкцию по изготовлению не мог. Такие сложные наработки передаются из рук в руки, и иначе их получить нельзя. Технологию ковки мечей особо не скрывали – но именно японские катаны очень долго оставались лучшими в мире после индийских, славянских и испанских клинков. А воины – самыми боеспособными в тихоокеанском регионе.

– Самурайский дух – великая вещь, – не удержался от комментария Атлантида. – Очень может быть, японцы оставались долго одними из сильнейших воинов на планете. Просто история не допустила прямых вооруженных конфликтов европейцев и самурайских витязей.

– Как это не допустила? – встрепенулся Вайт. – А возле Манилы в тысяча пятьсот семьдесят четвертом[39] году? В тот день, девушка, – уточнил он для Лиенны Тоус, – к Маниле подошла японо-китайская эскадра, имеющая на бортах несколько тысяч бойцов, шестьсот из которых и высадились для захвата города. А за стенами крепости, тогда принадлежащей Испании, вдали от основных театров военных действий тихо дремал гарнизон человек в триста, состоящий в большинстве своем из пятидесяти-шестидесятилетних ветеранов, мирно доживающих свой век. Естественно, старички не смогли оказать захватчикам достойного отпора, и двести китайцев удрали живыми и невредимыми. Отряд из двухсот самураев, в соответствии с кодексом «бусидо» не пожелавший отступать, был вырублен полностью. Испанцы потеряли пятьдесят человек, но это простительно, если учесть, что захватчиков поддерживала корабельная артиллерия, а у европейцев никакого огнестрельного оружия не имелось.

– Зато японцы в полной мере продемонстрировали преимущество своего боевого духа во время последней общепланетной войны за полвека до начала Вселенской Эры, – напомнил Платон, уязвленный тем, что ему в нос ткнули подзабытым историческим фактом.

– Однако они все равно проиграли, сэр.

– Они проиграли не на полях сражений, а производственных мощностях, – возразил Рассольников. – Промышленность островов не успевала компенсировать фронтовые потери.

– Не забудьте про этот факт, – кивнул миллионер, – если вам начнут задавать вопросы на счет передачи Бурахани закрытых оборонительных технологий.

– Зачем? – дернулся в своем кресле историк. – Зачем вы это делаете?! Ведь здешний режим опасен для окружающих!

– Ничуть, – покачал головой Вайт. – У них есть всего два фрегата и несколько боевых катеров, к тому же купленных в других мирах. В случае реального конфликта бураханианцы не смогут ничем компенсировать потерю этих кораблей, поэтому десятипроцентное увеличение точности стрельбы особого изменения в расклад сил не внесет.

– Вы продали им новые прицелы! – сообразил Атлантида. – Так вот почему они вас так полюбили!

– Похоже, погрузка закончена, – вклинилась в их разговор сержант Лиенна Тоус, – глиссеры отъезжают. Пойду, проверю крепление груза.

– Ну да, продал, – кивнул Теплер Вайт. – Точнее, заключил договор на поставку. Они предложили хорошие условия оплаты.

– Это же религиозные фанатики, сэр Теплер! Они же мечтают распространить свое влияние на всю галактику!

– Я тоже стремлюсь к этому, сэр Платон, – пожал плечами Вайт. – Ну и что? Это нормальное стремление любой коммерческой компании.

– Отличие религиозного бизнеса от всех прочих, сэр Теплер, – едва не зарычал Атлантида, – в том, что он всегда готов прибегнуть к военной силе для распространения своего влияния.

– Любой бизнес готов прибегнуть к военной силе, если не видит других путей, сэр, – признался миллионер. – Однако войны вокруг нас не кипят. Вот я, например, в военном отношении куда сильнее Бурахани. Но зачем мне с ними сражаться, если достаточно трех дней переговоров и распития канистры кипяченой воды, и я уже имею здесь две верфи и несколько заводов?