Он подошел к упавшему на пол грабителю, и пнул его носком в плечо. Тело перевернулось, и стала видна круглая дырка на его груди. Темные глаза незнакомца безжизненно смотрели вверх.
– Точнехонько, в сердце, – констатировал Билл, начиная понемногу успокаиваться.
Он шумно выдохнул, вытер пот со лба и прикрикнул на неподвижно замершую жену:
– Хватит стоять столбом! Зови своих полицейских!
– А они не скажут?.. – Анна, в волнении, кусала губы. – … Они не скажут, что это ты виноват?
Миссис Таннер еще очень хорошо помнила бурные молодые денечки своего благоверного. Прежде чем стать добропорядочным владельцем скобяной лавки, Билли-Кувалда частенько пускал в ход свои кулаки, и при слове "полиция" предпочитал скрипнуть зубами от злости и незаметно смыться.
– Дура! – снисходительно усмехнулся Билл. – Они может и рады бы были так сказать, а я им – вот это!
Он сделал широкий жест рукой и показал на черный глазок видеокамеры, висевшей под потолком, за кассой. Камера появилась здесь всего пару месяцев назад, когда сын Таннеров начал работать в фирме по установке и обслуживанию подобного оборудования, и упросил папочку поставить одну у себя в магазине. Сам Кувалда больше рассчитывал на свои силы и считал такие игрушки пустой тратой денег, но любимому чаду отказать не мог.
– Ха! Вот не думал, что она когда-нибудь понадобится! – презрительно хмыкнул он.
– Ну, да! Ну, да! – радостно залопотала Анна. – Конечно! Там же все записано!
Она вздохнула с облегчением и помчалась наверх, звонить в полицию. Женщина не успела поднять телефонную трубку. Когда она протянула руку к аппарату, снизу раздался оглушительный крик Билли.
– Стой!!! Не звони!!!
Миссис Таннер в испуге отдернула пальцы от телефона.
– Что? Что случилось? – она метнулась назад и на лестнице едва не налетела на супруга, который быстро поднимался ей навстречу.
Кувалда нес ружье перед собой, на вытянутых руках, а лицо его искажала гримаса негодования.
– Что ты мне принесла??? – едва мог выговорить он севшим голосом.
Глаза Анны стали круглыми от страха.
– Р-ружье… Ты сам п-прос-сил!.. – запинаясь пробормотала она, поспешно отступая назад.
– Ружье???!!! – завопил Кувалда. – Какое ружье???
Жена молча и часто моргала, не понимая внезапной перемены в настроении Билла.
– Ты с-сказал, любое!.. – наконец выговорила она.
– Любое, но только не это!!! – простонал он с выражением безмерной муки на лице.
После этого он поставил винчестер к стене и бессильно рухнул в кресло.
– Билли, успокойся! – зачастила Анна мелкими шажками подбираясь ближе. – Давай я принесу тебе водички?
– Какой, к черту, водички!!! – снова взорвался супруг. – Ты хоть знаешь, КАКОЕ это ружье???
Анна боязливо отступила и решила, что лучше промолчать. Ружье как ружье, что в нем может быть особенного?
– Что ты наделала??? – горестно взвыл Кувалда и вцепился руками в свои волосы. – Ведь это то самое ружье, из которого я подстрелил шерифа Уоллеса!
– То… Самое?.. – робко повторила жена, все еще ничего не понимая, но нутром чувствуя неладное.
– Да! То, самое!!! Как теперь я предъявлю его полицейским??? В нем даже пули те же! Тогда им ничего не удалось выяснить, а сейчас я сам приду и принесу его, на блюдечеке! Вот господа, я убил грабителя, который забрался в мою лавку, у меня даже видео есть, как это произошло!
Он скорчил глупую физиономию, изображая своего собеседника:
– Отлично, господин Таннер! Вы помогаете нам поддерживать закон и порядок в нашем округе!.. Позвольте, господин Таннер, мы возьмем ваш винчестер на экспертизу, чтобы удостовериться, что все так и было, как вы говорите.... Ах, господин Таннер, какая неприятность! Именно из вашего ружья десять лет назад был ранен шериф, как вы это объясните?
Миссис Таннер испуганно схватилась за сердце. Она отлично помнила эту историю. Билли тогда только чудом отвертелся. И никого не интересовало, что шериф Уоллес был поганой болячкой на теле доблестной полицеской гвардии, который брал взятки и любил маленьких мальчиков. По совести говоря, полицейскому управлению следовало объявить Кувалде благодарность за меткий выстрел с дальнего расстояния, а не таскать его по бесчисленным допросам. Слава Богу, им не хватило доказательств, чтобы упечь Таннера за решетку, а теперь это дело снова может вылезти наружу!
